Mesmo depois de sua primeira vitória no College Football Playoff como técnico do Oregon, a atitude de Dan Lanning não foi necessariamente de alegria na vitória decisiva por 51-34 sobre James Madison.
Oregon (12-1) superou JMU (12-2) no primeiro tempo para liderar por 28 pontos e liderou por 48-13 no meio do terceiro quarto. Os Dukes tiveram uma margem ofensiva total de 509 jardas, tornando-se o primeiro time nesta temporada a eclipsar 400 jardas contra o Oregon.
“Há um padrão aqui”, disse Lanning. “Existe certamente um padrão de desempenho. Os nossos jogadores sabem disso e sabem como é o campeonato de futebol – e a segunda parte não foi assim.”
No último quarto, JMU conseguiu arremessos de 89 e 99 jardas, com a posse de bola final limitada pela corrida de touchdown de 1 jarda do quarterback Alonza Barnett III e uma conversão subsequente de dois pontos com 1:05 para o fim.
O jogador sênior do Oregon, Malik Benson, descreveu a atmosfera no vestiário como “quase como se estivéssemos perdendo”.
“É certamente decepcionante que não possamos ter o mesmo sucesso no segundo tempo que tivemos no primeiro, e acho que nossos jogadores definitivamente aprenderão com isso”, disse Lanning.
Coordenador defensivo do Oregon, Tosh Lupoi que assumirá o cargo na Califórnia após o College Football Playoff, expressou alarme. Com o Oregon enfrentando o quarto campeão do Big 12, Texas Tech, no Cotton Bowl, os Ducks precisarão de um jogo melhor e de uma execução mais precisa para avançar.
“É uma sensação agridoce saber que podemos seguir em frente e estou muito grato por isso”, disse Lupoi. “Mas se jogarmos algo parecido com o que fizemos no segundo tempo do próximo jogo, teremos uma sensação decepcionante depois do jogo.”
Oregon ocupa o oitavo lugar nacionalmente em defesa total após a vitória de sábado à noite, perdendo apenas 4,36 jardas por jogada, o que ocupa o terceiro lugar entre as equipes ainda na corrida.
Uma dessas defesas à frente dos Ducks pertence à Texas Tech. Os Red Raiders são o terceiro colocado geral e pontuam na defesa, enquanto o ataque do quarterback Behren Morton e da Texas Tech é igualmente explosivo (42,5 pontos por jogo; 480,3 jardas). Morton tem 2.643 jardas e 22 touchdowns aéreos em 11 partidas e liderou os 12 grandes em jardas por tentativa (8,8).
