Em 17 de abril de 2021, uma solene Família Real reuniu-se na Capela de São Jorge, em Windsor, para se despedir sinceramente do Príncipe Philip, Duque de Edimburgo.
Enquanto os corações se partiam em todo o mundo quando a falecida Rainha Isabel, que foi casada com Filipe durante 73 anos, se sentou sozinha nos bancos, foi a Princesa Catarina quem emergiu como um pilar de força para uma monarquia em luto.
Com a transição da Grã-Bretanha de uma antiga era de realeza, Kate, a futura rainha, estava a revelar-se uma figura essencial para a estabilidade e sobrevivência da Firma.
De acordo com o especialista real Robert Jobson, em seu livro Catherine: The Biography, “a verdadeira classe de Catherine brilhou naquele dia histórico”, quando ela conseguiu passar da “periferia” da família para o seu “coração”.
Ele acrescentou: “Sua contribuição modesta, mas altamente eficaz, foi vista pelos comentaristas como o auge de sua carreira real até o momento.
“Ele parecia formidável. Depois de uma década como membro sênior da Família Real, ele parecia realmente pertencer.”
Não era segredo que a falecida Rainha e Kate, 43, compartilhavam um vínculo estreito, com a agora Princesa de Gales uma vez descrevendo Sua Majestade como uma “guia gentil”.
Usando um vestido todo preto do estilista francês Roland Mouret combinado com as joias da Rainha, dizia-se que Kate “irradiava uma inexpugnabilidade real” enquanto se apresentava diante dos olhos do mundo.
A Princesa Catarina chega ao funeral do Duque de Edimburgo no Castelo de Windsor em abril de 2021, onde provou ser um pilar de apoio e força para uma monarquia em luto.
Mas embora Kate imitasse a sensibilidade e a força, ela também procurou proteger e tranquilizar os seus colegas na Firma, oferecendo um beijo carinhoso ao seu sogro enlutado, o rei Carlos.
Colocando uma mão delicada no ombro de um “inconsolável” Charles enquanto a família deixava a capela do século XV, a natureza compassiva da princesa brilhou.
A cineasta Bidisha Mamata, falando no documentário do Channel 5 Kate: Our Queen in Waiting, destaca a importância das relações “calorosa” de Kate com Charles naquele dia.
“Ele parecia estar dizendo a ela que não há problema em mostrar que somos uma família, assim como todas as outras pessoas no mundo são famílias”, diz Mamata.
Embora o funeral tenha sido sem dúvida um dia de grande tristeza e angústia para a Firma, foi também um dia de notável tensão quando o Príncipe Harry regressou ao Reino Unido da sua mansão de 14 milhões de dólares em Montecito para fazer parte da procissão.
Meghan Markle, na época grávida da segunda filha do casal, Lilibet, não compareceu ao culto.
Foi a primeira vez que Harry e William se conheceram desde a famosa entrevista dos Sussex com Oprah Winfrey no início daquele ano, e os telespectadores reais especularam se os dois irmãos seriam capazes de deixar de lado suas diferenças naquele dia trágico.
Certa vez, Kate compartilhou um relacionamento incrivelmente próximo com Harry, com o duque de Sussex descrevendo-a anteriormente como “a irmã que eu nunca tive e sempre quis”.
A Rainha Elizabeth está sentada sozinha nos bancos da Capela de São Jorge no funeral do Príncipe Philip em 2021
No entanto, o relacionamento deles se deteriorou ligeiramente desde a decisão de Meghan e Harry de se afastarem dos deveres reais e, de acordo com Jobson, Kate ficou “profundamente magoada” por suas declarações públicas negativas.
Mas sempre profissional, no funeral de Philip Kate pareceu deixar de lado qualquer possível sentimento de animosidade e desempenhar o papel de pacificadora entre o marido e o cunhado.
Quando o serviço religioso chegou ao fim, o filho mais velho do falecido duque de Edimburgo foi visto saindo imediatamente da capela e removendo a máscara facial. Ela claramente estava chorando.
Apesar das declarações reveladoras feitas durante a entrevista com Oprah, Harry foi visto conversando com Kate enquanto a família saía da capela e começava a subir a colina.
Kate então pareceu usar deliberadamente esse momento como uma oportunidade para uma reconciliação entre os dois irmãos distantes, aumentando o ritmo para que ela e Harry pudessem eventualmente alcançar William, que caminhava alguns metros à frente.
Explicando o significado deste momento habilmente manobrado, Jobson acrescentou: “Ele então recuou, desacelerando o suficiente para permitir que os irmãos caminhassem lado a lado e pelo menos trocassem algumas palavras.
“Deu ao público a impressão de que estavam formando uma frente unida pelo falecido avô, a quem ambos amavam. Era o momento que o público esperava para ver”.
