Depois de muito atraso, Cody Bellinger decidiu que voltaria ao Bronx.
O outfielder e os Yankees encerraram a agência livre estendida de Bellinger e concordaram com um contrato de cinco anos.
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Jeff Passan relatou pela primeira vez o contrato, que ainda aguarda exame físico.
No início desta temporada, o jogador de 30 anos recusou uma opção de jogador de US$ 25 milhões para 2026. Essa decisão esperada seguiu-se a uma primeira temporada estelar em riscas de giz, com Bellinger atingindo 0,272/0,334/0,480 com 29 home runs, 98 RBI, 13 bases roubadas e 125 wRC+ em 152 jogos antes de atingir 0,214 com um home run e quatro RBI em sete jogos da pós-temporada.
Bellinger foi adquirido dos Cubs no inverno passado como uma figura-chave no pivô pós-Juan Soto dos Yankees, atingindo principalmente o terceiro lugar, atrás de Aaron Judge – o MVP da Liga Americana – jogando em todas as três posições externas e passando um breve período na primeira base. Com um swing canhoto adequado para o Yankee Stadium, ele também parecia se encaixar bem com seus companheiros de equipe, ganhando a admiração de Aaron Boone por sua atitude operária.
Quando a temporada dos Bombers no ALDS chegou ao fim, Bellinger anunciou que estaria “absolutamente” interessado em ficar com os Yankees, que empregou seu pai Clay de 1999 a 2001.
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“Eu me diverti muito vestindo esse uniforme”, acrescentou Bellinger, que ele disse ser o melhor defensor esquerdo do Yankees, enquanto o defensor central Trent Grisham retorna por meio da oferta de qualificação. “O Yankee Stadium, os torcedores, a organização, a cultura que esses caras criaram neste vestiário, é realmente especial. É um grupo muito divertido. É um grupo divertido de se fazer parte.”
Brian Cashman, por sua vez, tem falado bastante sobre o desejo dos Yankees de assinar novamente o MVP de 2019 nesta temporada. “Adoraríamos tê-lo de volta se ele nos convier”, disse Cashman durante as Reuniões de Inverno. O comentário veio cerca de um mês depois de Scott Boras, agente de Bellinger, dizer que seu cliente e os Yankees eram “uma combinação ideal”.
No entanto, as negociações ficaram paralisadas por um tempo, enquanto Bellinger e Boras pressionavam por um contrato de sete anos em um mercado que não produzia outros jogadores de posição há tanto tempo.
Mas mesmo com as negociações estagnadas, o resultado final ainda parecia mais provável, já que Bellinger e os Yankees formaram uma dupla tão boa na temporada passada que o clube fez do veterano uma prioridade neste inverno. Permaneceu assim, já que Kyle Tucker, um outfielder de canto melhor e mais jovem, mas mais caro, também permaneceu no mercado aberto.
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Tucker, que assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 240 milhões com os Dodgers, atraiu interesse comercial dos Yankees na última temporada enquanto era membro dos Astros, mas foi negociado com os Cubs antes de Chicago enviar Bellinger e US$ 5 milhões para Nova York em uma queda salarial que rendeu nada mais do que Cody Poteet.
Agora Bellinger tem o acordo de longo prazo que procurava. Viagens anteriores para agência gratuita renderam contratos com os Cubs que ofereciam muitas opções. Isso se seguiu a vários anos de lesões com os Dodgers.
Há alguma preocupação sobre como Bellinger, duas vezes All-Star com uma longevidade de 0,817 OPS e 119 wRC+, envelhecerá, já que algumas de suas métricas de contato de qualidade, incluindo xwOBA, média esperada e rebatidas esperadas, já oscilam em torno do 50º percentil. Enquanto isso, sua velocidade média de saída de 80,3 mph, 7,5 Barrel%, 37,9 Hard-Hit% e 70,1 mph bat speed foram classificadas no 36º percentil ou pior em 2025.
No entanto, os Yankees apreciaram a capacidade de Bellinger de adaptar sua abordagem à situação na temporada passada, já que ele demonstrou sua capacidade de variar entre acertar a bola, acertá-la e simplesmente colocá-la em jogo quando necessário.
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“Ele pode ficar mais curto e ir para o outro lado, ou pode puxar você para uma direção profunda”, disse o companheiro de equipe dos Yankees, Max Fried. “Ele é dois tipos diferentes de rebatedores, e você só precisa lançar e torcer para que ele saia.”
Com Bellinger e Grisham de volta ao grupo e Judge estabelecido em território equilibrado, os Yankees agora podem envolver os jovens outfielders Jasson Domínguez e Spencer Jones em negociações comerciais, enquanto mantêm sua rotação à tona para se beneficiar da adição de um titular na linha de frente.
Domínguez, 22 anos, vem de sua primeira campanha completa na liga principal. O rebatedor entrou na temporada de 2025 como o defensor esquerdo diário dos Yankees, mas lutou defensivamente e no lado direito da base. Com Bellinger e Grisham garantindo repetições diárias, Domínguez tornou-se um banco raramente usado no final da temporada.
Em um esforço para melhorar sua defesa e golpe direito, The Martian jogou na Liga Dominicana de Inverno pelo Escogido Baseball Club no início desta temporada.
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Jones, um defensor central, passou a primeira parte de sua temporada treinando no Yankee Stadium depois que o jogador top-100 teve um ano monstruoso na base em 2025.
O canhoto de 24 anos, encarregado de repetir no Double-A depois de um 2024 com muitas eliminações, respondeu com 35 home runs, uma média de 0,274, um OPS de 0,932, 80 RBI e 29 bases roubadas enquanto era promovido para Triple-A no meio do ano.
No entanto, as eliminações ainda eram um problema para Jones, que também lutou contra espasmos nas costas durante a temporada, registrando 35,4 K%. Sua taxa de contato de 72% na zona, entretanto, teria sido a pior entre as principais. Considere o quadro 6-7 de Jones e é difícil prever que tipo de rebatedor ele será nas ligas principais.
Talvez essa questão fique para outra equipe responder, já que Cashman já reconheceu a possibilidade de Jones – ou Domínguez – se tornar dispensável se Bellinger e Grisham permanecerem no Yankees.
“Se ambos voltarem”, disse Cashman em novembro, “então poderá haver flexibilidade comercial”.
