Andrea Sachs
Nunca planejei uma viagem para Doha. No entanto, isso não me impediu de passar um sábado recente visitando seus marcos icônicos, comprando tapetes e especiarias em seu souk e conhecendo seus gatos vadios.
No caminho de volta de Delhi, na Índia, fiz uma longa escala na capital do Catar. O pit stop de 14 horas pode ter parecido um purgatório. Em vez disso, transformei-o numa aventura extra, gerida pela Qatar Airways.
“Uma longa escala pode ser uma maneira divertida de ver um destino que você talvez não tenha reservado sozinho”, disse o escritor de viagens Scott Laird. “O tempo total de viagem aumenta, mas dá aos viajantes uma oportunidade muitas vezes bem-vinda de interromper a viagem para descanso e recreação”.
Ao escolher um voo de trânsito prolongado, os viajantes podem embarcar em outro país sem nenhum custo adicional. Na verdade, minha passagem aérea foi significativamente menor do que em rotas mais diretas.
Laird disse que há cerca de um século, nos primeiros anos da aviação comercial, as companhias aéreas muitas vezes evitavam voar à noite devido a limitações no design das aeronaves. Hoje, os aviões podem permanecer no ar por até 19 horas. No entanto, diversas companhias aéreas, como a Icelandair, a Cathay Pacific e a Fiji Airways, continuam a antiga tradição e promovem uma longa escala no seu país de origem. Algumas companhias aéreas, como a Turkish Airlines e a Qatar, oferecem até incentivos como um hotel ou passeio gratuito ou com desconto.
Uma longa escala é melhor para quem não tem pressa. Também é mais fácil vender se a parada estiver no seu trajeto. Depois de me comprometer com a etapa extra, comecei a trabalhar, descobrindo como vivenciar Doha como se eu tivesse planejado tudo desde o início.
Reserve tempo para o lazer
Antes de reservar o voo, certifiquei-me de que tinha tempo suficiente em terra. Meus cálculos incluíram viagens de ida e volta do aeroporto ao centro da cidade, além de esperas na imigração e segurança.
Às 14h, tive mais que o dobro do tempo recomendado pelas companhias aéreas que organizam excursões em trânsito. Muitos traçam o limite às seis horas. Matt Kepnes, um especialista em viagens econômicas conhecido como Nomadic Matt, estabelece o padrão em cinco horas no mínimo.
“Como a maioria dos aeroportos fica a cerca de uma hora do centro da cidade, gosto de ter pelo menos cinco horas se for sair do aeroporto”, disse Kepnes. “Isso lhe dá tempo suficiente para ir e voltar do aeroporto e comer sem se sentir muito apressado.”
Também escolhi um período de tempo que me permitisse explorar completamente o destino: bastante luz do dia e não uma sexta-feira, quando algumas lojas de propriedade de muçulmanos poderiam abrir mais tarde.
Meu avião pousou por volta das 11h30 e partiu à 1h40, para que eu pudesse visitar centros culturais e mercados, e jantar antes de voltar para casa.
Em comparação, minha companheira de viagem à Índia, Esther, fez escala em Doha aproximadamente entre 18h20 e 7h40. Ela passou o tempo bebendo champanhe e tirando uma soneca no salão.
Lição aprendida: Faça um plano para o tempo de escala antes de escolher os voos.
Verifique os requisitos do visto
Os países que exigem visto podem permitir que viajantes em trânsito entrem no país mediante uma taxa de entrada ou um visto eletrônico. Muitas vezes você pode encomendá-lo online ou em um balcão ou quiosque.
Na maioria dos casos, é melhor solicitar com antecedência para não perder tempo no aeroporto. No entanto, felizmente descobri que o passeio guiado pela cidade com a Discover Qatar, uma subsidiária da Qatar Airways, incluía uma taxa de entrada de US$ 21. Felizmente, descobri isso antes de entrar na fila da alfândega e da imigração, e não depois.
Lição aprendida: Adquira o seu documento de entrada com antecedência ou através do operador turístico.
Guarde sua bagagem
Minha bagagem quase sabotou minha partida para Doha.
O aeroporto fechou o depósito de bagagens há vários anos. Li sobre uma instalação perto da estação de metrô do aeroporto, mas não consegui confirmar seu status sem me aventurar lá. Pensei em reservar um quarto de hotel barato e usá-lo para armazenamento.
Felizmente, fazer compras na Índia funcionou a meu favor. No balcão de check-in da companhia aérea em Delhi, o agente me informou que minha bagagem de mão, cheia de souvenirs, ultrapassava o limite de peso e que eu teria que despachar minha mochila até o destino final. Nunca fiquei tão animado para entregar minha bolsa.
