O técnico da UConn, Jim Mora, está deixando o programa após quatro temporadas para se tornar o próximo técnico do Colorado State, anunciou a escola na quarta-feira, encerrando uma das reconstruções mais bem-sucedidas – e inesperadas – da história recente do futebol universitário. O diretor atlético dos Huskies, David Benedict, disse que Mora o informou na noite de terça-feira que ele havia aceitado a oferta dos Rams, encerrando um mandato que rapidamente tirou a UConn da irrelevância para a competitividade nacional.
“Somos gratos pelas contribuições do técnico Mora à UConn nas últimas quatro temporadas”, disse Benedict em comunicado à imprensa. “Ele aceitou o desafio de reconstruir nosso programa de futebol e apresentou resultados que superaram as expectativas. Sob sua liderança, os Huskies venceram 27 jogos e alcançaram a elegibilidade para o bowl em três de suas quatro temporadas, incluindo temporadas consecutivas de nove vitórias pela primeira vez na história do programa.”
Mora, 64, deixa Storrs com um recorde de 27-23, incluindo temporadas consecutivas de nove vitórias – a primeira na história do programa – e três vagas no bowl em quatro anos. UConn completou sua programação da temporada regular no último sábado com um recorde de 9-3, com todas as três derrotas ocorrendo na prorrogação, e aguarda sua designação como independente da FBS.
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Shehan Jeyarajah
A reviravolta contrasta fortemente com a década que precedeu sua chegada, quando UConn alcançou apenas um bowl game em 11 temporadas e passou por várias equipes técnicas. Mora, que passou vários anos afastado antes de ressurgir na UConn, não só estabilizou o programa, mas também expandiu o seu alcance de recrutamento, impulsionando a infra-estrutura NIL da escola, apesar de competir com programas ricos em recursos e grandes pagamentos de conferências.
Seu próximo desafio é substituir Jay Norvell no Colorado State, que está se preparando para passar de Mountain West para o reconfigurado Pac-12 sob o comando do novo diretor de atletismo John Weber. Os Rams jogaram apenas um bowl desde 2017 e estão em seu quarto treinador principal desde 2019. CSU demitiu Norvell em outubro após uma largada de 2 a 5 entrando em sua quarta temporada com o programa. Norvell teve apenas 18-26 com os Rams, e Weber tem falado abertamente sobre elevar o Colorado State a um dos principais programas do Grupo dos Seis. Espera-se que a escola apoie Mora com recursos financeiros significativos – uma área onde a UConn tem estado tradicionalmente em desvantagem.
Mora traz um currículo profundo para Fort Collins. Suas dez temporadas universitárias incluíram seis na UCLA, onde venceu pelo menos oito jogos quatro vezes e terminou entre os vinte primeiros duas vezes. Ele continua sendo o único treinador em 25 anos a levar os Bruins a duas temporadas de vitórias de dois dígitos em um mandato.
Mora também teve uma temporada de estreia de 11-5 com o Atlanta Falcons em 2004, chegando ao NFC Championship Game e mais tarde treinou o Seattle Seahawks por uma temporada em 2009. No total, ele passou quase duas décadas na NFL como treinador principal, assistente e coordenador.
UConn, que joga como jogador de futebol independente, está agora entrando em outra transição, já que Benedict disse que a escola iniciará imediatamente uma busca nacional por seu próximo treinador. O coordenador ofensivo Gordon Sammis servirá como técnico interino dos Huskies enquanto eles aguardam um convite para o bowl.
