A Coligação ofereceu-se para ajudar os Trabalhistas a acelerarem novas leis sobre a natureza se concordarem em eliminar as protecções ambientais, desafiando os Trabalhistas a ficarem do lado dos interesses empresariais em vez de grupos verdes para implementar as mudanças há muito esperadas.
Os advogados ambientais estão a exortar o governo a não enfraquecer ainda mais as leis já defeituosas por “mandado da indústria”.
A nova candidatura do líder da oposição, Sussan Ley, dá a Anthony Albanese um caminho claro para aprovar leis que reescrevam a Lei de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade (EPBC), quando o parlamento retornar na próxima semana para a sessão final do ano.
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Mas seria necessário ceder às exigências da Coligação para diluir a protecção da natureza e despojar a agência de protecção ambiental (EPA) proposta pelos Trabalhistas, arriscando uma grande reacção por parte dos ambientalistas e, potencialmente, dos membros da bancada Trabalhista.
Depois de o Guardian Australia ter revelado que os liberais seniores estavam optimistas sobre um acordo, Ley confirmou que a oposição concordaria em rever o projecto de lei EPBC se o Partido Trabalhista aceitasse as suas alterações e rejeitasse as exigências dos Verdes, que incluem nova protecção para florestas nativas e medidas para considerar o impacto climático dos projectos.
A oposição quer mudanças que abordem sete pontos preocupantes, incluindo os poderes da EPA, a exigência de que os grandes projectos divulguem antecipadamente as emissões projectadas e a ameaça de sanções financeiras “excessivas” por violações das leis naturais e ordens de “paragem de trabalho” que poderiam interromper os projectos.
A Coligação também está preocupada com duas disposições destinadas a proteger a natureza: uma nova definição de “impacto inaceitável” no ambiente e um teste de “ganho líquido” que supostamente forçará os promotores a compensar os danos e a proporcionar um benefício global ao ambiente.
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“A Coligação procura alterações sensatas”, disse Ley num comunicado.
“Se for aprovada, apoiaremos a legislação na próxima semana. No entanto, se o governo rejeitar sugestões sensatas e decidir colocar empregos em risco, votaremos contra, com a mente aberta para rever as negociações no próximo ano”.
O Ministro do Meio Ambiente, Murray Watt, permanece aberto a fechar um acordo com a Coalizão ou os Verdes para que as leis sejam aprovadas no Senado antes do término do parlamento em 2025, na próxima quinta-feira.
Na quinta-feira, Watt insistiu que a legislação seria aprovada na próxima semana, apesar de ainda não ter o apoio de nenhum dos partidos.
A líder dos Verdes, Larissa Waters, disse que se o Trabalhismo chegasse a um acordo com a Coalizão, então não estaria levando a sério a proteção da natureza.
“Acho que se o governo trabalhista quiser fazer um acordo com os dinossauros anticientíficos e negadores do clima do Partido Liberal, esse acordo dirá tudo o que você precisa saber sobre quais são as motivações do governo.
O alerta veio quando o Gabinete de Defensores Ambientais disse a uma comissão do Senado que examinava a legislação do governo que os projetos de lei, tal como redigidos, corriam o risco de “agravar” as falhas nas leis atuais.
A vice-diretora de política e reforma jurídica da EDO, Rachel Walmsley, disse ao comitê que o parlamento tinha três opções: não aprovar a legislação e manter a fracassada Lei EPBC em vigor por muitos mais anos, aprovar os projetos de lei conforme proposto ou até mesmo enfraquecê-los a “mandado” da indústria ou fortalecer os projetos de lei e “realmente entregar resultados para a natureza”.
“Tem que ser a opção três”, disse ele.
