Após cinco anos longe da NFL, Philip Rivers se aposentou. O quarterback de 44 anos assinou com o Indianapolis Colts na terça-feira para se juntar ao time de treino. Há uma chance de que ele jogue sua primeira partida desde 2020, quando o time viaja para enfrentar o Seattle Seahawks. Contribuir para a sequência dos Colts nos playoffs é um desafio que Rivers diz estar ansioso para enfrentar.
O longo período de aposentadoria, a idade de Rivers e o rápido período de reconstrução levantam questões sobre se o ex-destaque dos Colts e Chargers seria capaz de liderar um ataque em 2025. Indianápolis está desesperado para descobrir isso depois que Daniel Jones sofreu uma lesão no tendão de Aquiles no final da temporada, e Rivers tem algo a provar a si mesmo.
“Eu realmente não tinha esperança de jogar novamente”, disse Rivers após chegar às instalações do time. 'Na verdade, pensei que aquele navio tivesse partido. Mas houve algo que me empolgou. É um daqueles acordos: uma porta se abre e você pode passar por ela e ver se consegue, ou fugir dela.
“Eu sei, é claro, que há riscos envolvidos em termos do que pode ou não acontecer. Mas a única maneira de descobrir é ir em frente. Quase senti que era um presente, outra chance de jogar e deixar para lá com os meninos, o jogo que você adora jogar e o sonho que você tem de viver. Talvez você ganhe algum tempo bônus.”
Se Rivers começar no domingo, ele se tornará apenas o quinto quarterback titular na história da NFL com 44 anos ou mais. Tom Brady, Vinny Testaverde, Warren Moon e Steve DeBerg são os únicos jogadores que já apareceram.
O risco de lesão é elevado para um jogador da sua idade, mas isso não impedirá Rivers de regressar.
“Como você vê todas as semanas, quer você tenha 24 anos e esteja na melhor forma da sua vida ou tenha 44 anos e não tenha certeza, tudo pode acontecer”, disse Rivers. “Então isso nunca foi uma preocupação para mim. Você nunca espera ou espera que algo assim aconteça, mas quando algo assim acontece, tenho muito tempo para me recuperar.”
Rivers disse que recebeu uma ligação do técnico Shane Steichen no domingo, depois que Jones sofreu a lesão. Ele fez repetições aéreas na segunda-feira e se sentiu confiante o suficiente para dar os próximos passos e, finalmente, assinar com o time de treino. O processo de tomada de decisão envolveu algumas dúvidas, mas a perspectiva de provar que ainda pode jogar e fazê-lo com uma franquia que ama era uma isca demais para ser rejeitada.
Rivers se reunirá com Steichen, que atuou como treinador de quarterbacks e coordenador ofensivo interino dos Chargers durante o tempo que passaram juntos. Ele também dividirá o vestiário com 14 de seus antigos companheiros da temporada de 2020.
“Há algo bom em estar de volta a este prédio que é bom”, disse Rivers.
