A AFL está apostando em Collingwood e Carlton para serem mais uma vez os reis do horário nobre, enquanto North Melbourne foi banido dos holofotes quando a liga divulgou o jogo completo de 2026 na quinta-feira.
Os Magpies se tornaram os favoritos do horário nobre, aparecendo nas quintas ou sextas-feiras em seis das primeiras 10 rodadas. Collingwood enfrentará Adelaide na primeira rodada do MCG, um confronto muito aguardado que provavelmente marcará o retorno de Izak Rankine pela primeira vez desde sua suspensão por usar linguagem homofóbica contra um oponente do Pies na última vez que se enfrentaram.
Patrick Cripps evita um desarme de Harry Perryman.Crédito: imagens falsas
Os Blues têm quatro dos primeiros sete jogos de quinta à noite e sexta-feira santa contra o North Melbourne. Isso inclui o primeiro jogo do novo Swan Charlie Curnow contra seu antigo time no confronto da primeira rodada entre Carlton e Sydney em 5 de março.
North Melbourne, que terminou a temporada de 2025 com apenas cinco vitórias, não tem partidas abertas nas primeiras 15 rodadas, exceto a partida da Sexta-feira Santa contra o Carlton.
Pela primeira vez, a primeira rodada contará com uma partida em Victoria, quando St Kilda receberá Collingwood no MCG na noite de domingo, antes do feriado estadual do Dia do Trabalho, na segunda-feira.
A revanche da grande final entre Brisbane e Geelong acontecerá na casa dos Leões com uma partida na noite de quinta-feira no Gabba, em 14 de maio.
O chefe de transmissão e programação da AFL, Josh Bowler, disse que a partida de 2026 teve como objetivo criar impulso ao longo do ano e destacou o crescimento do futebol em Queensland e Nova Gales do Sul.
“Tanto Queensland quanto Nova Gales do Sul tiveram números recordes de participação este ano e Queensland agora ocupa o segundo lugar no país em participação na AFL, atrás apenas de Victoria”, disse ele.
