O comitê federal que supervisiona os projetos de construção federais no Distrito de Columbia realizará uma audiência pública sobre o enorme projeto de construção do salão de baile da Casa Branca do presidente Donald Trump em 8 de janeiro, meses depois de o presidente ordenar a demolição da histórica Ala Leste da Casa Branca para dar lugar ao planejado espaço para eventos de US$ 400 milhões.
A Comissão Nacional de Planeamento de Capital disse na semana passada que iria receber funcionários da Casa Branca que apresentariam informações sobre o que chamou de “Projecto de Modernização da Ala Leste” num aviso público anunciando a reunião, que dará início ao que poderá ser uma revisão de meses do projecto pela comissão.
“Esta é uma oportunidade para o candidato ao projeto apresentar o projeto e para os comissários fazerem perguntas e fornecerem comentários gerais antes da revisão formal que antecipamos nesta primavera”, diz o documento.
Na semana passada, um juiz federal em Washington ordenou à administração Trump que fornecesse à comissão e a outro comité federal, a Comissão de Belas Artes, planos para o projecto até ao final deste mês, depois de o National Trust for Historic Preservation ter apresentado um processo pedindo uma ordem de emergência para suspender a construção, alegando que a Casa Branca não tinha apresentado os seus planos a ambos os órgãos para revisões legalmente obrigatórias antes de Trump ordenar a demolição da Ala Leste para dar lugar ao salão de baile planeado.
O juiz Richard Leon, nomeado para a bancada federal por George W. Bush, disse que o tribunal “cumpriria a palavra do governo” de submeter os planos a ambos os comités federais para revisão.
Em documentos judiciais, a administração Trump disse que a construção acima do salão de baile começaria em abril, desde que a comissão aprovasse os planos.
É improvável que a agência rejeite os planos de Trump para o polêmico projeto do salão de baile porque o presidente o reuniu com amigos e aliados, incluindo o secretário de gabinete da Casa Branca, Will Scharf, que foi nomeado presidente da comissão por Trump em julho passado.
Scharf defendeu anteriormente a decisão de Trump de reduzir a centenária Ala Leste a escombros em outubro, argumentando que a autoridade da comissão diz respeito apenas à construção e não à demolição ou ao trabalho de preparação do local.
O raciocínio do responsável da Casa Branca foi adoptado pela comissão num documento divulgado terça-feira que afirmava que a lei federal não lhe dá qualquer autoridade para rever “a demolição de edifícios ou a preparação geral do local”.
No início deste mês, Trump afirmou que o projeto poderia ser concluído em apenas um ano e meio, muito antes de a Casa Branca divulgar estimativas anteriores.
O projeto de US$ 400 milhões será financiado por doadores privados. Os contribuidores incluem os gigantes da tecnologia Amazon, Apple, Google e Microsoft, as empresas de criptografia Coinbase e Ripple, os gêmeos Winklevoss e a família do secretário de Comércio Howard Lutnick, de acordo com uma lista fornecida pela Casa Branca.
Os democratas introduziram legislação para colocar barreiras ao projecto, exigindo maior transparência em torno das contribuições, tais como a proibição de doações de pessoas com conflitos de interesses. A legislação também proibiria o presidente e o vice-presidente de fazer doações.
A Casa Branca revelou pela primeira vez os planos para o salão de baile em julho, quando a secretária de imprensa Karoline Leavitt disse aos repórteres que a construção do salão de baile de 90.000 pés quadrados, que contém o que ela descreveu como “uma adição requintada e muito necessária” de “espaço cuidadosamente elaborado e projetado de forma inata”, começaria em setembro.
“A Casa Branca é um dos edifícios mais bonitos e históricos do mundo, mas atualmente não pode acolher grandes eventos em homenagem aos líderes mundiais e a outros países sem ter de montar uma tenda grande e feia a aproximadamente 100 metros da entrada principal do edifício”, disse ele.
Leavitt acrescentou que o novo “Salão de Baile Estadual da Casa Branca” seria uma “adição muito necessária e requintada de aproximadamente 90.000 pés quadrados totais de espaço cuidadosamente elaborado e projetado de forma inata, com capacidade para 650 lugares, um aumento significativo em relação à capacidade de 200 pessoas sentadas na Sala Leste da Casa Branca”.
Nos meses seguintes, Trump substituiu James McCrery II, o arquiteto original que supervisionou o projeto do salão de baile, depois de supostamente entrar em conflito com ele sobre o tamanho da estrutura proposta, que, se construída de acordo com as especificações do presidente, tornaria a Casa Branca e a Ala Oeste minúsculas.
