Ainda não é oficial, mas Nikola Jokić quase certamente não atingirá o limite de 65 jogos para se qualificar para as honras de MVP da NBA. Jokić não tinha perdido um único jogo esta temporada até esticar o joelho, a 29 de Dezembro, e espera-se que essa lesão o mantenha afastado até pelo menos o final de Janeiro.
Mesmo que Jokić voltasse de alguma forma para o último jogo do mês do Denver, ele não poderia perder outro jogo pelo resto da temporada para atingir o mínimo de 65 jogos. Isso não vai acontecer. E assim, Jokić não fará parte do ranking de MVP no futuro.
Outro candidato a MVP, Victor Wembanyama, também está se aproximando do máximo de 17 jogos perdidos. Por enquanto, manteremos Wemby no ranking, pois ele ainda não foi excluído de jogos como Jokic, mas é altamente improvável que Wemby atinja a marca de 65 jogos.
Dito isso, vamos ao ranking.
Com Jokic fora de cena, a SGA é agora a grande favorita (-450 no FanDuel) para capturar seu segundo MVP consecutivo, o que a tornaria uma das empresas historicamente mais elitistas. Passar de um para dois MVPs é um grande passo. Kobe Bryant não ganhou um segundo. Nem Jack. Kevin Durant só tem um.
Ao todo, apenas 15 jogadores na história da NBA ganharam vários MVPs, 10 dos quais ganharam pelo menos o segundo quando completaram 27 anos: Michael Jordan, LeBron James, Stephen Curry, Kareem Abdul-Jabbar, Bill Russell, Jokić, Moses Malone, Giannis Antetokounmpo, Tim Duncan e Bob Petit.
Se isso acontecer, Gilgeous-Alexander se tornaria o 16º jogador a ganhar pelo menos dois MVPs e o 11º a fazê-lo aos 27 anos. Com dois MVPs, ele saltaria para a liga de Curry, Duncan, Antetokounmpo, Petit e Steve Nash – com uma longa pista pela frente e uma equipe construída para mantê-lo na posição de MVP nos próximos anos.
2. Luka Doncic, Lakers
Nenhum jogador chega à luta de MVP armado com mais poder de fogo estatístico do que Dončić, que já é o único jogador na história com média de pelo menos 33 pontos, oito assistências e oito rebotes ao longo de uma temporada completa (2023-24, quando recebeu quatro votos de primeiro lugar e terminou em terceiro atrás de Jokic e SGA), e está no caminho certo para fazer isso novamente.
Dončić marcou pelo menos 30 pontos em oito dos jogos de 11 de dezembro, com destaque para um triplo-duplo de 45 pontos, 14 assistências, 11 rebotes com cinco roubos de bola e apenas uma virada na vitória sobre o Utah. Nenhum jogador tem mais peso ofensivo do que Luka, que lidera o campeonato em pontuação a nível de utilização. Suas porcentagens de arremessos de 46/32 não parecem ótimas, mas ele está chegando à linha de lance livre 12,1 vezes por jogo (ninguém mais chega perto desse número) para uma porcentagem de arremessos reais ao norte de 60 e um percentil 88 de 123,1 pontos por 100 tentativas de arremesso, por CTG.
Dončić não tem sido tão dominante como no início da temporada. Houve muitas noites de gravação de volume. Mas no final das contas, o Lakers está em terceiro lugar em uma Conferência Oeste acirrada e perdeu mais de sete pontos por 100 posses de bola quando ele está sentado.
Além disso, Dončić (com muita ajuda de Austin Reaves) tem o Lakers com mais 7,5, com o que o CTG acredita que seria o melhor ataque da liga se ele jogasse sem LeBron. Estas são atuações de MVP para uma equipe que é tão ruim defensivamente quanto o Lakers, mesmo que Dončić seja talvez a parte mais culpada dessa fraca defesa.
