A Grã-Bretanha está se preparando para implantar satélites de inteligência artificial para guarda-costas no espaço, à medida que crescem os temores sobre os planos de ataque intergaláctico de Vladimir Putin.
O Ocidente está a desenvolver satélites-piloto de combate totalmente autónomos como primeira linha de defesa contra a Rússia, caso esta continue a atacar recursos espaciais cruciais.
Os especialistas em tecnologia espacial da Lodestar lideram desenvolvimentos defensivos.
Eles têm planos de criar uma série de satélites guarda-costas no espaço, movidos por aviões-piloto de caça com inteligência artificial.
A Rússia foi acusada de perseguir satélites militares pertencentes a várias agências espaciais internacionais desde a invasão em grande escala da Ucrânia.
O chefe do Comando Espacial do Reino Unido, major-general Paul Tedman, acusou Moscou de tentar ativamente perturbar os recursos espaciais do Reino Unido através de constantes táticas de manipulação.
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Esses grandes incidentes ocorrem todas as semanas, acrescentou Tedman.
O ministro da Defesa alemão, Boris Pistorius, criticou a Rússia por rastrear satélites usados pelos militares em setembro.
Os Estados Unidos também expressaram preocupação depois que um “satélite assassino” secreto russo foi detectado lançando outro misterioso objeto voador perto de uma espaçonave americana.
Sérias questões estão agora a ser levantadas sobre o que o Ocidente pode fazer para parar as perturbações astrais da Rússia.
Os satélites Lodestar serão colocados próximos de ativos críticos de segurança nacional em órbita e serão capazes de detectar e defender-se contra quaisquer ameaças, como mísseis ou rastreadores.
Poderíamos até ver manobras de enxame coordenadas com a Lodestar na esperança de um dia criar uma colméia de satélites protetores acima da Terra.
Cada satélite guarda-costas operará com a ajuda de um software de autonomia de IA criado pela Mithril, o que significa que podem ser usados perfeitamente, sem a necessidade de um operador humano.
Neil Buchanan, cofundador e CEO da Lodestar, afirma que além de combater ativamente quaisquer alvos, os satélites serão capazes de inspecionar e reparar os ativos que protegem.
Outra característica importante serão os dados que esses guarda-costas orbitais podem enviar de volta à Terra.
Cada um será equipado com uma câmera que poderá mostrar quem está interferindo no espaço, seja o Kremlin ou mesmo a China.
Neil comparou-o à versão espacial de uma campainha Ring em sua forma mais simples.
Ele acrescentou que o principal objetivo é ajudar a Grã-Bretanha e os seus aliados no espaço para que possam continuar a operar com plena capacidade no terreno.
Ele disse a Evan Davis, da BBC Radio 4: “Estamos nesse ponto de conflito e o próximo passo é ser capaz não apenas de ver o que está acontecendo, mas de fazer algo a respeito”.
Os satélites espaciais estão entre as peças de tecnologia mais importantes utilizadas pelos governos devido ao quanto o mundo depende deles.
Eles são necessários para ajudar a alimentar dispositivos de comunicação, como televisões e telefones, fornecer serviços de Internet e também são usados para fins de navegação, como GPS em carros e aviões.
No mundo moderno, um dos seus principais objetivos é o reconhecimento e a defesa militar.
À medida que orbitam a Terra, os satélites enviam dados que podem ser utilizados para detectar sinais de alerta precoce de grandes ataques inimigos, rastreando a acumulação de tropas ou mesmo de armas numa determinada área.
Detectar precocemente um ataque iminente é crucial para prevenir uma catástrofe como um ataque nuclear.
Isto torna a protecção dos satélites de vital importância, mas também um alvo importante para tiranos como Putin.
Buchanan disse que a segurança espacial tem sido negligenciada por muitas nações ocidentais, mas está feliz por ser agora considerada uma prioridade.
O espaço será o primeiro campo de batalha da Terceira Guerra Mundial?
As tensões no espaço vêm fermentando há anos e os especialistas temem que este possa se tornar o primeiro campo de batalha da Terceira Guerra Mundial.
A crescente militarização por parte de grandes potências como a Rússia e a China provocou nações aliadas como os Estados Unidos, o Reino Unido e a Alemanha.
A NATO já declarou que o espaço é agora um domínio de guerra operacional.
Eles agora têm mais de 200 armas anti-satélite em órbita.
Mas isto ainda não consegue competir com a Rússia e a China, que são líderes no desenvolvimento de armas espaciais.
Isto inclui mísseis anti-satélite, sistemas laser e ferramentas de guerra cibernética.
Muitos dos quais visam ameaçar infra-estruturas críticas de satélite utilizadas para comunicações, navegação e defesa.
Mas em 2023, os chefes de inteligência dos EUA alertaram que a Rússia planeia lançar armas nucleares no espaço que destruiriam satélites, numa ameaça “séria” à segurança global.
Especialistas militares alertaram que Putin tomaria a decisão “suicida” de lançar armas mortais se sentisse que a Ucrânia e o Ocidente ameaçavam o seu controlo do poder.
Ele disse ao TechCrunch: “Existem algumas questões fundamentais em torno da segurança espacial que simplesmente não temos, pelo menos na Europa, para corresponder ao que países como a China e a Rússia estão fazendo.
“Percebemos que havia algo realmente importante que poderíamos fazer pela segurança nacional neste momento e que ajudaria a permitir o futuro comércio no espaço.”
A Lodestar já recebeu financiamento da Agência Espacial do Reino Unido através do seu Fundo Bilateral Internacional.
Eles planejam realizar grandes testes de solo em parceria com a University College London e a empresa americana Impulse Space em um futuro próximo.
O outro cofundador da Lodestar, Thomas Santini, contou à Payload sobre seu trabalho com a agência espacial nacional: “O Comando Espacial do Reino Unido está buscando cada vez mais mais controle espacial.
“E assim, para nós, como empresa, vemos esta como a nossa primeira oportunidade real de persegui-lo. O primeiro problema real que precisamos resolver.”
As esperanças de curto prazo dos desenvolvedores do Lodestar são criar vários satélites do tamanho de micro-ondas para serem lançados em órbita.
À medida que a sua investigação continua e o setor espacial avança, Buchanan diz que o objetivo final é tornar estes guarda-costas do tamanho de um carro familiar.
