O Ashes abriu com um estrondo tremendo, quando Mitchell Starc e Travis Head colocaram Bazball na espada e levaram a Austrália à liderança da série por 1-0.
Foi assim que a Internet reagiu.
primeiro dia
Na série Ashes mais esperada dos últimos tempos, a Austrália entrou mancando sem dois de seus jogadores da linha de frente, sangrando dois estreantes e perdendo o sorteio.
O ex-jogador inglês Monty Panesar, que trabalha como comentarista em algum lugar, disse nos dias anteriores que a seleção inglesa deveria trazer à tona o Sandpaper-Gate, talvez para combinar as piadas de “vitória moral” da Austrália com algo igualmente cansativo e irritante.
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O capitão australiano Steve Smith então dedicou uma parte de sua coletiva de imprensa pré-jogo para responder a essa provocação do especialista provavelmente da maneira mais Steve Smith imaginável, ridicularizando o desempenho sombrio, mas hilariamente terrível, de Panesar no programa de perguntas e respostas Mastermind, uma resposta tipicamente pouco ortodoxa ao jogador.
Mas embora essa ostentação pairasse preguiçosamente no ar enquanto as equipes caminhavam em direção ao Perth Stadium, ela logo foi esquecida pelo ritmo alucinante de Mitchell Starc.
Dois jogadores da linha de frente saem rapidamente, mas um ainda entra com uma bola dura e um estilingue no braço esquerdo. Starc dispensou Crawley por um pato na abertura. Duckett, lbw, veio logo depois.
A Inglaterra estava cambaleando, mas seu grande estabilizador estava aqui para consertar as coisas, Joe Root. Ah, não, não foi; Starc também comprou como pato.
Cameron Green contribuiu com um postigo antes do almoço, mas voltou ao show do Starc após o intervalo, ao lançar Stokes com um barulho de tocos extremamente satisfatório.
Brendan Doggett conseguiu o postigo importante, o seu primeiro no nível de teste, de Harry Brook, que havia cobrado por meio século agressivo, e no próximo Starc conseguiu seu quinto postigo, ganhando vantagem de Atkinson, que voou para Smith ao escorregar.
Brydon Carse deu a Doggett um segundo, acertando fundo depois de ser atingido diretamente no campo de futebol, e Starc conseguiu o sexto quando Jamie Smith acertou uma bola mais curta direto no pescoço de Green de maneira quase idêntica.
Mark Wood foi a sétima bola de Starc, a próxima bola, e encerrou o turno.
Esta foi uma obra-prima, feita sem seus camaradas Cummins e Hazlewood. Ele marcou 7-58 e, do outro lado, os outros jogadores acertaram três postigos em cerca de 100 corridas. Ele foi o único sabre que brilhou letalmente e cortou a escalação de rebatidas da Inglaterra repetidas vezes.
As entradas da Inglaterra foram em grande parte uma série de batedores balançando de forma imprudente, divertindo-se e sendo eliminados por escassos 172 em um postigo onde escolheram rebater primeiro.
E o caos continuou: Usman Khawaja ficou muito tempo fora de campo para tratamento nas costas e não conseguiu abrir normalmente, então Marnus Labuschagne saiu com o estreante Jake Weatherald, que foi rapidamente dispensado por um pato de Jofra Archer.
Este jogo foi como Benny Hill em avanço rápido.
Foram necessários quatro saldos e meio para a Austrália marcar uma corrida, e houve aplausos de pé quando Smith correu para um single rápido.
E a partir daí, Smith e Labuschagne conseguiram diminuir o ritmo do jogo, marcando pouco mais de uma corrida até o intervalo para o chá.
Isto era em grande parte do interesse da Austrália; A Inglaterra quer atrair os seus adversários para trocas caóticas. A Austrália precisava recuperar o fôlego.
Mas o fôlego logo foi interrompido novamente, quando Labuschagne não conseguiu encurralar uma bola que subia e acertou-a nos cotos. Smith errou logo depois, Khawaja veio e partiu para 2, vítima de um rebote brutal, e a Austrália fez 4-31.
Todos os batedores que se seguiram, mesmo aqueles com largadas decentes como Cam Green e Alex Carey, saíram mansamente, com Ben Stokes levando cinco postigos.
Nos tocos, Nathan Lyon e Brendan Doggett estavam rechaçando os seguranças de Archer e a Austrália estava 9-123.
Primeiro dia. 19 postigos caíram. Masterclasses de boliche, aulas de rebatidas desastrosas.
segundo dia
Na manhã seguinte, Lyon e Doggett lutaram por 40 minutos, mas a Inglaterra acabou ficando atrás da Austrália com uma vantagem de 40 corridas.
