Para ir à escola, Clemencia Carabali (La Balsa, Cauca, 55 anos) teve que caminhar uma hora e meia em cada sentido. Em casa, ele fazia o dever de casa à luz de velas. Antes de ir para a cama, lavava o uniforme e muitas vezes o secava com ferro a carvão. O desejo de provar seu valor e contribuir para sua comunidade a inspirou. “Eu queria uma profissão e sabia que isso envolvia sacrifícios”, diz o vencedor do Prémio Nacional de Direitos Humanos de 2019 na Colômbia, atribuído pela Igreja da Suécia e pela organização sueca sem fins lucrativos Diakonia.
Sua determinação valeu a pena: Carabali é tecnóloga industrial e administradora de empresas pela Universidade de Santiago de Cali. Ela pagou os estudos trabalhando como sapateira e vendendo chontaduros e bolos de mandioca. Ela fez uma pausa no sétimo semestre para dar à luz o primeiro filho e voltou para Cauca. Lá, ele percebeu que a segurança alimentar do seu povo estava em risco e decidiu organizar uma comunidade para reconstruir fazendas e produzir o que precisavam, assim como seus pais e avós haviam feito.
Juntos, eles descobriram que a maioria das fazendas era administrada por mulheres porque os homens procuravam dinheiro. Eles então implementaram um sistema de “troca de mãos” que combina esforços para colher e limpar fazendas em conjunto. Aplicaram esse princípio a outras atividades, como lavar roupa no rio: “Eram cinco ou seis mulheres, e quem terminava primeiro ajudava a outra. Essa é uma prática herdada das nossas avós. A ideia veio para nos organizarmos para dar outras providências, como vender alimentos que não podíamos comer”.
Em 1997, criaram o Comitê Municipal de Mulheres, que mais tarde se tornou a Associação de Mulheres de Buenos Aires. Seu raio de influência se expandiu e hoje estão presentes em 10 municípios do norte do Cauca e três da costa pacífica do Cauca (Lopez de Micay, Guapi e Timbiqui). Há cinco anos é a Associação de Mulheres Afrodescendentes do Norte do Cáucaso (Asom Kauka), que tem 230 membros e cujo presidente é Karabali.
A sua luta visa melhorar as condições de vida e fortalecer a organização das mulheres afro-colombianas, defender os seus direitos humanos e étnico-territoriais e erradicar a violência que limitou e invisibilizou a sua participação na sociedade.
Um dos primeiros passos foi uma aliança com a Universidad del Valle para oferecer treinamento em processamento e comercialização de frutas. Assim nasceram o vinho de laranja, diversas compotas e conservas. Eles também criaram um curso de diploma de oito meses que visa prepará-los como agentes de mudança nas suas comunidades. A organização viveu altos e baixos causados pelo conflito armado: foram obrigados a deixar suas casas e os paramilitares assumiram o quartel-general que alugaram em Buenos Aires. Mas hoje eles têm duas sedes próprias.
Karabali recebeu ameaças por causa de seu trabalho e influência e, em 2019, foi atacada, de onde saiu ilesa. Isto forçou-a ao exílio em Espanha e nos Estados Unidos, onde passou meses em desconforto. “Decidi não sair do meu território, porque morar longe da minha família não é vida. Então, se vão me matar, vou morrer na minha terra”, está convencida.
Outro sucesso foi a criação do MerkAsom, um supermercado que se esforça para promover a segurança alimentar e o avanço económico das mulheres. Ele está no Santander de Quilichao e acaba de completar dois anos. Eles sugeriram que deveria ser mais do que apenas uma loja, mas um lugar para aprender e interagir com outros empreendedores.
Em 2022, o Centro Nacional para Acadêmicos Americanos concedeu-lhe o Prêmio Woodrow Wilson de Serviço Público. Em setembro de 2022, ela foi empossada como Conselheira do Presidente para a Igualdade das Mulheres. Ela deixou o cargo pouco mais de um ano depois, frustrada por não poder fazer mais.
Ele ainda tem muita luta pela frente. Um deles, disse ele, é o combate ao racismo. “As áreas mais marginalizadas são aquelas onde vivem comunidades étnicas, africanas e indígenas. Têm os piores cuidados de saúde, educação e estradas”, observa. Ela acredita que devemos começar eliminando as barreiras ao acesso. “Reduzir a desigualdade para que tenhamos melhores ferramentas para o desenvolvimento profissional e intelectual. O racismo será superado quando as pessoas compreenderem que somos seres humanos com as mesmas capacidades e, acima de tudo, os mesmos direitos.”
Karabali sonha em criar um banco para mulheres, focado em capitalizar as suas iniciativas produtivas. E ela também pretende ser senadora pelo Pacto Histórico nas consultas de 2026. “Eu gostaria de estar onde as decisões são tomadas.” Então talvez no futuro nenhuma outra menina tenha que caminhar três horas para ir à escola.
