O décimo colocado Miami se tornou o primeiro cabeça de chave de dois dígitos na era dos 12 times a cair nas semifinais e continuar a avançar em campo ao derrotar o atual campeão Ohio State por 24 a 14 na véspera de Ano Novo. Miami enfrentará o vencedor do Allstate Sugar Bowl de quinta-feira à noite – nº 3 Georgia x nº 6 Ole Miss – no Vrbo Fiesta Bowl em 8 de janeiro (7:30 ET, ESPN).
A defesa sufocante do quinto colocado Oregon fechou a Texas Tech, com o cornerback calouro Brandon Finney completando dois passes e recuperando um fumble para ajudar os Ducks a chegar ao Chick-Fil-A Peach Bowl em 9 de janeiro (7:30 ET, ESPN). Eles enfrentarão o número 1 do Indiana, que continuou sua temporada de contos de fadas enviando outro sangue azul do esporte, o número 9 do Alabama, para sua primeira aparição no Rose Bowl desde 1968.
Aqui está uma visão mais detalhada das partidas da semifinal.
Quando: 9 de janeiro às 19h30 horário do leste dos EUA. TV: ESPN
O que aprendemos nas quartas de final: Quaisquer dúvidas remanescentes sobre a capacidade do Indiana de competir – e vencer – seu primeiro título nacional desapareceram no ar ao redor do Rose Bowl. Os Hoosiers venceram o Alabama em todas as facetas, usando um ataque equilibrado e uma defesa sufocante para dominar o Tide na linha de scrimmage. O jogo corrido de Indiana na 10ª descida não recebeu atenção suficiente, mas Roman Hemby forneceu um jogo de chão que manteve o ataque fora de situações difíceis. O vencedor do Heisman Trophy, Fernando Mendoza, se destacou a partir do segundo quarto, liderando vários longos touchdowns. Devan Boykin e outros lideraram uma defesa que mais uma vez provou porque está entre as melhores e mais consistentes unidades do país.
Fator X: Wide receiver Charlie Becker. Elijah Sarratt e Omar Cooper Jr. são as atrações principais do Indiana, mas Becker se destacou no final da temporada regular e especialmente em suas duas oportunidades na pós-temporada. Becker, que teve suas duas primeiras performances de recepção de 100 jardas em jogos consecutivos contra Penn State e Wisconsin, liderou Indiana com 126 jardas de recepção contra o então No. 1 Ohio State na vitória no jogo do campeonato Big Ten. Ele teve uma grande recepção de 21 jardas para o primeiro touchdown do Indiana contra o Alabama, e acrescentou uma recepção de 30 jardas.
Eles podem chegar ao jogo do título se…: Os Hoosiers continuam a controlar a linha de scrimmage, alcançando equilíbrio entre corrida e passe e limitando grandes jogadas de Dante Moore e dos numerosos criadores de jogo do Oregon. Lembre-se, Indiana venceu o Oregon por 10 pontos no Autzen Stadium, apesar de Mendoza ter escolhido 6 no início do quarto período. O jogo realmente não foi tão disputado, já que Oregon não marcou um touchdown ofensivo antes dos 50:15 finais. O Indiana precisa pressionar Moore, que fez duas interceptações no primeiro jogo, mas é capaz de acertar todos os lances em campo. Indiana provavelmente não pode se permitir outro grande erro como a escolha seis de Mendoza, então jogar limpo e evitar descidas e distâncias difíceis será crucial. — Adam Rittenberg
O que aprendemos nas quartas de final: Oregon também pode jogar uma defesa desagradável. O técnico Dan Lanning desafiou esse grupo depois de dizer que não estava de acordo com o padrão na vitória por 51-34 sobre James Madison no primeiro round na semana passada, quando os Ducks desistiram de 500 jardas de ataque. A história foi completamente diferente nas quartas de final contra um dos ataques mais explosivos do país. Oregon forçou quatro turnovers, teve quatro sacks, sete tackles para derrota e os Ducks registraram seu primeiro shutout no bowl desde a Primeira Guerra Mundial. Brandon Finney Jr.
Fator X: Ficaremos com a defesa aqui e veremos como Tuioti jogou bem na defesa do Oregon na segunda metade da temporada. Tuioti, o terceiro maior defensor do time, registrou sete sacks nos últimos seis jogos e marcou presença principalmente contra os Red Raiders. Ele observou que durante o treino que antecedeu o jogo Texas Tech, os treinadores enfatizaram a criação de reviravoltas para manter os Red Raiders fora de campo. Oregon conquistou apenas 17 pontos em 13 jogos antes de quinta-feira.
Eles podem chegar ao jogo do título se…: Oregon pode encontrar seu ritmo no ataque. Não há dúvida de que o ataque do Oregon não estava jogando seu melhor jogo, mas parte disso é porque a defesa do Texas Tech causou problemas para os Ducks – interrompendo completamente o jogo de corrida e forçando-os a sair de seu ritmo característico. Dan Lanning também tentou oito vezes na quarta descida, convertendo apenas quatro chances. Uma coisa é ser agressivo quando você sente que está no controle do jogo, outra coisa é quando parece que o jogo pode balançar em uma quarta descida. Se o Oregon conseguir entrar em um ritmo ofensivo – e ficar fora de algumas dessas situações de quarta descida – e a defesa puder permanecer agressiva, eles terão uma grande oportunidade de chegar ao jogo do título. — Andreia Adelson
