Os números mostram que o custo total da importante ceia de Natal aumentou 5% em relação ao ano anterior, com o preço de itens importantes como porcos em cobertores e recheios subindo 7%.
No entanto, à medida que o custo de vida continua a subir, uma guerra de preços nos supermercados está a aliviar alguns dos elevados custos dos alimentos, com a Aldi e a Lidl a vender os ingredientes para uma refeição principal de Natal para oito pessoas por menos de 12 libras.
De acordo com dados exclusivos preparados para Guardian Money pelos analistas Assosia, o preço de um peru congelado extragrande aumentou 10 centavos por quilo, para £ 3,70 (um aumento de 3% em relação ao ano anterior), o que para uma ave de 8 kg é de £ 29,60. Enquanto isso, um pacote de porcos de marca própria do supermercado em cobertores aumentou 19p para £ 2,88. Muitos de nós pagaremos um pouco mais pelo molho este ano – um pote de 190g de grânulos de molho Bisto custa 35 centavos, ou 13%, por £ 2,95. Em 2022, eram £ 2. E uma caixa de 170g de mistura de cebola Paxo e recheio de sálvia custa de 17 centavos a £ 2,57. Em comparação com 2022, é um aumento de 51%.
Há boas notícias, no entanto, com quedas de preços para itens como batatas e pudins de yorkshire: 2 centavos para £ 1,84 por um saco de 2 kg de Maris Piper Spuds e uma redução de 14 centavos para £ 1,11 por um saco de yorkshires congelados. No geral, diz Assosia, o custo total de nove alimentos principais aumentou 5% em comparação com o ano passado. Esses preços são baseados no preço pré-promocional de quatro supermercados: Tesco, Sainsbury's, Asda e Morrisons.
O Natal é sempre uma época do ano cara e, após vários anos de aumento do custo de vida, os orçamentos de muitas famílias estão apertados este ano. O último conjunto de dados oficiais mediu a inflação no Reino Unido em 3,6% em outubro. Mas embora as facturas do gás e da electricidade estejam a aumentar a um ritmo mais lento do que no ano anterior, a inflação dos preços dos alimentos acelerou para 4,9%.
Um dos maiores estudos anuais do Reino Unido sobre gastos nas férias, poupanças e tendências de estilo de vida descobriu que os britânicos procuravam poupar dinheiro onde pudessem.
As principais conclusões da grande pesquisa de Natal da Park Christmas Savings incluem que mais de um terço das pessoas não enviarão cartões físicos, em parte devido aos custos de envio mais elevados, e os cortes também se estenderão à mesa de Natal. De acordo com o inquérito realizado a 5.000 agregados familiares, um em cada três agregados familiares adotou trocas de alimentos baratos, escolhendo marcas próprias de supermercados ou simplificando os seus menus para manter os custos festivos sob controlo.
Supermercados apostam em ofertas
Como os chefes dos supermercados sabem que o dinheiro está escasso, começou uma campanha promocional nos corredores, com cerca de um em cada três produtos nas prateleiras em oferta especial.
“É provavelmente o Natal mais promocional que vimos na década de 2020”, diz Fraser McKevitt, diretor de varejo e insights do consumidor da empresa de pesquisa de mercado Worldpanel.
O ambiente competitivo está a alimentar uma disputa na “guerra do jantar de Natal”, com Aldi e Lidl a lutarem para atrair compradores preocupados com os custos.
Giles Hurley, presidente executivo da Aldi, lançou o desafio com a proposta de vender “o jantar de Natal mais barato do Reino Unido”. Ele diz que o varejista quer eliminar as “suposições sobre o preço acessível”, oferecendo agora os preços mais baixos em vegetais, peru e acompanhamentos para a ceia de Natal.
Aldi está vendendo um “banquete festivo completo” para oito pessoas por £ 11,75, ou £ 1,47 por cabeça. O componente mais caro é o peru britânico fresco de 3kg, a £9 (£2,95 por kg), mas cobra alguns centavos pelos vegetais – uma tática que tem sido criticada pelos produtores – e batatas (2kg), couves de Bruxelas (500g), cenouras (1kg) e pastinacas (500g) custam 8p. (Este acordo será válido de 19 a 24 de dezembro).
McKevitt diz: “Os supermercados estão muito conscientes de que as pessoas lutam com o custo de vida e querem poder falar sobre ter a oferta mais barata para o Natal”.
Peru congelado ou fresco?
A Worldpanel também monitoriza os preços e, através da sua medida, os dados mostram que o custo médio de um jantar de Natal para quatro pessoas caiu um cêntimo, para 32,46 libras.