Starc, na primeira bola com um hat-trick, forçou Crawley a sair, uma afronta a Bazball.
Ele então dispensou-o para outro pato, pegou-o e lançou-o com uma pegada sobre-humana, movendo seu corpo para a esquerda durante sua sequência, pegando a bola no ar e mal conseguindo evitar que ela tocasse o chão quando caiu, salvando-nos a todos de uma repetição da controvérsia da captura de solo da última série Ashes.
Com o apetite australiano aguçado por mais carnificina, isso não aconteceria, já que Duckett e Pope absorveram os socos e jabs de Starc e começaram a trabalhar cortando corridas dos outros jogadores, elevando sua liderança para três dígitos.
O que se seguiu foi um trecho de jogo em que os postigos não caíram como folhas de outono, algo mais próximo do ritmo tradicional do críquete de teste e algo novo.
Então Scott Boland finalmente chegou. Tendo sido claramente atacado pelos batedores ingleses e caído no chão no primeiro dia depois de lançar algumas coisas rebeldes, ele acertou três postigos rápidos, incluindo a chave de pato de Harry Brook.
Starc então fez Root rastejar para 8, quatro postigos caíram repentinamente em três saldos e o carrossel louco terminou novamente, com buzinas tocando e assobios tweetando.
“O que está acontecendo?” Jason Gillespie disse na transmissão da ABC Sport.
Khawaja derrubou Jamie Smith por zero, o carrossel parou ligeiramente, mas alguns saldos depois, Starc acertou Ben Stokes por 2.
O ímpeto desta partida de alguma forma voltou aos donos da casa.
Uma revisão do DRS pelas costas que demorou uma eternidade, uma repetição forense do chute de Smith em Carey, levou o terceiro árbitro a anular uma decisão que não foi eliminada em campo, uma experiência agonizante para os torcedores ingleses que os deixou sem seu último batedor reconhecido.
No entanto, o topo da cauda inglesa estava se movendo, enquanto a Austrália buscava uma estratégia de bola curta com os defensores espalhados pelo lado interno. Em geral, os batedores estavam vencendo os arremessos curtos ou ultrapassando-os e encontrando limites. Essa tática causou consternação como uma característica das Últimas Cinzas e não pareceu particularmente eficaz aqui.
Claro, essas bolas acabaram eliminando Carse e Archer, mas qual foi o custo em corridas?
Khawaja saiu mancando durante o segundo turno inglês, rígido como uma tábua e claramente com dores; Antes do início do jogo, surgiram notícias no segundo dia de que ele havia jogado e vencido um torneio de golfe local nos dias que antecederam o primeiro teste, mas não era por isso que sofria de espasmos nas costas.
Portanto, quem quer que Jake Weatherald namorasse teria a tarefa de iniciar uma perseguição de 205 para vencer.
Travis Head saiu para abrir. Ele sobreviveu ao primeiro over de Archer, e não houve quarto turno consecutivo para começar com um postigo antes de uma corrida ser marcada.
A voz da torcida se elevou, alta e calorosa, quando Jake Weatherald errou, evitando a temida dupla, no quinto over.
Head e Weatherald alcançaram com cautela e cuidado dois dígitos, o que, considerando a natureza desta partida, foi uma exibição imperiosa de rebatidas de classe mundial.
E então o Travball começou. Head começou a bater com pureza, encontrando o limite ao longo do solo e no ar com facilidade, e com uma variedade de golpes executados em uma brisa alegre que era absolutamente refrescante. Ele funcionou até meio século.
Weatherald também estava jogando bem, embora talvez com muito conforto, quando um chute errado na lateral da perna saiu ao lado para uma recepção fácil. Ele saiu às 23h.
Marnus Labuschagne entrou e também parecia contagiado pela energia de Travball, jogando com muito mais liberdade do que nas primeiras entradas.
Ele cabeceou quatro limites com apenas um Ben Stokes, uma mensagem depreciativa enviada ao capitão inglês e destruidor-chefe com a bola.
A um século de Head, algo que parecia impensável com as rebatidas que aconteceram antes, era na verdade inevitável. E foi a terceira tonelada de teste australiana mais rápida da história.
E, por sua vez, o mesmo aconteceu com a alegre e galopante vitória australiana.
A Austrália venceu esta partida com uma perseguição tranquila na noite do segundo dia, sem Cummins ou Hazlewood, e com o abalado Usman Khawaja. Esta poderia ter sido a melhor chance da Inglaterra de vencer um teste, e eles estragaram tudo com o colapso do segundo turno.
Um teste de bola rosa nos espera em Brisbane, e que tipo de caos estranho nos espera lá?