Apesar das declarações reveladoras feitas durante a entrevista com Oprah, Harry foi visto conversando com Kate enquanto a família saía da capela.
Kate tira um lenço de sua bolsa depois de aparentemente manobrar a si mesma e a Harry para que ele pudesse conversar a sós com William quando eles saíssem do funeral.
Após o funeral socialmente distanciado, cujos detalhes foram escolhidos pelo próprio Filipe, membros da Família Real deixaram a capela e retiraram as máscaras. Foi quando uma horda de leitores labiais entrou em seu ambiente.
— Sim, foi ótimo, não foi? Acredita-se que William tenha comentado com Harry, e seu irmão respondeu: “Foi exatamente como ele queria”.
Com o funeral de Philip marcando dez anos desde que Kate, então uma jovem jovem de Home Counties, entrou pela primeira vez no rebanho real, ficou claro que a futura rainha agora “realmente pertencia”.
“A garota de classe média, disseram alguns comentaristas, parecia mais real do que sangue real naquele dia, um pilar de força e calma em meio à turbulência emocional”, escreve Jobson.
Certamente, o papel de Kate no funeral de Philip após a partida real de Harry e Meghan serviu como o início de sua crescente proeminência na Firma.
Anteriormente descritos pela editora real da Vanity Fair, Katie Nicholl, como o “maior patrimônio” e “cola” da Família Real, Kate e William assumiram responsabilidades crescentes como Príncipe e Princesa de Gales.
“A garota de classe média, disseram alguns comentaristas, parecia mais real do que o sangue real naquele dia, um pilar de força e calma em meio à turbulência emocional”, escreve o biógrafo real Robert Jobson.
Kate foi descrita anteriormente pela editora real da Vanity Fair, Katie Nicholl, como o “maior patrimônio” e “cola” da Família Real.
Falando ao 60 Minutes na Austrália, Nichol acrescentou: “A Família Real percebe que tem um ator importante aqui e está no centro das atenções”.
'Acho que Kate é a cola. Da mesma forma que sempre foi o duque de Edimburgo quem ajudou a resolver os problemas familiares.
'Ele era o patriarca da família. Vejo Kate assumindo esse papel. Tentando manter as coisas juntas.
No casamento de conto de fadas de William e Kate na Abadia de Westminster, em abril de 2011, Charles descreveu comoventemente a nova esposa de seu filho mais velho como “a filha que ele nunca teve” e acrescentou: “Temos sorte de tê-la”.
Diz-se que seu relacionamento inicial com Kate, a quem ele se refere como sua “amada nora”, floresceu ainda mais quando ele se tornou rei em setembro de 2022.
E ficou ainda mais cimentado depois que ambos foram diagnosticados com câncer em fevereiro e março de 2024, respectivamente.
O funeral do príncipe Philip marcou a primeira vez que Harry e William se encontraram desde a famosa entrevista dos Sussex com Oprah Winfrey no início daquele ano, e os telespectadores reais especularam se os dois irmãos seriam capazes de deixar de lado suas diferenças no trágico dia.
Quando Kate anunciou ao mundo o seu doloroso diagnóstico de cancro, o Palácio de Buckingham disse: “Sua Majestade está “muito orgulhosa de Catarina pela sua coragem em falar como o fez”.
Embora a Princesa de Gales tenha tirado uma breve licença de compromissos públicos durante o tratamento do cancro, o seu regresso gradual à vida pública durante o período de remissão destacou o compromisso inabalável de Kate com o dever público.
Após a morte da Rainha em setembro de 2022, a Firma tem sido rotineiramente abalada, especialmente pelas consequências escandalosas em torno do relacionamento do ex-príncipe Andrew Mountbatten-Windsor com Jeffrey Epstein.
Em 30 de outubro, o rei Carlos anunciou que seu irmão seria destituído de seus títulos reais e expulso da Loja Real em Windsor, após semanas de pressão para agir sobre a amizade de Andrew com o agressor sexual.
Num comunicado, o Palácio de Buckingham afirmou: “Estas censuras são consideradas necessárias, apesar de ele continuar a negar as acusações contra ele”.
Num sinal do papel crescente de Kate e William na monarquia “reduzida” de Carlos, acredita-se que o Príncipe e a Princesa de Gales tenham pressionado pela remoção de André e apoiado fortemente as decisões do Rei.
E enquanto o mundo olha para o futuro sob a liderança de William e Kate, uma vez que se tornem rei e rainha consorte, abundam as discussões sobre a possível evolução da monarquia.
Durante uma entrevista recente com o ator canadense Eugene Levy, William afirmou que “a mudança está na minha agenda” assim que ele se tornar rei, sendo Kate, sem dúvida, uma figura chave para permitir que essa transformação se torne realidade.
