Gregory Bovino, o comandante da patrulha fronteiriça que se tornou o rosto público da repressão à imigração em Minneapolis, está a ser substituído pelo czar fronteiriço Tom Homan, à medida que a administração Trump remodela a liderança da sua operação de fiscalização da imigração na cidade e reduz a sua presença federal na cidade, após um segundo tiroteio fatal cometido por agentes.
A medida ocorre quase imediatamente depois que Bovino apareceu em um noticiário a cabo de domingo e disse que os oficiais da Patrulha de Fronteira foram as verdadeiras vítimas após a morte a tiros da enfermeira Alex Pretti nas mãos de agentes federais.
Um alto funcionário do governo Trump disse à Reuters que o homem de 55 anos, que tem sido alvo de críticas de democratas e ativistas das liberdades civis, deixaria Minnesota junto com alguns dos oficiais destacados com ele.
Outra pessoa familiarizada com o assunto disse que Bovino foi destituído de seu título especialmente criado de “comandante geral” da patrulha de fronteira e retornaria ao seu trabalho anterior como agente chefe de patrulha ao longo do setor El Centro, na Califórnia, na fronteira entre os EUA e o México.
Donald Trump anunciou na segunda-feira que estava enviando Tom Homan a Minnesota para supervisionar as operações locais, apelidada de Operação Metro Surge, reportando-se diretamente ao presidente.
Mas a entrada de Homan não significa o fim dos problemas do ICE. O principal juiz federal de Minnesota convocou seu chefe interino, Todd Lyons, para comparecer ao tribunal na sexta-feira por supostamente desafiar ordens judiciais que poderiam levar o líder do ICE a ser detido por desacato, dizendo: “A paciência do tribunal chegou ao fim”.
A saída de Bovino ocorre em meio a uma mudança brusca de estratégia por parte da Casa Branca após a morte a tiros de Pretti, uma enfermeira de UTI de 37 anos. Na segunda-feira, Trump disse que realizou ligações conciliatórias com o governador de Minnesota, Tim Walz, e com o prefeito de Minneapolis, Jacob Frey, democratas que ele havia anteriormente responsabilizado pelos distúrbios que levaram a dois assassinatos de cidadãos americanos por agentes federais.
A notícia da saída de Bovino não impediu que dezenas de manifestantes se reunissem em frente a um hotel onde acreditavam que Bovino estava hospedado. Eles tocaram apitos e bateram panelas, e uma pessoa tocou trombone. A polícia os monitorou e os manteve longe da entrada do hotel.
Durante uma entrevista coletiva na Casa Branca na segunda-feira, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, também adotou um tom conciliatório, chamando a morte de Pretti de “tragédia” e parecendo retroceder comentários anteriores do conselheiro da Casa Branca, Stephen Miller, chamando Pretti de “suposto assassino”. Trump disse na segunda-feira que seu governo estava analisando o assassinato de Pretti por um oficial federal.
O assassinato de Pretti também indignou Joe Biden, que, além de pedir uma investigação completa sobre os assassinatos de Pretti e Renee Good, criticou Trump, embora dias depois de muitos outros democratas.
“Os habitantes do Minnesota lembraram-nos a todos o que é ser americano e já sofreram o suficiente nas mãos desta administração”, publicou Biden nas redes sociais. “A violência e o terror não têm lugar nos Estados Unidos da América, especialmente quando é o nosso próprio governo que ataca os cidadãos americanos”.
O sindicato de Pretti, AFGE Local 3669, que representa os funcionários do centro médico de Assuntos de Veteranos de Minneapolis, onde ele trabalhava, disse estar “enojado com a retórica abominável dos funcionários da administração Trump após seu assassinato. Alex era um filho, um colega e um irmão do sindicato, não um 'assassino' ou um 'terrorista doméstico'”. Estamos especialmente decepcionados com o secretário do VA, Doug Collins, que optou por usar o assassinato de seu próprio funcionário para promover narrativas políticas partidárias”. Ele pediu uma “investigação independente, completa e transparente” sobre o assassinato.
Trump e Walz – alvo frequente da ira e do ridículo do presidente – disseram que discutiram o aumento da imigração federal numa chamada que o presidente mais tarde descreveu como “muito boa”.
“Na verdade, parecíamos estar na mesma sintonia”, escreveu Trump no Truth Social.
O gabinete de Walz emitiu um comunicado sugerindo sinais de uma futura redução da situação. Ele disse que o governador e o presidente tiveram uma ligação “produtiva” na qual Trump “concordou em considerar a redução do número de agentes federais em Minnesota e trabalhar com o estado de maneira mais coordenada na fiscalização da imigração em relação a criminosos violentos”.
Mais tarde na segunda-feira, Trump disse que também teve uma “conversa telefônica muito boa” com Frey, que tem criticado fortemente a implantação do governo. Num comunicado, Frey disse ter comunicado a Trump que o atual destacamento “deve acabar”.
“O presidente concordou que a situação atual não pode continuar”, disse Frey. “Alguns agentes federais começarão a deixar a área amanhã e continuarei pressionando para que o restante dos envolvidos nesta operação saiam.”
Em meio a mudanças na Casa Branca, Melania Trump pediu “unidade” em entrevista à Fox News na manhã de terça-feira. “Sei que meu marido, o presidente, teve uma ótima ligação ontem com o governador e o prefeito, e eles estão trabalhando juntos para torná-la pacífica e livre de tumultos”, disse ela. “Eu sou contra a violência, então por favor, se você protestar, proteste em paz”.
Os protestos foram quase uniformemente pacíficos. A exceção foram as ações de agentes federais, que dispararam gás lacrimogêneo, imobilizaram fisicamente os manifestantes e mataram duas pessoas.
Bovino tem sido um dos promotores mais agressivos da campanha de deportação de Trump, divulgando as operações em vídeos altamente produzidos que parecem filmes de ação. Muitas vezes, Bovino, uma presença arrogante reconhecível pelo seu cabelo cortado rente, é o único rosto desmascarado, rodeado por uma equipa de oficiais usando polainas pretas no pescoço e coberturas faciais. Recentemente, ele apareceu na neve em Minneapolis vestindo um casaco verde militar, o que provocou comparações com a Gestapo.
Segundo o The Atlantic, Bovino retornará a El Centro, na Califórnia, onde anteriormente atuou como chefe de patrulha do setor. Bovino, através de aparições constantes nos meios de comunicação conservadores, das suas tácticas agressivas de “girar e queimar” e do seu apoio vocal à agenda de deportação de Trump, transformou o seu papel regional num papel nacional, liderando a repressão da administração cidade por cidade.
A CNN informou na segunda-feira que o Departamento de Segurança Interna suspendeu o acesso de Bovino às suas contas nas redes sociais.
Bovino defendeu agressivamente seus policiais, apesar das imagens de vídeo contradizerem suas afirmações, após os tiroteios fatais de Good no início deste mês e de Pretti no fim de semana.
“Esta parece ser uma situação em que um indivíduo queria causar o máximo dano e massacrar as autoridades”, disse Bovino após o assassinato de Pretti. O vídeo mostrou que Pretti segurava um telefone, não uma arma, e que os policiais o desarmaram com uma arma de propriedade legal que ele não tinha em mãos antes de matá-lo.
No ano passado, Bovino foi repreendido por um juiz federal por mentir à Justiça.
Associated Press e Reuters contribuíram informar
