O homem que decidirá se o chefe da polícia de West Midlands, Craig Guildford, merece perder o emprego devido à proibição de torcedores israelenses assistirem a uma partida de futebol, atacou os parlamentares por serem tendenciosos contra ele.
Simon Foster, comissário da polícia e do crime de West Midland, criticou os deputados do comité de assuntos internos por alegadamente terem dito aos jornalistas que Guildford deveria ser derrubado, embora a sua investigação sobre a controvérsia ainda esteja em curso.
A polícia concluiu que os torcedores do Maccabi Tel Aviv deveriam ser proibidos de assistir a um jogo da Liga Europa em Birmingham, em novembro, dizendo que havia um alto risco de se tornarem violentos. Sua avaliação é fortemente contestada.
Foster disse que um funcionário do comitê de assuntos internos, que está investigando a saga e preparando um relatório, pediu desculpas depois que foi relatado que alguns parlamentares disseram que já haviam decidido a culpa de Guildford e da força, apesar das evidências ainda não serem ouvidas.
O relatório da Comissão dos Assuntos Internos deverá ser publicado dentro de algumas semanas.
Mais imediatamente, os resultados de uma investigação encomendada pelo ministro do Interior à fiscalização policial sobre parte da saga deverão chegar-lhe na quarta-feira.
A ministra do Interior, Shabana Mahmood, lerá as conclusões críticas da Inspeção de Polícia de Sua Majestade (HMIC) sobre como a força de West Midlands lidou com a inteligência usada para justificar a proibição. Ele decidirá então se ainda tem fé no seu chefe de polícia, cuja força nega ter chegado às suas conclusões para apaziguar os extremistas e ceder ao anti-semitismo.
Os assessores de Mahmood aceitam que ela não tem poder para demitir Guildford, e Foster, como PCC de West Midlands, é a única pessoa que pode fazê-lo legalmente, tornando a sua intervenção hoje ainda mais crucial.
Num comunicado, o gabinete do PCC disse: “Um funcionário telefonou… dizendo que lamentava que os deputados da comissão tivessem falado aos jornalistas sobre as suas opiniões sobre as provas que tinham ouvido, as deliberações privadas da comissão e o futuro do chefe da polícia Craig Guildford, embora os deputados não tivessem ouvido todas as provas”.
Foster disse: “Isto é profundamente lamentável e um assunto da maior seriedade, que corre o risco de comprometer e minar a confiança do público na integridade do (comité) e no seu próximo relatório.
“Minha intenção era levar em devida conta o relatório, como parte do meu processo contábil, que por sua vez informará minha tomada de decisão.
“No entanto, esta é uma questão que afecta não só a integridade do processo (da comissão) e a preparação do relatório, mas também os parlamentares que são membros da (comissão) e que têm sido responsáveis por esta conduta aparentemente irresponsável e imprudente.”
Foster disse que os deputados deveriam ser nomeados, excluídos de influenciar o relatório, e que pretende um pedido público de desculpas do presidente da comissão e “que os deputados em causa sejam voluntariamente encaminhados para o comissário parlamentar de normas e para a comissão de normas”.
Fontes dizem que o PCC tem uma mente aberta sobre o destino de Guildford e quer ler as conclusões do HMIC e do comité de assuntos internos antes de decidir o destino do chefe da polícia, a quem elogiou por reduzir o crime e melhorar a força.
Um porta-voz do comitê de Assuntos Internos não quis comentar.
O parlamentar de Birmingham Perry Barr, Ayoub Khan, disse que Guildford estava sendo “jogado debaixo do ônibus” e usado como “bode expiatório” para a decisão de banir os torcedores.
A deputada independente disse que seria “falso” que o Ministro do Interior retirasse a sua confiança em Craig Guildford, uma vez que o Ministério do Interior foi informado da decisão de proibir os fãs antes de ser anunciada.
“Procurar repentinamente a destituição do chefe de polícia quando se sabe que os níveis mais altos não apenas estavam cientes da decisão, mas na verdade apoiaram a decisão mesmo com aquiescência, acho que é falso.”
Khan disse que a demissão do chefe de polícia teria um “efeito inibidor” e acrescentou: “Os políticos não deveriam se envolver em questões operacionais. As pessoas veem isso como uma caça às bruxas”.