A sua análise mostrou que o custo de um peru congelado, o componente mais caro de uma ceia de Natal média, caiu 4%, para 13,52 libras. No entanto, o custo de todas as guarnições aumentou: o preço de quatro porções de batatas aumentou 1% para £ 1,67, o molho de cranberry aumentou 10% para 86 centavos e a mistura de recheio aumentou 7% para 96 centavos.
Enquanto os produtores de aves do Reino Unido enfrentam uma “época má” de gripe aviária que atingiu o abastecimento de aves de Natal, muitos ficarão surpreendidos ao ler manchetes sobre aves mais baratas, embora congeladas.
Paul Kelly, diretor-gerente da KellyBronze, que produz perus caipiras em Essex, diz que as reduções de preços nos supermercados estão distorcendo o cenário. “Não é que os custos não tenham aumentado, mas sim que os retalhistas estão a sacrificar as margens: são líderes em perdas.
“Desistimos de tentar competir com isso anos atrás porque eles estão perdendo uma fortuna com perus. A razão é que eles vão motivar as pessoas a comprar o resto de sua loja se venderem o peru barato”.
Embora por algumas medidas seja possível comprar um peru congelado um pouco mais barato que no ano passado, cerca de 70% dos britânicos optam por um fresco. Sendo a qualidade das aves uma grande preocupação para muitas famílias, o cliente médio do KellyBronze gasta entre £ 95 e £ 100.
Kelly diz que o aumento dos impostos comerciais e dos custos trabalhistas contribuiu para um aumento de 4,8% nas despesas correntes este ano, e ele não tem escolha a não ser repassar isso aos clientes. “Não podemos nos dar ao luxo de não fazer isso.”
Varejistas optam por linhas de marca própria
Worldpanel coloca inflação anual dos preços dos alimentos em 4,7% Em novembro, McKevitt diz: “As pessoas estão mudando. Em geral, compram o mesmo volume de alimentos, mas escolhem itens mais baratos”.
Para muitos compradores, isso significa trocar grandes marcas por itens mais baratos de marca própria de supermercado. Tendo isto em mente, os grandes supermercados têm investido nas suas marcas próprias de gama alta – como Tesco Finest e Sainsbury's Taste the Difference – para que as pessoas possam continuar a sentir que estão a tratar-se a si mesmas.
Dadas as negociações necessárias para equilibrar os orçamentos familiares, os analistas dizem que os consumidores mais experientes precisam, mais do que nunca, procurar as melhores ofertas e os produtos mais saborosos.
Para este último, vale a pena conferir os testes de sabor festivos realizados pelo Good Housekeeping Institute (GHI) e Which?, bem como pelo site de resenhas do The Guardian, The Filter.
Este ano, para alguns alimentos tradicionais de Natal, como as tortas de carne moída, as marcas de baixo custo triunfaram sobre as lojas mais caras.
Depois de testar quase 700 comidas festivas, a GHI coroou Waitrose como o vencedor geral, com seu Stollen No.1 Pistachio e Cherry Crown de £ 14 e suas £ 3 No.1 Golden Mince Pies com Limoncello (que os jurados disseram oferecer o “beijo azedo de um licor de limão vigoroso”) entre os destaques.
Mas o discreto rival Asda terminou em segundo lugar com um punhado de vitórias, incluindo seu Exceptional by Asda Yule Log (£ 5,47) e Heritage Slate Turkey Crown (£ 50,04/2kg) e elogios por seus vinhos. Na altamente disputada categoria de torta de carne “clássica”, a Islândia ficou em primeiro lugar com suas tortas de carne picada luxuosas de £ 3.
Callum Black, vice-diretor de evidências do GHI, diz que as refeições festivas estão sendo moldadas pelas pressões do custo de vida e observou o aumento de “carnes alternativas baratas para o almoço de Natal”.
Black diz: “Embora não seja incomum ver um grande presunto glaceado no cardápio, estamos vendo o surgimento de grandes cortes de carne de porco de alta qualidade, de costelas aparadas a lombinhos, tornando-o uma opção focada no valor, mas absolutamente deliciosa, que é igualmente boa em um sanduíche do Boxing Day.
Katherine Scott, diretora de marketing da Park Christmas Savings, resume o clima: “O que estamos vendo em geral é um Natal mais atencioso e intencional. As mulheres, que ainda assumem a maior parte do planejamento e do orçamento, estão encontrando maneiras inteligentes de manter a temporada alegre e ao mesmo tempo controlar os custos”.
