A Coligação Liberal-Nacional da Austrália, a principal oposição do país, dividiu-se após uma disputa sobre as reformas do discurso de ódio, colocando em dúvida o futuro da líder liberal Sussan Ley.
A Coligação de centro-direita, que tem estado em terreno difícil desde uma retumbante derrota eleitoral no ano passado, estava dividida sobre como responder às reformas lideradas pelo governo depois de um ataque terrorista a um festival judaico em Bondi Beach ter matado 15 pessoas.
Os Nacionais acabaram por se recusar a seguir a decisão do gabinete paralelo sobre as leis.
“Nosso salão do partido deixou claro que não podemos fazer parte de um ministério paralelo sob o comando de Sussan Ley”, disse o líder David Littleproud a repórteres em Brisbane na quinta-feira.
Ao anunciar a divisão num dia nacional de luto pelos mortos no tiroteio de 14 de dezembro, Littleproud disse que a Coalizão “se tornou insustentável”.
Ele não descartou um retorno à Coalizão, recusando-se a “especular”, mas disse que seria “provavelmente uma coisa boa” se os dois principais partidos conservadores da Austrália passassem “algum tempo separados”.
É a segunda vez em menos de um ano que os Nacionais se retiram da Coligação, com uma breve divisão – em grande parte sobre a política climática e energética – em Maio do ano passado resolvida no espaço de uma semana.
Ley ainda não comentou a separação. Ela emitiu um comunicado na quinta-feira para marcar o dia de luto nacional, dizendo que “minha responsabilidade como líder da oposição e líder do Partido Liberal é para com os australianos enlutados”.
Embora ambos os partidos da coligação tenham votado contra a legislação que reforça o controlo de armas, os liberais apoiaram o governo trabalhista na terça-feira para aprovar as reformas anti-discurso de ódio introduzidas após o ataque em Bondi Beach.
Mas os seus colegas do Nationals abstiveram-se de votar na câmara baixa e votaram contra a medida no Senado, apesar de um acordo do gabinete paralelo, citando preocupações de que a legislação tivesse sido apressada e representasse uma ameaça à liberdade de expressão.
Na quarta-feira, três líderes nacionais ofereceram as suas demissões, que Ley aceitou apesar de um aviso de Littleproud de que se as aceitasse, o resto dos líderes nacionais fariam o mesmo. O resto do gabinete paralelo renunciou devidamente.
“Este processo não foi totalmente culpa de Sussan Ley”, disse Littleproud. “O primeiro-ministro Anthony Albanese colocou-a neste processo. Mas Sussan Ley geriu-o mal.”
Ley já tinha lutado para afirmar a sua autoridade sobre a Coligação depois de ter sido eleita a primeira mulher líder do Partido Liberal, após a retumbante derrota eleitoral do ano passado.
Alguns analistas e observadores políticos previram que ela seria destituída do cargo no final do ano passado, e os acontecimentos de quinta-feira reacenderam essas conversas.
A Coligação, na sua forma atual, remonta à década de 1940 e, antes da breve dissolução do ano passado, não se separava desde 1987.
Os nacionais representam principalmente comunidades regionais e são frequentemente mais conservadores do que os liberais.
