O intermitente baque de apertos de mão entre jogadores dos Eagles se despedindo após uma saída abrupta dos playoffs foi a única coisa que quebrou o silêncio.
A derrota dos Eagles por 23 a 19 para o San Francisco 49ers na noite de domingo fez do cenário um dos últimos espaços que o grupo de jogadores deste ano ocupará junto, uma realidade ilustrada por expressões de dor e decepção palpável em toda a sala enquanto jogava diante de um grupo disperso que era talentoso o suficiente para fazer algo especial, mas ainda assim voltou para casa mais cedo.
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O desempenho foi típico em todos os aspectos, exceto um. A defesa dos Eagles foi dominante durante a maior parte do jogo, o ataque enfraqueceu no segundo tempo após um início promissor e as decisões do técnico dos Eagles, Nick Sirianni, no final do jogo, saíram pela culatra. Mas, ao contrário das inúmeras vezes em que os Eagles sobreviveram a essas condições nas semanas que antecederam os playoffs, eles não conseguiram vencer um time 49ers que sofreu inúmeras lesões, duas reviravoltas no segundo tempo e deu um spoiler no Lincoln Financial Field.
“Vencer é difícil”, disse o quarterback dos Eagles, Jalen Hurts, após o jogo. “Nada é fácil, especialmente se você tentar repetir. Tudo estava claro para nós e o que queríamos alcançar este ano e ficamos aquém, então você não tem escolha a não ser aprender com isso, especialmente se você tem uma grande paixão por isso. E essa é a minha abordagem. Essa é a minha abordagem para tudo isso.”
É justo dizer que vencer – pelo menos não vencer o confronto wild card de domingo – não deveria ter sido tão difícil para os Eagles de 2025 como pareceu durante a maior parte da temporada, com contínuas atuações ofensivas letárgicas pesando sobre o time durante a temporada regular e novamente no domingo. Os Eagles conseguiram apenas 114 jardas líquidas de ataque em seis tentativas no segundo tempo e ficaram aquém da chance de vencer o jogo com um touchdown no final do quarto período contra uma defesa significativamente esgotada de São Francisco.
Como tem acontecido várias vezes nesta temporada, os Eagles marcaram três gols em quatro de suas cinco tentativas entre o final do segundo tempo e o início do quarto período.
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“Parecia que essa era a nossa história com o passar do ano”, disse Sirianni. “Bom primeiro tempo, não treinado bem o suficiente, não executado bem no segundo tempo, especialmente naquele terceiro quarto.”
Quando questionado sobre por que o ataque não conseguiu resolver os problemas que persistiram ao longo da segunda metade da temporada, Sirianni, sem surpresa, não respondeu.
“Não sei. Obviamente são coisas que estamos sempre tentando resolver”, disse ele. “E quer saber? No final, não fizemos isso bem o suficiente e isso começa comigo.”
E Sirianni adiou o julgamento sobre o desempenho do coordenador ofensivo Kevin Patullo nesta temporada.
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“Haverá tempo para avaliar o desempenho de todos”, disse ele. “Neste momento, sinto muito por todos os nossos jogadores no vestiário, todos os jogadores, todos os treinadores, a diretoria, todos trabalhando duro, os torcedores vindo e nos apoiando, Sr. Lurie. Sinto por todos nós, todos eles, e haverá tempo para avaliar tudo o que está por vir.
Hurts acrescentou: “Acho difícil destacar um indivíduo, principalmente em um momento como este. Todos temos que melhorar e é assim que vejo tudo o que estamos passando. e no final apenas, 'Ok, como posso encontrar uma maneira de vencer?' Não poderíamos fazer isso hoje.”
Erros individuais desempenharam um papel importante nessas lutas do segundo tempo – os Eagles tiveram pênaltis que contribuíram para três de suas quatro faltas naquele trecho, junto com desistências de AJ Brown e DeVonta Smith – mas a previsível e conservadora vocação de jogo de Patullo também desempenhou um grande papel e deve colocar o futuro do treinador com a equipe sob escrutínio nos próximos dias.
Os Eagles foram particularmente pesados nas segundas e longas situações na noite de domingo. O ataque enfrentou o segundo e dez ou mais nove vezes e ocorreu em quatro delas. E embora Saquon Barkley tivesse 106 jardas corridas em 26 corridas, em grande parte graças a um primeiro tempo estável, o poço acabou secando quando os Eagles registraram uma taxa de sucesso de 33% contra os 49ers no segundo tempo com um punhado de corridas negativas.
Mas mesmo que Patullo não volte a ser o responsável pelo ataque dos Eagles após esta entressafra, a equipe provavelmente terá que cavar mais fundo para encontrar soluções para o que deu errado este ano.
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O jogo inconsistente da linha ofensiva dos Eagles tem sido uma constante nesta temporada e, sem dúvida, contribuiu para que o ímpeto de Barkley também diminuísse no segundo tempo contra os Niners. Os Eagles descartaram o right tackle Lane Johnson com uma lesão no pé de Lisfranc pelo oitavo jogo consecutivo pouco antes do início do jogo e depois do jogo, o guarda esquerdo dos Eagles, Landon Dickerson, admitiu que foi um ano “ruim” para ele, enquanto jogava “muito”.
Talvez mais preocupante, Dickerson não expressou confiança quando questionado se uma recuperação fora da temporada lhe permitiria retornar ao jogador que era antes de sofrer uma ruptura no menisco no campo de treinamento e lidar com lesões nas costas, tornozelo e panturrilha durante o ano.
“Se eu tivesse uma resposta para isso”, disse ele. “Eu provavelmente me sentiria muito melhor.”
No jogo de passes, as imagens duradouras de Brown entrando em uma discussão acalorada com Sirianni na linha lateral, dando um passe no lance final dos Eagles e saindo às pressas do vestiário dos Eagles depois de abraçar um punhado de companheiros de equipe, incluindo Hurts, levantam a questão: será esta a última vez que o veremos com uma camisa dos Eagles? Brown se recusou a falar com os repórteres após o jogo, mas Sirianni disse que a discussão acalorada que os dois tiveram foi sobre a estrela da quarta descida não ter saído de campo com rapidez suficiente.
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“Tentei tirá-lo do campo porque estávamos prestes a chutar e foi isso”, disse Sirianni. “Eu amo AJ, acho que ele sabe o que sinto por ele. Tenho um relacionamento especial com ele. Provavelmente já passamos por todas as emoções que vocês podem ter juntos. Rimos juntos, choramos juntos, gritamos um com o outro. Estamos ambos emocionados.”
A mesma questão sobre as perspectivas futuras se aplica a Dallas Goedert. O tight end ficou emocionado no vestiário após o jogo, admitindo que acreditava que os Eagles estavam no ritmo para vencer o jogo depois de fazer uma recepção de 15 jardas na quarta para 5 dos Eagles no meio-campo.
O jogador de 31 anos é um dos poucos jogadores que fizeram contribuições significativas para o ataque deste ano e não tem contrato para a próxima temporada. Talvez seja por isso que a mudança inevitável que o grupo está agora a olhar estava especialmente na sua mente, mas o sentimento que ele partilhou enquanto os seus companheiros se dirigiam para a saída mantém-se, no entanto, verdadeiro.
“Dizendo adeus a esta equipa, nunca mais será a mesma equipa”, disse Goedert. “É sempre difícil. Você simplesmente cresce como uma família. Tenho muito amor pelos irmãos deste time. É apenas uma situação sombria.”
