Os clubes da Premier League e os principais organismos desportivos temem cada vez mais que sejam forçados a pagar milhões a mais para cobrir os custos policiais, depois de terem sido convocados para uma série de consultas com o Ministério do Interior esta semana.
Na situação actual, os clubes de futebol só têm de pagar pela supervisão do seu próprio país. No entanto, os dirigentes seniores acreditam que os clubes, e não os contribuintes, deveriam pagar os 71 milhões de libras por temporada que custam para manter a lei e a ordem nas áreas circundantes e nos estádios em dias de jogos. Os jogos da Liga de Futebol, os jogos internacionais de rugby e críquete e a Maratona de Londres poderão ser afetados se os planos avançarem, juntamente com eventos como o Carnaval e o Pride de Notting Hill.
Os custos podem ser elevados em alguns casos, com a polícia do recente jogo da Liga Europa entre Aston Villa e Maccabi supostamente custando a Tel Aviv £ 2 milhões. Outra fonte disse que se o Millwall enfrentasse o Leeds, o time da casa teria que pagar uma conta de mais de £ 100.000 pelo trabalho policial se os custos externos também fossem incluídos.
Notícias de que o governo estava considerando tais planos surgiram em março, quando o Times informou que o chefe da polícia de Cheshire, Mark Roberts, chefe da Unidade de Policiamento do Futebol do Reino Unido (UKFPU), revelou que estava fazendo lobby junto aos ministros sobre o assunto. De acordo com dados do UKFPU, a conta total do policiamento do futebol na Inglaterra e no País de Gales para a temporada 2023-2024 foi de £ 71,69 milhões, dos quais os clubes pagaram £ 14,87 milhões – 20,7%.
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Roberts argumentou que a remoção do fardo restante de £ 56,82 milhões dos contribuintes significaria que 1.200 policiais extras poderiam ser destacados para as ruas da Grã-Bretanha. Ele também sugeriu que era injusto que os principais clubes de futebol pudessem gastar quase £ 400 milhões em uma janela de transferência, mas só pudessem pagar uma fração disso em jogos policiais.
Em resposta, a Associação de Futebol, a Rugby Football Union, o England & Wales Cricket Board, o Jockey Club, Silverstone e Boat Race enviaram uma carta conjunta a Keir Starmer através da Associação de Organizadores de Grandes Eventos em Abril, alertando que “a mudança mal concebida prejudicaria um sector crucial da economia”. “Estamos profundamente preocupados com a abordagem adotada pelo Sr. Roberts”, acrescentou o grupo. “Todos os nossos membros seriam afetados pela mudança na lei que ele defende. Este simplesmente não é apenas um problema do futebol da Premier League.” No entanto, parece agora que o Ministério do Interior está determinado a investigar mais a fundo o assunto.
O Home Office foi contatado para comentar. Em Outubro, Sarah Jones, a secretária dos Negócios Estrangeiros, disse ao Parlamento que estava a analisar atentamente a questão. “O Ministério do Interior está preocupado com o facto de os custos de monitorização dos jogos de futebol, que actualmente são suportados pelo governo, serem demasiado elevados e está a explorar formas de resolver esta questão”, disse ela. “Esta é uma questão importante que requer uma consideração cuidadosa para garantir um equilíbrio entre o custo para o erário público e o valor cultural e económico mais amplo destes eventos.”