Para o resto da minha bagagem de mão, uma mochila e uma pequena mochila cheia de itens essenciais para o voo de 15 horas para casa, um representante no balcão do Discover Qatar Transit Tour me disse que eu poderia deixá-los no ônibus hop-on hop-off durante o passeio.
Lição aprendida: Encontre um local para guardar suas malas mais pesadas ou despachá-las até o destino final.
reservar um passeio
Kepnes disse que você pode conseguir um negócio melhor reservando um passeio de forma independente, mas para facilitar o planejamento, preferi um passeio que incluísse transporte de e para o aeroporto. Encontrei vários através da Discover Qatar, empresa de gestão de destinos da Qatar Airways.
No site Discover Qatar, vi cinco opções que atendiam aos meus critérios. As opções incluíam um city tour de três horas de ônibus, passeios turísticos em um avião Cessna e uma excursão privada a um mar interior e dunas de areia em um veículo 4×4. Os preços variaram de US$ 32 a US$ 233.
Optei pelo city tour e decidi não reservar passagem em caso de atraso no voo.
Ao pousar, o representante da Discover Qatar me disse que eu poderia fazer o passeio do meio-dia. Eu não estava com pressa, então reservei o ingresso das 14h e garanti que não tinha bebida alcoólica, o que não é permitido no país. Na minha bolsa levava um conjunto de roupas “modestas” para o caso de visitarmos uma mesquita.
Lição aprendida: Familiarize-se com as opções de passeios para tomar a melhor decisão com base em seus interesses e prazos.
Procure atrações perto do aeroporto.
Faltando duas horas para o fim do meu passeio, eu queria encontrar uma atração que estivesse por perto, mas não dentro do terminal.
No balcão de informações, descobri uma mesquita pública a poucos passos do saguão de embarque. Sentei-me num banco, tomei café e observei o sol do Oriente Médio irradiar da estrutura em forma de lágrima.
No horário combinado, nosso grupo de 10 pessoas seguiu nosso guia até o ônibus estacionado em frente ao aeroporto. Katarina, originária da Ucrânia, explicou o itinerário e distribuiu água engarrafada.
Lição aprendida: Passeie pelo aeroporto antes de partir.
encontrar um mercado
Durante as três horas seguintes, percorremos a cidade, visitando monumentos icónicos como o Estádio 974, que foi construído a partir de contentores para o Campeonato do Mundo de 2022, e Amiri Diwan, onde os guardas do palácio desfilaram pelo relvado montados em camelos. Passámos por uma praia pública, onde as mulheres usavam burcas pretas, e por um porto repleto de dhows de madeira, o tradicional barco de pesca hoje utilizado para cruzeiros turísticos.
O ônibus fez três paradas: no Museu de Arte Islâmica da Corniche; Vila Cultural Katara, que abriga a Mesquita Azul, galerias de arte e uma rua climatizada; e Souk Waqif, um conjunto de lojas e restaurantes no centro histórico da cidade.
Antes de chegar ao souk, Katarina perguntou a cada um de nós se queríamos ficar mais tempo no bazar e fazer uma viagem de volta com um passeio posterior. Faltando mais de nove horas para minha escala, minha resposta era óbvia.
Durante várias horas, ziguezagueei pelas ruas estreitas, comprando pão sírio recém saído do forno e carregando za'atar e doces do Catar. Sentei-me na frente de um vendedor de tapetes e esperei os gatos subirem no meu colo. Observei as crianças jogarem futebol na praça principal e comprei feijão cozido para o jantar. O céu ficou preto e as luzes de Doha piscaram.
Voltei lentamente ao local do encontro, juntando-me a mãe e filho do Brasil. Esperamos mais de uma hora, mas o ônibus nunca chegou. Sem nenhum lugar urgente para estar, não fiquei estressado. Aceitei uma carona de Uber dos brasileiros.
Lição aprendida: Aproveite os vendedores e lojas de alimentos locais, que são melhores do que as refeições do aeroporto e as lojas duty-free.
Reserve um tempo para relaxar no aeroporto.
O Hamad International é frequentemente classificado como um dos melhores aeroportos do mundo, com uma mistura de lojas de luxo, shoppings duty-free, fast food global e culinária do Oriente Médio. Uma multidão estacionou suas malas com rodas ao lado de um Pop Mart pop-up, que estava esgotando rapidamente em Labubus.
Quando finalmente cheguei à minha porta, já era quase hora do embarque. Pouco depois da decolagem, adormeci, desmaiado da escala.
Lição aprendida: Corra tanto que você dormirá bem em seu voo internacional.
Washington Post
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