Aqui está o problema: Dončić conseguirá realmente superar o SGA se o Lakers não terminar com pelo menos um dos três primeiros colocados? Provavelmente não. Os Lakers conseguirão manter seu status de três primeiros? Talvez, mas parece improvável. O Denver provavelmente continuará a declinar nesta reta sem Jokić e Jonas Valančiūnas, mas o Lakers tem uma diferença de pontos neutra, indicando uma equipe muito pior do que o seu recorde de 22-11, que é reforçado pela quase certamente insustentável marca de 12-0 nos jogos do Clutch.
Deve-se esperar alguma regressão, e o caso do MVP de Dončić poderia ir na mesma direção.
Cunningham, Jalen Brunson e Jaylen Brown são atualmente as escolhas dos dealers na corrida de MVP, mas apenas dois estarão no meu top cinco atual, com Wemby ainda mantendo uma vaga. Esses três caras são jogadores extremamente parecidos e estão tendo temporadas extremamente semelhantes.
Cade derrotou Brunson e os Knicks na grande vitória do Detroit na noite de segunda-feira, terminando com 29 pontos em 29 minutos, acertando 11 de seus 17 arremessos, incluindo 3 de 4 em 3, e adicionando 13 assistências.
Cunningham é tudo para o ataque de Detroit e uma parte real de sua defesa de elite, esta última, além de Detroit ser o time número 1 do Leste, deve colocá-lo à frente de Brunson e Brown nesta classificação até agora.
Cunningham entrou no jogo na segunda-feira em segundo lugar, atrás de Jokić, com 727 pontos de assistência criados, de acordo com o PBP Stats. Some os 853 pontos que ele marcou, e são 1.580 pontos que Cade gerou em uma amostra de 32 jogos. O mesmo número de jogos deixou Brunson gerando 101 a menos com 1.449 e Brown ficando um pouco abaixo de ambos com 1.367.
Se você gosta de estatísticas nerds, verifique a maioria das estatísticas avançadas e encontrará o nome de Cunningham acima de Brunson e Brown – incluindo VORP, Win Shares, Box Plus-Minus, EPM e probabilidade de vitória completa de boxscore do Inpredictable adicionada e Clutch WPA.
Se você quiser um número mais simples, os Pistons superaram os times por 254 pontos nesta temporada com Cade em quadra. No mesmo número de jogos, os Knicks superaram os times em 133 pontos com Brunson no chão, enquanto o Celtics, surpreendentemente, foi superado em 6,2 pontos por 100 posses de bola com Brown no chão entrando em jogo na segunda-feira, por CTG.
Não gosto de reduzir esses argumentos a números. Mas em um confronto direto tão acirrado, como você pode não dar ao Cade a vantagem com o melhor time e melhores estatísticas de impacto?
4. Jaylen Brown, Celtics
Brown finalmente botou um ovo na segunda-feira com 14 pontos em 24 arremessos na vitória do Boston sobre o Bulls. Dê-lhe uma folga. Ele tem sido incrível nesta temporada para um time do Celtics que deveria estar em um “ano sabático”, mas em vez disso ultrapassou os Knicks para a segunda colocação do Leste no momento em que este livro foi escrito.
Ok, então não há razão para pensar que a porcentagem de 3 pontos é melhor do que Luka, Booker e LaMelo, já que todos esses três caras estão construindo casas com seus tijolos que estão fora do arco. Mas Brown aumentou sua porcentagem de 3 PT para 37; ele passou a maior parte da temporada um pouco abaixo da média da liga.
Esse foi o único golpe na sua campanha até agora, e agora acabou. Sua média de pontuação caiu ligeiramente (ele passou a maior parte do ano na companhia histórica de Kevin Durant, ganhando mais de 50% em mais de seis arremessos por jogo), mas sua classificação de 47,7 ainda está um pouco errada. Apenas o SGA tem mais jogos de 30 pontos este ano do que os 20 de Brown. Ele é o quarto maior artilheiro da liga.
