O declínio relativo dos Wallabies no norte foi ajudado pela consequente ascensão das equipes das Seis Nações. Desde cerca de 2015, e a miserável Copa do Mundo de Rúgbi das seleções das Seis Nações na Inglaterra (os anfitriões foram eliminados na fase de grupos e os franceses humilhados por 62 a 13 pela Nova Zelândia nas quartas de final), três nações europeias se recuperaram para produzir seus melhores times desde o profissionalismo.
Irlanda e França (coincidentemente, os dois últimos adversários dos Wallabies este ano) foram por vezes classificadas como a número 1 do mundo ou pareceram a melhor equipa do mundo por breves períodos desde 2015.
A Escócia também está efetivamente irreconhecível nas versões anteriores de que os Wallabies sabiam de antemão que iriam vencer. Depois que os escoceses foram caiados nas Seis Nações de 2012, eles ficaram fora do top 10 do mundo. A versão atual é uma equipe escocesa historicamente boa.
Existe, portanto, um elemento cíclico no actual equilíbrio de poder que se afastou da Austrália. Pode não durar para sempre se o Rugby Australia for eficaz em seu caminho de trabalho e determinação para melhorar o padrão das quatro equipes do Super Rugby. Não é por acaso que o declínio relativo dos Wallabies coincide com o último título do Super Rugby da Austrália.
E, sem tentar perturbar o urso, começam a surgir provas de que uma era irlandesa muito boa está a chegar ao fim, tal como aconteceu antes com a do País de Gales.
O outro factor em jogo, embora mais difícil de provar, é que o colapso do antigo Super Rugby não ajudou as tentativas dos Wallabies de voltarem a ser bons turistas.
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Os sul-africanos proporcionaram um estilo de rugby que está muito mais próximo da norma no hemisfério norte do que o Super Rugby Pacific, e mesmo o ato perdido de viajar durante semanas em ambientes desconhecidos pode estar a ter um impacto no alto desempenho.
A ironia, claro, é que a ascensão do Norte e o relativo declínio dos Wallabies são um produto da globalização do desporto – o tesouro que a liga de rugby está actualmente a perseguir.
Nenhum fã de rugby pode zombar do desejo da liga de rugby de ampliar seus horizontes sem ser hipócrita: o elemento internacional do esporte de 15 jogadores é um de seus pontos fortes, e por que a liga de rugby não iria querer aproveitá-lo?
Mas parte desse pacote é aceitar a capacidade dos rivais estrangeiros de melhorarem, mesmo que isso prejudique a percentagem de vitórias dos Wallabies e, em última análise, os resultados financeiros.
Foi o que aconteceu na última década, e esse grande vento contrário continua a causar muita turbulência para os Wallabies.
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