Num armazém a mais de 1.500 quilómetros (900 milhas) da capital da Ucrânia, trabalhadores no norte da Dinamarca montam meticulosamente dispositivos anti-drones. Alguns dos dispositivos serão exportados para Kiev na esperança de bloquear a tecnologia russa no campo de batalha, enquanto outros serão enviados por toda a Europa num esforço para combater misteriosas intrusões de drones no espaço aéreo da NATO que deixam todo o continente nervoso.
Duas empresas dinamarquesas, cujos negócios estavam predominantemente relacionados com a defesa, afirmam agora ter um aumento súbito de novos clientes que procuram utilizar a sua tecnologia para proteger locais como aeroportos, instalações militares e infraestruturas críticas, todos eles alvo de sobrevoos de drones nas últimas semanas.
A tecnologia de detecção de drones por radar da Weibel Scientific foi implantada antes de uma importante cimeira da UE no início deste ano no Aeroporto de Copenhaga, onde avistamentos de drones não identificados fecharam o espaço aéreo durante horas em Setembro. A empresa anti-drone MyDefence, a partir do seu armazém no norte da Dinamarca, fabrica dispositivos portáteis de radiofrequência que cortam a ligação entre um drone e o seu piloto para neutralizar a ameaça.
O chamado “jamming” é restrito e fortemente regulamentado na União Europeia, mas é generalizado nos campos de batalha da Ucrânia e tornou-se tão extenso que a Rússia e a Ucrânia começaram a implantar drones ligados por finos cabos de fibra óptica que não dependem de sinais de radiofrequência. A Rússia também está a disparar drones de ataque com antena adicional para impedir os esforços de interferência da Ucrânia.
Um aumento nos ataques de drones
A guerra de drones explodiu após a invasão russa em grande escala da Ucrânia em 2022. A Rússia bombardeou a Ucrânia com ataques de drones e mísseis, atacando ferrovias, instalações de energia e cidades em todo o país. A Ucrânia, em resposta, lançou ataques ousados nas profundezas da Rússia, utilizando drones produzidos internamente.
Mas a Europa como um todo está agora em alerta máximo depois de os sobrevoos de drones no espaço aéreo da NATO terem atingido uma escala sem precedentes em Setembro, levando os líderes europeus a concordarem em desenvolver um “muro de drones” ao longo das suas fronteiras para melhor detectar, rastrear e interceptar drones que violam o espaço aéreo europeu. Em Novembro, responsáveis militares da NATO afirmaram que um novo sistema anti-drones norte-americano tinha sido implantado no flanco oriental da aliança.
Algumas autoridades europeias descreveram os incidentes como se Moscovo estivesse a testar a resposta da NATO, levantando questões sobre o quão preparada a aliança está contra a Rússia. Os principais desafios incluem a capacidade de detectar drones (às vezes confundidos com pássaros ou aviões em sistemas de radar) e derrubá-los a baixo custo.
O Kremlin minimizou as acusações de que a Rússia está por trás de alguns dos voos não identificados de drones na Europa.
Andreas Graae, professor assistente do Royal Danish Defense College, disse que há um “enorme impulso” para implantar rapidamente sistemas anti-drones na Europa em meio à agressão da Rússia.
“Todos os países da Europa estão a lutar para encontrar as soluções certas para se prepararem para estes novos desafios dos drones”, disse ele. “Não temos tudo o que é preciso para sermos bons o suficiente para detectar drones e ter sistemas de alerta precoce”.
Colocar “máquinas antes das pessoas”
Fundada em 2013, a MyDefence fabrica dispositivos que podem ser usados para proteger aeroportos, edifícios governamentais e outras infraestruturas críticas, mas o CEO Dan Hermansen classificou a guerra entre a Rússia e a Ucrânia como um “ponto de viragem” para a sua empresa.
Mais de 2.000 unidades do seu detector portátil “Wingman” foram entregues à Ucrânia desde que a Rússia invadiu o país há quase quatro anos.
“Nos últimos anos, ouvimos na Ucrânia que eles querem colocar as máquinas antes das pessoas” para salvar vidas, disse Hermansen.
MyDefence dobrou seus lucros no ano passado para aproximadamente US$ 18,7 milhões em comparação com 2023.
Depois vieram os sobrevôos de drones no início deste ano. Além do Aeroporto de Copenhaga, os drones sobrevoaram quatro aeroportos dinamarqueses mais pequenos, incluindo dois que servem como bases militares.
Hermansen disse que foram uma “revelação” para muitos países europeus e despertaram grande interesse na sua tecnologia. A MyDefence deixou de ter a grande maioria dos seus negócios relacionados com a defesa e passou a consultar autoridades que representam a aplicação da lei e infraestruturas críticas.
“De repente, ver que a guerra com drones não é apenas algo que acontece na Ucrânia ou no flanco oriental, mas é basicamente algo com que temos de lidar num cenário de ameaça de guerra híbrida”, acrescentou.
Tecnologia de radar usada contra drones
No flanco oriental da NATO, a Dinamarca, a Polónia e a Roménia estão a implantar um novo sistema de armas para defesa contra drones. O sistema Merops dos EUA, que é pequeno o suficiente para caber na traseira de uma caminhonete de médio porte, pode identificar drones e abordá-los usando inteligência artificial para navegar quando as comunicações eletrônicas e por satélite estão bloqueadas.
O objectivo é tornar a fronteira com a Rússia tão bem armada que as forças de Moscovo sejam dissuadidas de considerar cruzar a linha da Noruega, no norte, até à Turquia, no sul, disseram responsáveis militares da NATO à Associated Press.
Ao norte de Copenhague, a Weibel Scientific fabrica tecnologia de radar Doppler desde a década de 1970. É normalmente usado no rastreamento de sistemas de radar para a indústria aeroespacial, mas agora está sendo aplicado à detecção de drones, como no Aeroporto de Copenhague.
A tecnologia pode determinar a velocidade de um objeto, como um drone, com base na mudança no comprimento de onda de um sinal retornado. É então possível prever a direção em que o objeto se move, disse Peter Røpke, CEO da Weibel Scientific.
“A guerra na Ucrânia, e especialmente a forma como evoluiu nos últimos anos com a tecnologia dos drones, significa que este tipo de produto é muito procurado”, disse Røpke.
No início deste ano, Weibel fechou um acordo de US$ 76 milhões, que a empresa chamou de “o maior pedido até o momento”.
Os sobrevôos de drones aumentaram ainda mais a demanda à medida que a discussão sobre a proposta de “parede de drones” continuava. Røpke disse que sua tecnologia poderia se tornar um “componente chave” de qualquer futuro escudo de drone.
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Stefanie Dazio em Berlim contribuiu para este relatório.
