No final de 2023, a esposa do primeiro-ministro da Austrália do Sul deixou para trás um livro que estava lendo. Foi A Geração Ansiosa de Jonathan Haidt.
“(Ela) me disse que era melhor você fazer algo a respeito… e então começamos a trabalhar”, lembrou Peter Malinauskas mais tarde em uma entrevista à ABC.
Haidt, psicólogo social americano, recomendou o banimento das redes sociais para menores de 16 anos como solução para os problemas de saúde mental que, segundo ele, as plataformas causam.
Na Austrália, ele encontrou uma cobaia disposta a fazer o teste.
Uma solução de autocolante no vidro traseiro?
A proibição foi considerada pela primeira vez pelos estados. A Austrália do Sul encomendou uma revisão e mais tarde realizou uma cimeira sobre o assunto em parceria com Nova Gales do Sul.
A denunciante do Facebook, Frances Haugen, falou no primeiro dia da cúpula, realizada em Nova Gales do Sul. Em e-mails obtidos por Crikey sob liberdade de informação, o governo da Austrália do Sul não estava muito interessado em ouvir Haugen, pois ela descreveu a proibição como uma “solução de adesivo”.
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Haidt falou por videoconferência no segundo dia da cúpula, realizada no sul da Austrália, e disse estar “encantado” com a perspectiva de uma proibição.
“Precisamos libertar as crianças dessas armadilhas, aumentando a idade de abertura das redes sociais para 16 anos”.
E assim começou a campanha pela proibição.
Após a cimeira, o governo federal enfrentou pressão para implementar uma proibição nacional, em vez de um conjunto de estados implementar os seus próprios regulamentos.
Faltando menos de um ano para as eleições federais, o então líder da oposição Peter Dutton fez dela um carro-chefe da política da Coalizão.
A News Corp fez todos os esforços e lançou a campanha “Let Them Be Kids”, que coincidiu com o anúncio da Meta de que não celebraria novos acordos para pagar empresas de comunicação social por conteúdos noticiosos. As primeiras páginas defendendo a proibição impulsionaram as coisas.
O primeiro-ministro Anthony Albanese e o apresentador de rádio Nova Wippa lançaram uma campanha intitulada “36 meses”, defendendo o aumento da idade de 13 para 16 anos. Albanese apareceu no programa de Wippa pelo menos cinco vezes nos últimos dois anos.
O governo trabalhista nunca confirmou isto publicamente, mas a sua aceitação da ideia e a pressa em aprovar a lei antes do parlamento terminar o ano, em Dezembro de 2024, foi vista como uma tentativa de tirar potenciais questões eleitorais da mesa.
Segundo Albanese, a política foi concebida para deixar ao governo a responsabilidade de manter as crianças longe das redes sociais. Ele enquadrou a política como uma tentativa de tirar as crianças dos aparelhos e colocá-las em campos de futebol e quadras de netball.
A contagem regressiva começou
Depois de a legislação ter sido introduzida, ela foi aprovada pelo parlamento em poucos dias, enquanto uma comissão mal revisou o projeto.
A lei norteou as decisões sobre quais plataformas seriam cobertas e como a proibição funcionaria até o final de 2025. Ela colocou o ônus de fazer cumprir a proibição nas próprias plataformas.
A então ministra das Comunicações, Michelle Rowland, disse que o YouTube teria uma isenção por motivos educacionais, mas isso não estava definido na legislação.
Foi lançado um teste de tecnologia de US$ 22,5 milhões por uma empresa do Reino Unido associada a provedores de seguros de velhice, com prazo definido para após as eleições federais. O governo enfatizou a conclusão fundamental de que era viável após a publicação, sem uma análise mais aprofundada de algumas das deficiências.
Depois de o governo albanês ter regressado ao poder nas eleições de Maio com uma maioria ainda maior, Anika Wells foi nomeada a nova Ministra das Comunicações.
TikTok e Meta ficaram insatisfeitos com o fato de o YouTube ter sido excluído da proibição. Os Shorts do YouTube são muito semelhantes aos vídeos curtos do Reels e do TikTok, e as plataformas não conseguiam entender por que o YouTube recebeu uma ampla isenção para um produto semelhante.
A comissária de eSafety informou à ministra em julho que, na sua opinião, o YouTube não deveria ser excluído da proibição, apontando para os algoritmos utilizados para determinar os tipos de vídeos promovidos a adolescentes na plataforma e os danos alegadamente encontrados no serviço. Wells concordou.
O Google ameaçou com ação legal e cancelou uma apresentação planejada no Parlamento.
No final, o comissário de eSafety decidiu que a proibição deveria abranger: TikTok, Facebook, Instagram (e, como resultado da estrutura da conta, Threads), X, Snapchat, YouTube, Reddit, Kick e Twitch. Outras plataformas poderão ser adicionadas posteriormente, conforme determinação do governo.
Com a contagem regressiva para a proibição entrar em vigor, Meta, TikTok, Snapchat, Reddit, Twitch e Kick disseram que cumprirão a proibição.
Uma contestação no tribunal superior foi apresentada contra a proibição, mas a audiência foi adiada até fevereiro.
A News Corp deu uma volta vitoriosa a favor da proibição, com o presidente-executivo da News Corp Australia, Michael Miller, descrevendo as plataformas de mídia social como “monstros reais” que “atormentam nossos filhos”.
Espera-se que os proprietários da News Corp, a família Murdoch, tenham uma participação na versão americana do TikTok.
