Mas Maduro, que assumiu o cargo em 2013 após a morte de Hugo Chávez, deverá questionar a legalidade da sua prisão e a recusa da administração Trump em reconhecê-lo como chefe de Estado legítimo.
Um advogado de Maduro, Barry Pollack, disse na audiência de segunda-feira (terça-feira AEDT) que poderia apresentar moções sobre o papel de Maduro como chefe de um governo soberano, acrescentando que também havia “questões sobre a legalidade do seu sequestro militar”.
Nicolás Maduro desembarca de um helicóptero a caminho do tribunal.Crédito: PA
Os líderes de países estrangeiros gozam normalmente de imunidade ao abrigo do direito internacional, uma regra que os Estados Unidos observam há muito tempo. Mas Maduro foi acusado pelos venezuelanos e por muitos membros da comunidade internacional de ter roubado as eleições de 2019 que o mantiveram no poder. Os Estados Unidos recusaram-se a reconhecê-lo como o líder legítimo do país após aquelas eleições, ou as eleições de julho de 2024 que ele novamente afirmou ter vencido.
Maduro entrou no tribunal pontualmente ao meio-dia, horário local, escoltado por marechais dos EUA, com seu cabelo preto com mechas grisalhas. Ele deu passos lentos e deliberados ao entrar, sorrindo levemente e olhando para um mar de cerca de seis dúzias de advogados, repórteres e espectadores lotados na galeria.
“Bom dia”, disse ele à multidão.
Ele estava sentado a duas cadeiras de distância de Flores, o casal separado por um de seus advogados, Mark Donnelly. Flores, cujo rosto estava machucado e enfaixado, falava com menos frequência do que o marido, mas repetiu seu desafio.
“Sou a primeira-dama da República da Venezuela”, disse ela quando Hellerstein lhe pediu que se identificasse. Ela também se declarou inocente.
Membros da mídia se reúnem em frente ao tribunal federal de Nova York antes da aparição de Maduro.Crédito: Bloomberg
Os promotores federais do Distrito Sul de Nova York há muito visavam Maduro. Juntamente com as acusações de conspiração para narcoterrorismo e conspiração para importação de cocaína, ele se declarou inocente das acusações de posse e conspiração para posse de metralhadoras. A combinação de acusações de metralhadoras com acusações de tráfico de drogas pode resultar em longas sentenças de prisão e os promotores muitas vezes as combinam.
À medida que a audiência avançava, Maduro começou a testar os limites do seu discurso. Ele disse a Hellerstein que “gostaria de pedir que minhas anotações fossem respeitadas e que eu pudesse guardá-las”.
“Acho que ele tem o direito de mantê-los”, disse Hellerstein, surpreso.
A certa altura, Hellerstein fez uma pergunta rudimentar e doméstica que é frequentemente colocada neste tipo de audiências: a data e a hora das detenções. O promotor, Kyle Wirshba, respondeu com precisão: Os réus entraram sob custódia policial às 11h30 do dia 3 de janeiro.
Nicolás Maduro Guerra e Yosser Gavidia Flores, filho de Cilia Flores, revelam uma fotografia de seus pais na Assembleia Nacional em Caracas na segunda-feira.Crédito: imagens falsas
A acusação nomeia seis réus, incluindo o filho de Maduro, Nicolás Maduro Guerra, conhecido como Nicolásito; o ex-ministro do Interior e da Justiça Ramón Rodríguez Chacín; o Ministro do Interior, Justiça e Paz, Diosdado Cabello Rondón; e o líder do Trem Aragua, Héctor Guerrero Flores. A administração Trump designou o Trem de Aragua como uma organização terrorista estrangeira ligada a Maduro.
Pouco antes do início da acusação, o filho de Maduro fez um discurso inflamado durante uma reunião da Assembleia Nacional Venezuelana, observada de perto, dizendo que o seu pai e a sua “segunda mãe” foram raptados pelos Estados Unidos e que o mundo enfrentava uma “regressão perigosa” ao imperialismo.
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A inclusão de Guerrero Flores, que também foi acusado num caso diferente em Dezembro e continua foragido, reflecte a repetida afirmação da Casa Branca de que Maduro trabalhou com narcoterroristas, incluindo o Trem de Aragua. A acusação não liga diretamente Guerrero Flores a Maduro. Em vez disso, disse que Guerrero Flores cooperou com “membros do regime venezuelano”.
A acusação diz que Flores, seu marido e outros réus “estavam associados a traficantes de drogas e grupos narcoterroristas” que transportavam cocaína da Venezuela para os Estados Unidos através de países como Honduras, Guatemala e México. Ela é acusada de conspiração para tráfico, mas não de conspiração para narcoterrorismo.
A acusação também diz que Flores participou de uma reunião em 2007, onde “aceitou centenas de milhares de dólares em subornos para negociar uma reunião entre um grande traficante de drogas e o diretor do escritório nacional antidrogas da Venezuela, Néstor Reverol Torres”.
Na manhã de segunda-feira, enquanto a acusação de Maduro se desenrolava no 26.º andar do tribunal federal, o debate global sobre a intervenção dos EUA na Venezuela desenrolava-se em miniatura nas ruas.
Centenas de manifestantes reuniram-se à entrada de um parque em frente ao tribunal, entoando slogans em inglês e espanhol e agitando cartazes que diziam “Estados Unidos fora da Venezuela” e “Estados Unidos fora da América Latina”. Alguns usavam kaffiyehs. Logo outro grupo usando chapéus e bonés com a bandeira venezuelana chegou para gritar em resposta.
Pessoas protestam em frente ao Tribunal Federal em Manhattan na segunda-feira.Crédito: PA
Apoiadores de Nicolás Maduro se reúnem em frente ao tribunal federal na segunda-feira.Crédito: Bloomberg
“Eles aplaudiram.”Liberdade!” e cantou, em espanhol: “Já caiu; já caiu; Esta ditadura já caiu.” A eles juntaram-se vários apoiantes do presidente dos EUA, Donald Trump, um dos quais carregava uma bandeira vermelha gigante onde se lia “Trump para Rei” e uma imagem coroada do presidente.
Entre eles estava Pedro Reyes, 39, que permaneceu horas fora do tribunal. Ele segurava uma placa com fotografias de seu próprio corpo pontilhadas de feridas horríveis e as palavras: “Doze anos de espera, dor e silêncio. Hoje meu agressor foi capturado”.
Reyes disse em entrevista que, como manifestante na Venezuela, ficou preso por três dias. “Eles urinaram em mim. Eles abusaram de mim. Eles me despiram e jogaram água fria em mim”, disse Reyes, que agora mora no Brooklyn e trabalha em um restaurante.
Ele disse que estava feliz em ver Maduro no tribunal federal, não importa quanto tempo dure o julgamento. “É um pouco de justiça para muitos dos meus amigos que perderam a vida”, disse ele.
O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, reage a um espectador após sua aparição no tribunal federal em Manhattan.Crédito: PA
A energia do protesto chegou ao tribunal. Quando a audiência terminou e Maduro foi escoltado até uma porta lateral, um homem na galeria, vestido com camisa branca e casaco preto, levantou-se e dirigiu-se a Maduro.
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O homem, que mais tarde se identificou como Pedro Rojas, 33 anos, outro ex-prisioneiro político na Venezuela, conversou com Maduro no tribunal, que de outra forma seria silencioso. Ele disse em espanhol que Maduro pagaria por seus crimes.
Maduro respondeu em espanhol que conquistaria sua liberdade. Depois, numa voz tão alta que ecoou por toda a sala, acrescentou: “Sou um prisioneiro de guerra”.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
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