Antes do início da tão esperada nova fase, o maior centro oncológico de Espanha mergulha numa nova crise, neste processo judicial. Os gatilhos foram uma denúncia ao Ministério Público Anticorrupção de um funcionário demitido e duas ações por demissão sem justa causa, que devem ocorrer no próximo ano.
Este ano, o Ministério da Ciência, Inovação e Universidades recebeu pelo menos dois emails de um funcionário do Centro Nacional de Investigação do Cancro (CNIO) alertando sobre irregularidades nas práticas de contratação do centro, confirmam fontes da organização. O segundo deles foi transferido para o Conselho de Curadores do centro, o seu órgão máximo de governo, cuja presidente honorária, segundo as mesmas fontes, é Diana Morant.
Denúncia ao Ministério Público apresentada Mundorepresentado pelo homem que foi diretor operacional do CNIO até agosto. É engenheiro de telecomunicações e administrador de empresas e está na organização desde 2005, e entre 2012 e 2018 foi assessor do então ministro da Economia, Luis de Guindos. Este executivo denuncia irregularidades em pequenos contratos no centro desde 2007, que se prolongaram no tempo e ascendem a dezenas de milhões de euros, como explicou a este jornal.
Este denunciante aponta diretamente para Juan Arroyo, que era gerente do CNIO até ser demitido pelo conselho de administração em janeiro deste ano. No mesmo dia, foi decidida a destituição de Maria Blasco do cargo de diretora científica do CNIO, após terem sido conhecidas denúncias de assédio no local de trabalho, deterioração de instalações científicas e outros problemas. Neste momento, a queixa permanece na Direcção Anticorrupção e nem o governo nem ninguém envolvido no caso recebeu qualquer comunicação do Ministério Público sobre os acontecimentos acima mencionados. O Ministério da Ciência acaba de convocar uma reunião plenária extraordinária do conselho para a próxima terça-feira para “analisar a situação” do centro e resolver esta nova crise.
O requerente garante ao jornal que antes de contactar o Ministério Público, alertou várias vezes vários altos funcionários do Ministério da Ciência sobre esta situação entre março e agosto deste ano. Neles, explicava que, como funcionário do CNIO, foi “obrigado” a denunciar “supostas irregularidades” na execução de contratos. Segundo ele, no final de 2024 o valor estimado dos danos será de cerca de 11 milhões de euros, incluindo contratos com a Eiffage e a Gedosol. Numa outra mensagem, o queixoso alertou para um “padrão sistemático de alterações contratuais”, que, segundo ele, ascendeu sempre entre 20 e 25 milhões de euros. Em suas mensagens, o denunciante pediu “proteção e proteção contra possíveis retaliações”. A vítima afirma que o ministério nunca lhe respondeu.
Esse gestor foi demitido no final de agosto, junto com outro líder da organização, o diretor de compliance. O despedimento destes dois colaboradores foi efetuado na sequência de um processo disciplinar, tendo Maribel Salido como nova gestora interina. Este é um procedimento muito incomum, especialmente num centro de investigação público como o CNIO.
Segundo fontes do CNIO, a demissão das duas pessoas baseia-se na sua alegada resistência à aprovação de grandes contratos que “comprometiam a integridade económica e física” do centro. Entre os problemas pelos quais o diretor de operações foi responsabilizado estava o sistema de supressão de incêndio da Central Radioativa, que contém isótopos radioativos usados para análise de animais e tecidos. A administração acredita que a negligência em garantir os contratos necessários forçou a instalação a fechar e informar o Conselho de Segurança Nuclear (NSB), conforme detalhado em comunicações internas acessadas por este jornal.
A demissão do funcionário também foi baseada em suposta negligência em contratos relacionados ao biotério, onde mais de 30 mil ratos foram utilizados para pesquisas. O outro demitido é acusado, entre outras coisas, de não ter lançado prontamente um canal para denúncias de assédio no centro. Os dois ex-funcionários negam as acusações e acusam o CNIO de demissão sem justa causa.
As partes neste imbróglio consideram-se como tendo uma vingança pessoal. O queixoso, que procura o anonimato ao abrigo da lei de protecção de denunciantes, vê retaliação por descobrir irregularidades, muitas das quais alegadamente ocorreram enquanto ele também era um alto funcionário do CNIO. O centro científico e o ministério interpretam o ocorrido como uma vingança dessa pessoa por não ter recebido o cargo de chefe da organização, para a qual foi teoricamente nomeado pelo seu antecessor. O homem foi retirado da lista de candidatos tanto na eleição para treinador interino, vencida por Maribel Salido, como na eleição para treinador permanente, vencida por José Manuel Bernabe, disseram fontes próximas do processo. O terceiro ponto que levantam no governo é por que esta denúncia, apresentada no final de junho, vem à tona quando as críticas à liderança de Dan levaram à demissão de Carlos Mason, o que levou ao crescente destaque político do Ministro da Ciência e da Presidente dos Socialistas Valencianos, Diana Morant, que poderia ser a candidata do PSOE à presidência da Generalitat de Valência.
