Cerca de 200 mil pessoas fugiram das suas casas na República Democrática do Congo enquanto os rebeldes apoiados pelo Ruanda marchavam em direção a uma cidade estratégica do leste, poucos dias depois de Donald Trump ter recebido líderes ruandeses e congoleses para proclamar a paz.
A ONU disse que pelo menos 74 pessoas foram mortas, a maioria civis, e 83 foram internadas no hospital com ferimentos devido à escalada dos combates na área nos últimos dias.
Autoridades locais e residentes disseram que os rebeldes do M23 avançavam em direção à cidade à beira do lago de Uvira, na fronteira com o Burundi, e lutavam contra tropas congolesas e grupos locais conhecidos como Wazalendo nas aldeias do norte.
Trump recebeu os presidentes do Ruanda e da República Democrática do Congo em Washington, no dia 4 de dezembro, para uma cerimónia de assinatura de um pacto que afirma os compromissos negociados pelos Estados Unidos e pelo Qatar para acabar com a guerra.
“Hoje estamos a ter sucesso onde tantos outros falharam”, disse ele, alegando que a sua administração pôs fim a um conflito de 30 anos que matou milhões de pessoas.
Os combatentes do M23 avançaram em direção a Uvira na terça-feira depois de serem atacados pelas forças governamentais, disse Corneille Nangaa, líder da coligação rebelde Aliança Fleuve Congo, instando os soldados em fuga a não abandonarem a cidade.
O porta-voz do governo provincial de Kivu do Sul, Didier Kabi, disse numa mensagem de vídeo na terça-feira que houve caos em Uvira depois que se espalharam rumores de que rebeldes do M23 estavam nas proximidades, mas que a calma foi restaurada mais tarde.
Apesar da intenção do grupo de promover Uvira, o seu líder, Bertrand Bisimwa, reiterou o apoio do grupo às conversações de paz lideradas pelo Qatar em Doha, onde representantes dos dois lados assinaram um acordo-quadro no mês passado para um acordo de paz que visa pôr fim aos combates no leste da RDC.
“Mesmo que contra-ataquemos, dissemos que não há outras soluções para a crise actual além da mesa de negociações, e queremos trazer Kinshasa para a mesa de negociações”, disse ele.
Na segunda-feira, os rebeldes capturaram Luvungi, uma cidade que estava na linha da frente desde Fevereiro, e violentos combates ocorriam perto de Sange e Kiliba, aldeias mais ao longo da estrada para Uvira, vinda do norte.
O Ruanda nega apoiar os rebeldes na República Democrática do Congo, embora Washington e a ONU afirmem que há provas claras do contrário. O conflito já tinha deslocado pelo menos 1,2 milhões de pessoas antes do último recrudescimento dos combates.
O Departamento de Estado disse na noite de segunda-feira que os Estados Unidos estavam profundamente preocupados com a violência. “O Ruanda, que continua a prestar apoio ao M23, deve evitar uma nova escalada”, disse um porta-voz.
