A divulgação parcial dos documentos de Epstein pelo Departamento de Justiça na sexta-feira revelou como a administração Trump está usando uma variedade de táticas para tentar esconder a conexão do presidente com Jeffrey Epstein.
Apesar do prazo legal para a divulgação da investigação de pedofilia, o Departamento de Justiça forneceu poucas informações sobre os seus planos para a divulgação. O que era certo era que o departamento divulgaria os ficheiros na tarde de sexta-feira, recorrendo ao habitual truque de Washington de esconder notícias desfavoráveis, divulgando-as pouco antes do fim de semana, quando há menos escrutínio público.
Em meio a essa opacidade, Todd Blanche, vice-procurador-geral, disse na Fox News na manhã de sexta-feira que o Departamento de Justiça não divulgaria todos os arquivos na sexta-feira, conforme exigido por lei. “Espera-se que divulguemos mais documentos nas próximas semanas; hoje – várias centenas de milhares, e nas próximas semanas – várias centenas de milhares mais”, disse Blanche na rede ultraconservadora. “Há muita gente olhando para eles e queremos ter certeza de que, ao publicar este material, protegeremos todas as vítimas.”
Quando o Departamento de Justiça finalmente divulgou milhares de páginas de arquivos na noite de sexta-feira – e não centenas de milhares como Blanche havia prometido na Fox News – muitos dos documentos haviam sido em grande parte ou completamente redigidos. Com exceção de algumas fotografias, Trump não é mencionado nos arquivos da investigação, embora a procuradora-geral Pam Bondi tenha avisado Trump no início deste ano que ele foi mencionado nesses arquivos, de acordo com vários relatos da mídia.
A forma como os ficheiros foram divulgados mostra como a administração Trump está a tentar equilibrar a exigência de divulgação dos documentos (em grande parte incentivada pela base MAGA) com o encobrimento através da sua disseminação gradual de situações embaraçosas para Trump, que é amigo de Epstein há anos. O anúncio de Blanche de que o Departamento de Justiça continuará a divulgar regularmente documentos durante as próximas semanas, durante o feriado de Natal, sugere que o governo está a apostar que os americanos deixarão de prestar atenção à história à medida que esta se arrasta.
Thomas Massie, um dos congressistas republicanos que pressionou a lei para a divulgação dos ficheiros de Epstein, foi um dos muitos legisladores que expressaram a sua indignação com a fórmula utilizada pela administração Trump. No Twitter, ele disse que a publicação “viola flagrantemente” a lei.
“A administração Trump é a mais transparente da história. Ao divulgar milhares de páginas de documentos, cooperar com um pedido de intimação do Comité de Supervisão da Câmara e exigir recentemente uma investigação aos amigos democratas de Epstein, a administração Trump fez mais pelas vítimas do que o Partido Democrata”, respondeu a porta-voz da Casa Branca num comunicado. O Departamento de Justiça evitou até agora responder às críticas ao pedido do The Guardian.
A chamada Lei de Transparência de Arquivos Epstein, que rege a divulgação de documentos, exige que a procuradora-geral Pam Bondi apresente um relatório no prazo de 15 dias após a publicação do material detalhando a categoria de todos os arquivos, bem como um resumo das exclusões ou alterações feitas e sua base legal. Não está claro se este relatório será adiado à medida que os arquivos forem divulgados gradualmente.
Embora Trump quase não apareça no processo divulgado na sexta-feira (na verdade, alguns dos documentos divulgados que o incluíam aparentemente desapareceram do site do Departamento de Justiça no fim de semana), Bill Clinton aparece em várias imagens. O Daily Wire, site próximo a Trump, obteve a foto de Clinton e Epstein na quinta-feira, um dia antes da publicação. As fotos divulgadas na sexta-feira incluíam fotos de Clinton relaxando em uma piscina e banheira de hidromassagem. Funcionários do Departamento de Justiça e da Casa Branca rapidamente destacaram as imagens no Twitter.
“Caro presidente democrata, uma caixa preta foi adicionada à imagem para proteger a vítima”, postou o porta-voz do Departamento de Justiça, Gates McGavick, ao lado de uma foto de Clinton no que parece ser uma banheira de hidromassagem com outra pessoa cujo rosto foi editado. O diretor de comunicações da Casa Branca, Stephen Chung, postou outra foto de Clinton com alguém cujo rosto foi editado e, citando a música Jumpman, de Drake e Future, escreveu: “Esses caras estão tramando alguma coisa”.
Angel Ureña, secretário de imprensa de Clinton, emitiu um comunicado na sexta-feira alegando que a administração Trump estava usando o ex-presidente para tentar desviar a atenção dos laços de Trump com Epstein.
“A Casa Branca manteve esses arquivos escondidos durante meses apenas para liberá-los na noite de sexta-feira para proteger Bill Clinton. Trata-se do que acontecerá a seguir ou do que tentarão esconder para sempre”, disse Ureña em comunicado. “Então você pode postar quantas fotos de 20 e poucos anos atrás quiser, mas não estamos falando de Bill Clinton. Nunca foi sobre isso.”
As imagens divulgadas na sexta-feira apresentavam muitas outras figuras, incluindo Mick Jagger, Michael Jackson, Richard Branson, Chris Tucker, David Copperfield e Kevin Spacey. Tal como Clinton, ninguém foi acusado de quaisquer crimes relacionados com Epstein. Mas a sua aparição imediata nos ficheiros beneficia Trump ao criar a impressão de que não era invulgar pessoas famosas interagirem com Epstein.
Tal como a maioria dos militantes republicanos, a publicação (e a estratégia utilizada) não acalmou os democratas no Capitólio. A liderança do partido criticou duramente a divulgação limitada dos arquivos, com alguns já pedindo a destituição de Bondi. “Agora o encobrimento está exposto. Isto está longe de terminar”, escreveu Alexandria Ocasio-Cortez em X. “Bondi deveria renunciar esta noite.”