Se você quer dizer que Brunson foi melhor que Brown, vá em frente. Certamente há um caso a ser defendido. Mas a história importa aqui, goste você ou não. Olhando para um cenário em que o Celtics – que novamente não seria um fator importante nesta temporada – termine acima dos Knicks e Brown termine como o artilheiro dos cinco primeiros, é difícil imaginar Brunson recebendo mais votos.
5. Victor Wembanyama, Spurs
Wembanyama poderia ter a melhor chance de destronar o SGA se o Spurs fosse o Thunder for the West's No. 1 seed (o que é pelo menos plausível, especialmente porque eles são os donos do desempate), mas o problema é que ele já perdeu 16 jogos. Mais dois e ele não será mais elegível.
Provavelmente não é realista para Wemby jogar 44 dos últimos 46 jogos do San Antonio (se fosse, estaria no topo desta lista). Mesmo que ele não perca nenhum tempo de acréscimo (altamente improvável), o Spurs não colocará tanta pressão sobre ele com sua posição no play-off em boa situação, pelo menos a partir de agora.
Mas se isso acontecesse de uma forma ou de outra, sejamos claros: Wemby está jogando no nível de MVP. Mesmo depois de não ter jogado mais de 28 minutos em nenhum de seus nove jogos oficiais (a final da Copa da NBA contra os Knicks) desde que voltou da lesão na panturrilha que o manteve afastado por um mês, ele tem média de 22 pontos e 10 rebotes e supera os times do Spurs por 10 pontos em seus 23,2 minutos desde seu retorno.
Ao todo, Wembanyama é o único jogador da liga com média de pelo menos 24 pontos, 11 rebotes e dois bloqueios por jogo. Quando ele esteve em quadra, os Spurs superaram seus adversários em 12,8 pontos a cada 100 posses de bola, segundo a Cleaning the Glass, com o que seria considerado a melhor defesa da liga.
Homens estranhos fora (por enquanto)
- Jalen Brunson, Knicks: Novamente, isso pode mudar facilmente em uma semana. É assim que a corrida está acirrada entre Cunningham, Brown e Brunson. Assim que Wemby perder mais dois jogos, Brunson passará para os cinco primeiros e, a partir daí, com SGA e Luka como dois líderes, esses três provavelmente estarão em uma corrida fotográfica pela medalha de bronze. Agora, no cenário “SGA sofre uma lesão de longo prazo”, Brunson certamente estaria na disputa para ganhar o MVP.
- Tyrese Maxey, 76ers: Maxey foi tão bom quanto Brown e Brunson nesta temporada e não muito atrás de Cunningham. Se você o tem entre os cinco primeiros, não estou criticando isso de forma alguma. Enquanto escrevo isso, acho que ele deveria estar na minha opinião pela maneira como carregou os Sixers nesta temporada, antes que Joel Embiid finalmente se tornasse um fator importante.
- Anthony Edwards, Lobos: Se 29 PPG em divisões de tiro 50/40/80 não é um candidato a MVP, não sei o que é. Mas os Wolves precisariam fazer uma grande corrida no Oeste para que Edwards se estabelecesse no território Cade/Luka se Detroit e o Lakers permanecessem entre os três primeiros de suas respectivas conferências.
- Kevin Durant e Alperen Sengun, Foguetes: Eles provavelmente se anulam, mas ambos jogaram basquete de nível MVP durante toda a temporada por um dos melhores times da liga.
- Devin Booker, Sóis: Ele não pode acertar uma cesta de três pontos para salvar sua vida nesta temporada, mas dê um pouco de amor a esse cara. Os Suns não têm sido tão bons com ninguém. Booker é um competidor e líder definitivo e um dos 10 artilheiros.
- Donovan Mitchell, Cavaliers: Ele fez um ótimo trabalho, mas os Cavs foram uma decepção muito grande para que ele tivesse uma chance real de entrar na conversa de MVP.
- Giannis Antetokounmpo, Bucks: Troque o nome dele por Donovan Mitchell e veja acima. Além disso, ele já perdeu doze jogos. É uma boa aposta que ele não chegará aos 65 jogos.
