Shalom Kaa nunca pensou que seria um corredor. Isso era algo que outras pessoas, os “aptos” e os “vestidos de lycra”, passavam as manhãs fazendo.
Mas não ele.
“Em toda a minha vida eu nunca seria magro, nunca seria alguém que gostasse de exercícios, nunca seria aquela pessoa“,” ele diz.
“E então continuei com essa mentalidade… simplesmente nunca serei isso.”
Aviso: esta história trata do uso de drogas.
Mas depois de uma série de acontecimentos que deixaram Shalom no seu pior estado, em meados de 2025 ele calçou um par de tênis e saiu para correr.
Para Shalom, essa decisão foi mais do que apenas ficar em forma, foi encontrar um novo caminho após anos de abuso de substâncias.
Shalom Kaa dentro e fora do palco
Shalom Kaa é reconhecido por muitos em Darwin como um artista multifacetado, tendo trabalhado na cidade que ele chama de “terra das oportunidades” nos últimos 10 anos como ator, cantor, comediante e mestre de cerimônias, para citar alguns dos muitos papéis que desempenha.
No palco e nas redes sociais, a presença otimista, espirituosa e positiva de Shalom é difícil de perder.
Mas a história de sua vida fora do palco e de seus momentos mais desafiadores é algo que poucos conheciam até recentemente.
“Tem havido abuso de substâncias (nos últimos anos), especialmente com gelo, que não é onde pensei que iria parar”, diz ele.
“Isso meio que entrelaçou minha vida… de uma forma que eu nunca esperei, porque não esperava que a vida viesse e batesse na minha porta e dissesse: 'Na verdade, você não descobriu algumas coisas.'“
O homem, agora com 50 anos, diz que a metanfetamina o fez “sentir-se amado”, menos sozinho e como se “valesse alguma coisa”, um sentimento que ele perseguia desde que era um menino.
“Eu cresci quando criança e parecia muito diferente, tinha olhos asiáticos, claramente seria gay… ser indígena (maori) na Nova Zelândia era realmente muito difícil naquela época… e (nossa família) também eram músicos”, diz ele.
“E eu pensei que aquele coquetel era demais e simplesmente não gostei nada.”
Shalom diz que quando descobriu uma droga (metanfetaminas) há cerca de uma década que ele acreditava poder lhe dar amor “imediatamente”, foi “absolutamente tentador”.
E quando começou a tomar o medicamento por via intravenosa, Shalom diz que seu uso aumentou.
“Meu relacionamento na época não estava indo muito bem, eu tinha ganhado muito peso e simplesmente não tinha lidado com tudo isso”, diz ela.
“Depois, uma vez por semana passou a ser uma vez a cada poucos dias e, finalmente, tornou-se diário.“
Um 'ponto de viragem'
No final de 2022, Shalom disse que tomava metanfetaminas cristalinas por via intravenosa há alguns anos.
Então, no Boxing Day, as coisas pioraram.
“Meu braço estava muito dolorido e todo o meu corpo ficou letárgico”, diz ele.
“Então fui ao RDH (Royal Darwin Hospital) e com certeza peguei uma infecção neste braço por usar uma agulha suja.“
Shalom passou 16 dias internado se recuperando da infecção, durante os quais passou por três cirurgias, incluindo um enxerto de pele.
Olhando hoje para sua cicatriz, Shalom agradece o cuidado recebido e diz: “Se eu tivesse ido mais tarde, poderia ter perdido o braço”.
Apesar dessa experiência “aterrorizante”, Shalom diz que quando recebeu alta do hospital no início de 2023, “voltou direto para a metanfetamina”.
Shalom diz que embora estivesse “fisicamente saudável de novo”, ele ainda não estava mentalmente bem.
Só duas semanas depois, quando seu sogro morreu, e uma semana depois, quando a mãe de Shalom também morreu, é que as coisas começaram a mudar para ele.
“Esse foi um ponto de viragem para mim”, diz Shalom.
Durante um voo de volta da Nova Zelândia para Darwin, onde foi organizar o funeral de sua mãe, Shalom diz que percebeu sua luta ao longo da vida com a auto-aceitação enquanto ouvia A Song for You, de Donny Hathaway.
Ao ouvir essas letras, Shalom se imaginou cantando-as para seu “eu de cinco anos” e percebeu que nunca havia abandonado aquele “garoto que se odeia e sofre bullying”.
“Então era hora de dar uma olhada e ver: 'Como faço para deixar essa criança ir?'”, Diz Shalom.
Correndo em direção à cura
Shalom ficou com amigos em um local próximo a uma das muitas pistas de corrida de Darwin em 2025 e começou a procurar uma nova saída saudável para se sentir melhor consigo mesmo.
“(A pista) está lá e todo mundo está correndo”, diz ele.
“Eu disse: 'Bem, posso fazer apenas aquele pequeno trecho de The Esplanade', e então pensei: 'Oh, bem, posso fazer um pouco mais'.
Shalom conta que aos poucos, cada pequeno “alongamento” que ele fazia o levava a fazer o próximo e logo se tornou uma rotina.
“Correr tornou-se parte da minha maneira de me manter livre da metanfetamina”, diz ele.
Para ele, embora a dor da corrida seja brutal, a sensação das endorfinas que o percorrem depois é simplesmente “incrível”.
“Não gosto de fazer exercícios antes de começar… porque sinto dor, sinto dor e sinto que ‘vou desistir’”, diz ela.
“Mas há tanta grandeza que vem do final da corrida… depois de terminá-la e fazer aquele k (quilômetro) extra, você pode conquistar o mundo depois disso.
“Isso me dá uma sensação de realização que naquele momento se transforma em alegria.”
Shalom é rápido em compartilhar que sua recuperação do abuso de substâncias a longo prazo, como a de muitos outros, não foi linear.
“Tive soluços ao longo do caminho”, diz ele.
“Mas uma coisa que aprendi através de uma psicologia realmente boa e de um grande apoio aqui em Darwin é não usar isso como uma forma de permanecer deprimido.
“Então continuo me levantando.“
Créditos
- Relatório: Grace Atta
- Fotografia: Tristan Hooft
- Produção digital: Grace Atta
- Edição: Lauren Roberts
