Henry Innes, fundador de uma empresa australiana de software, está farto da Qantas. Depois de muitas viagens terem perdido um valioso tempo de comunicação voando longas distâncias na companhia aérea nacional, que não tem Wi-Fi em todos os seus voos internacionais, a Innes começou a fazer reservas com outras companhias aéreas.
“Como proprietário de uma empresa, é muito difícil operar em nossa operadora nacional se você passa muito tempo offline e não consegue responder às (mensagens da Microsoft) Teams”, disse Innes.
Companhias aéreas internacionais como United, Qatar Airways e Hawaiian Airlines estão avançando, estabelecendo um padrão elevado para conectividade a bordo ao adotar o Starlink de Elon Musk em seus voos.
Mas há um custo que os viajantes da Qantas devem considerar antes de solicitar à companhia aérea que comece a trabalhar com o centibilionário.
Como em outros casos, Musk, embora defenda a sua tecnologia, tem sido implacável com os seus detratores. Mais recentemente, o bilionário esteve envolvido numa disputa pública com o presidente-executivo da companhia aérea irlandesa de baixo custo Ryanair.
Musk ficou furioso depois que Michael O'Leary, que não é introvertido, disse à rádio irlandesa que a Ryanair não adicionaria Wi-Fi à frota de 650 aviões da companhia aérea porque a resistência criada pelas antenas se traduziria em custos mais elevados de combustível.
Quando Musk descobriu isso, ele postou: “O CEO da Ryanair é um completo idiota. Demita-o.” Musk perguntou aos seus 232 milhões de seguidores se deveria comprar a companhia aérea.
Dados os desentendimentos de Musk com os reguladores da UE sobre questões como as redes sociais, é difícil imaginar que aprovarão a sua compra de uma empresa como uma companhia aérea numa indústria altamente regulamentada.
Ainda assim, o CEO da Ryanair transformou habilmente os seus recentes insultos e alvoroço público numa venda promocional de bilhetes para “idiotas”.
Ao fazer o anúncio, O’Leary escreveu: “Musk sabe ainda menos sobre regras de propriedade de companhias aéreas do que sobre aerodinâmica de aeronaves”.
Para Musk, cuja empresa de foguetes SpaceX revolucionou a carga espacial, essas palavras devem doer. (Musk aparentemente ficou tão chateado com o desprezo do presidente dos EUA, Joe Biden, em relação aos carros elétricos de Tesla que começou a endossar Donald Trump em 2024.)
Apesar de todas as suas lutas públicas, a tecnologia do bilionário nascido na África do Sul, incluindo na Tesla e na X, teve um enorme impacto no mundo.
Ainda assim, Musk parece cada vez mais incapaz de traçar uma linha entre a verdadeira ruptura tecnológica e o caos político para o qual contribuiu na Terra.
Este caos político arquitetado por Musk poderá um dia chegar até a Marte. Os termos e condições do Starlink exigem que os usuários concordem em rejeitar o domínio humano do planeta vermelho ligado à Terra, refletindo a cruzada pessoal de Musk para colonizar o planeta em seus termos.
É de se perguntar se os 280.000 assinantes terrestres do Starlink na Austrália realmente percebem o que estão assinando. Alguém pode estar se perguntando se algum de nós faz isso com o Starlink em voos de longa distância.
Nada disto quer dizer que a tecnologia por trás do Starlink, que recebe sinais de Internet de 9.300 (e contando) pequenos satélites em órbita baixa da Terra, permitindo conexões mais rápidas e menos interrupções, seja inválida ou mesmo inspirada.
Para o serviço Wi-Fi, a Qantas usa o Viasat, que depende de sinais de uma pequena rede de satélites poderosos para estações terrestres e vice-versa. À medida que a companhia aérea avança com a atualização prevista da sua frota, começa a adicionar Wi-Fi aos voos internacionais e o serviço é uma funcionalidade nos aviões mais recentes da frota.
Conexões de Internet ultrarrápidas nas viagens aéreas sem dúvida mudarão o mundo. É importante verificar, de tempos em tempos, como isso vai mudar.
Até certo ponto, estamos cumprindo a visão de Musk.
As companhias aéreas estão a correr para colocar Wi-Fi mais rápido e abundante nas cabines, ao mesmo tempo que, no terreno, tentamos impor limites ao tempo de ecrã dos jovens e questionamos até que ponto as redes sociais são compatíveis com a democracia e a nossa saúde mental.
O Wi-Fi limitado em aviões não é apenas um inconveniente; Também pode preservar um quarto das nossas vidas públicas do ataque digital interminável e do que o escritor de viagens Richard Tams chama de “miragem da produtividade a 35.000 pés”.
“O grande paradoxo da produtividade num voo de longo curso é que, ao não trabalhar, descansamos o suficiente para voltar a pensar com clareza”, escreveu recentemente.
Estamos a testemunhar um profundo paradoxo: mesmo quando o Starlink de Musk nos liga cada vez mais à Internet, a necessidade humana de uma “desintoxicação digital” ocasional nunca foi tão urgente.
Talvez um dia a melhor oferta de luxo em aviões não seja o Wi-Fi ilimitado, mas cabines totalmente livres dele. Musk não ficaria feliz.
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