Um porta-voz do Ministério da Ciência disse não ter provas de que “o Ministério Público de Madrid tenha notificado o CNIO de quaisquer queixas a este respeito”. Defendeu também a sua “excelência científica” “como o primeiro centro de investigação do cancro em Espanha e o segundo mais importante na Europa”. O Tribunal de Contas está atualmente a auditar as contas do período 2022-2024, incluindo ambos os anos, e as contas do CNIO são auditadas anualmente pelo Gabinete de Intervenção Pública Geral, acrescentam. Além disso, a tarefa dos novos líderes do centro é apresentar em “preto e branco” a situação que se desenvolveu no centro nos últimos 18 anos. “O Ministério manifesta a sua absoluta cooperação com a justiça e a sua máxima determinação relativamente a qualquer tipo de violação que possa ocorrer”, esclarecem; e acrescentar: “A contratação e demissão de pessoal ao serviço do CNIO é uma responsabilidade que corresponde exclusivamente à gestão do centro, nos termos do artigo 20.g) dos seus Estatutos.”
Reclamação Vox arquivada
Em 2020, o partido de extrema-direita Vox apresentou queixa contra o então chefe do CNIO e dois outros funcionários do centro por alegada fraude em contratos adjudicados entre 2017 e 2018 à empresa Geosol. No ano passado, um juiz encerrou temporariamente o caso por falta de provas.
A bióloga Maria Blasco, que voltou a liderar o grupo de pesquisa de telômeros após sua aposentadoria, sente-se justificada. Antes de ser demitida pela diretoria, um dos argumentos que apresentou foi a existência de bicefalia no CNIO, caracterizada pelo confronto com o empresário Juan Arroyo. O cientista argumentou que existiam contratos ilegais de responsabilidade do gestor, que, após ser demitido, voltou ao cargo anterior no CNIO. A ex-diretora afirma que pediu a demissão de Arroyo do Ministério da Ciência. “Como resultado dos meus pedidos de mudança de gerente, o Ministério da Ciência fez duas tentativas de demiti-lo em 14 anos. Escrevi cartas ao ministério indicando minha desconfiança em Juan Arroyo e a ameaça que isso representava para mim como a face visível do CNIO. Conheci os gerentes substitutos que deveriam vir para o CNIO, mas no final, por razões que desconheço, eles ainda não substituíram o gerente.” Blasko garante esta publicação.
O ex-técnico Juan Arroyo não quis comentar.
Esta nova tempestade jurídica surgiu quando o CNIO quis abrir uma nova etapa. O centro está em situação crítica. Desde setembro, o novo gestor é José Manuel Bernabe, membro de um grupo de especialistas técnicos de faculdades superiores com vasta experiência em instituições como a Comissão Nacional de Mercados e Concorrência. Segundo o EL PAÍS, a diretoria também nomeou o bioinformático Raul Rabadan como diretor científico. Mas o cientista ainda não assinou o contrato devido à necessidade de cumprir obrigações para com o seu atual empregador, a Universidade de Columbia, em Nova Iorque. No entanto, Rabadan já está a trabalhar num plano estratégico para tirar o CNIO da crise e dar-lhe um novo impulso como referência para a investigação computacional do cancro. Segundo fontes do ministério, a confirmação está prevista para os primeiros meses de 2026.
Mas para atingir os seus objectivos, o CNIO precisa de mais fundos. Pouco antes da última crise, algumas das instalações científicas mais importantes do mundo estavam inutilizáveis ou obsoletas, disseram os seus líderes científicos ao jornal. Da mesma forma, vários relatórios internos alertaram para um declínio na qualidade da produção científica nos últimos anos.
O Ministério da Ciência atribuiu à instituição mais três milhões de euros, o que lhe permitirá terminar o ano sem dívidas significativas. Mas a continuação das actualizações tecnológicas e a aquisição de servidores adicionais para o avanço da biocomputação exigirão pelo menos o mesmo montante adicional ao longo dos próximos anos, e esta necessidade complica a tarefa, uma vez que os novos orçamentos do governo geral provavelmente não serão aprovados devido à actual situação política.
O orçamento total do CNIO é de aproximadamente 46 milhões de euros, dos quais cerca de 22 milhões são subsídios governamentais. A organização é governada por um conselho, cujo presidente honorário é o Ministro Morant, e que representa o governo, diversas comunidades autónomas e empregadores privados como a Chris Cancer Foundation, a Fundação BBVA e a Associação Espanhola Contra o Cancro. Actualmente, alguns membros do conselho manifestam preocupação pelo facto de o CNIO ter encerrado erradamente a sua última crise, o que poderá levar a novas dúvidas sobre a reputação do centro.
