O novo estudo segue pesquisas anteriores que também alertaram sobre os perigos desses alimentos
Uma nova pesquisa descobriu uma relação preocupante entre o consumo de certos alimentos e um risco potencialmente aumentado de pré-diabetes em adultos jovens. O pré-diabetes é uma condição na qual os níveis de açúcar no sangue estão elevados acima do normal, mas ainda não atendem aos critérios para o diagnóstico de diabetes tipo 2.
O estudo revisado por pares, liderado pela Escola de Medicina Keck da Universidade da Califórnia, examinou 85 jovens ao longo de vários anos. Os participantes, com idades entre 17 e 22 anos, forneceram dados em visitas iniciais entre 2014 e 2018, antes de seguirem para uma visita de acompanhamento quatro anos depois.
Em cada visita, os adultos relataram tudo o que comeram nos últimos dias da semana ou fim de semana e forneceram amostras de sangue, que foram analisadas estatisticamente. As descobertas mostraram que um aumento de 10% no consumo de alimentos ultraprocessados estava associado a um “risco aumentado de 64% de pré-diabetes e um risco aumentado de 56% de problemas com a regulação da glicose”.
Doces, refrigerantes, cereais, pastas embaladas, iogurtes aromatizados e alimentos de restaurante foram alguns dos muitos alimentos ultraprocessados considerados neste estudo. A professora Vaia Lida Chatzi, principal autora do estudo, explicou: “Nossas descobertas mostram que mesmo aumentos modestos na ingestão de alimentos ultraprocessados podem perturbar a regulação da glicose em adultos jovens com risco de obesidade.
“Estes resultados apontam para a dieta como um factor modificável nas doenças metabólicas precoces e um alvo urgente para estratégias de prevenção entre os jovens”.
Alimentos ultraprocessados geralmente se referem a produtos fabricados industrialmente que contêm ingredientes, aditivos e conservantes que não são comuns na culinária caseira. Eles tendem a ser ricos em sal, açúcar e gordura saturada.
A nova investigação baseia-se em vários outros estudos que alertaram para os riscos para a saúde a longo prazo associados à ingestão de alimentos ultraprocessados. No ano passado, investigadores da Clínica Cleveland, nos Estados Unidos, alertaram que os “metabolitos” relacionados com a carne vermelha e processada estão entre as principais causas de cancro colorrectal de início precoce.
Os cientistas da USC acreditam agora que novos estudos com grupos maiores e um monitoramento dietético mais detalhado podem ajudar a esclarecer quais alimentos ultraprocessados são mais prejudiciais para os jovens adultos. Eles também planejam investigar os “mecanismos biológicos” por trás das ligações com o pré-diabetes e como exatamente os alimentos ultraprocessados afetam a regulação do açúcar no sangue.
Yiping Li, estudante de doutorado que trabalhou anteriormente como pesquisador na Escola de Medicina Keck, acrescentou: “Essas descobertas indicam que o consumo de alimentos ultraprocessados aumenta o risco de pré-diabetes e diabetes tipo 2 entre adultos jovens, e que limitar o consumo desses alimentos pode ajudar a prevenir doenças”.
O que são alimentos ultraprocessados?
A British Heart Foundation explica que os alimentos ultraprocessados geralmente contêm altos níveis de sal, açúcar ou gordura saturada. Há cada vez mais evidências que sugerem que prejudicam a saúde cardíaca e circulatória, embora não esteja claro se devemos excluí-los totalmente da nossa dieta.
Exemplos de alimentos ultraprocessados incluem:
- Batatas fritas e biscoitos
- Sorvetes e iogurtes com sabor de frutas
- Presunto e salsichas
- Pães instantâneos, cereais matinais e sopas produzidos em massa
- Bebidas carbonatadas e algumas bebidas alcoólicas, como whisky, gin e rum.
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