O caminho para o Campeonato NWSL de 2025 se estreita à medida que a pós-temporada chega às quatro equipes finais. Espírito de Washington E Espinhos de Portland são os primeiros colocados restantes e vão se enfrentar no sábado (CBS, meio-dia) no Audi Field em Washington, DC, enquanto Orlando orgulhoso E Gotham FC encontro no domingo.
Todas as equipes restantes conhecem a glória de erguer o troféu da NWSL, já que todos os semifinalistas estiveram na final nas últimas quatro temporadas e têm a experiência de chegar ao palco maior. Para o Spirit, eles carregam consigo a memória de terem sido vice-campeões do Campeonato NWSL de 2025, enquanto os Thorns estão ansiosos para retornar pela primeira vez desde 2022.
O confronto será uma batalha de contendores, onde as margens de sucesso entre eles serão mínimas. Apesar de ambas as equipes terem participações recentes nos playoffs e troféus do Campeonato NWSL, esta será a primeira vez que Portland e Washington se enfrentarão na pós-temporada.
Veja como assistir
Calendário das semifinais dos Playoffs da NWSL
Sempre EUA/Leste
Sábado, 15 de novembro
(Nº 2) Washington Spirit vs. (Nº 3) Portland Thorns, meio-dia (CBS, Paramount +)
Domingo, 16 de novembro
(Nº 4) Orlando Pride x (Nº 8) Gotham FC, 15h. (ABC, ESPN+)
Thorns gosta de ser subestimado
Os Portland Thorns conhecem momentos de alto risco. Esta será a décima partida semifinal do clube na história da franquia, a maior de qualquer clube na história da competição, três a mais do que qualquer outro time. Os Thorns participaram de quatro campeonatos da NWSL desde o início da liga e ganharam três títulos de campeonatos da NWSL (2013, 2017, 2022).
No entanto, o jogo de domingo será a primeira aparição na semifinal para a maior parte do elenco do Portland. Vários nomes importantes foram aposentados na última temporada, incluindo Becky SauerbrunnMeghann Klingenburg e a artilheira internacional Christine Sinclair.
Apenas cinco jogadores permanecem na equipe do Campeonato NWSL de 2022, com apenas três jogadores ativos restantes Café SamOlivia Moultrie, e Bella Bixby. Sophia Wilson está em licença maternidade este ano Morgan Tecelão está fora devido a uma lesão sazonal.
Perguntas sobre como o time se sairia diante dessas ausências foram respondidas com um retorno à pós-temporada e mais uma participação na semifinal pela frente. Em última análise, todos, desde os titulares até ao banco, deverão ter uma temporada de sucesso.
“Acho que tivemos muito impulso na segunda metade da temporada e tivemos ótimas atuações”, disse o meio-campista do Thorns. Jessé Fleming disse à mídia.
“Acho que vários jogadores se destacaram em jogos diferentes, o que considero uma parte especial deste time. Todos apareceram quando precisávamos.
Embora a defesa do Thorns tenha passado por uma reformulação completa desde 2022, a defesa está em forma estável rumo às semifinais. Eles registraram três vitórias consecutivas no shutout e igualaram o Spirit com oito jogos sem sofrer golos em 2025. Eles vão contar com os desempenhos recentemente organizados, já que o ritmo nas partidas do play-off pode muitas vezes ser imprevisível.
“Quero dizer, honestamente acho que isso é algo em que melhoramos ao longo da temporada. Acho que você viu isso em nosso último jogo contra o San Diego. Eles são um time muito bom e definitivamente houve muitos momentos naquele jogo em que tivemos que lidar com algumas ondas de pressão deles e tivemos que defender muito”, disse Fleming.
“Mas penso que vimos como este grupo amadureceu ao longo da época e como fomos capazes de lidar com as mudanças de dinâmica que sempre vão acontecer quando jogamos contra uma boa equipa, quando jogamos fora de casa. Fiquei muito orgulhoso da forma como o nosso grupo amadureceu ao longo da temporada e melhorámos a lidar com esses momentos.”
Spirit lidera o grupo de participantes
O Washington Spirit é agora o cabeça-de-chave restante nos playoffs, com o vencedor do NWSL Shield em 2025, Kansas City, eliminado. Não é um cenário com o qual eles não estão familiarizados, já que se encontraram perseguindo um time em segundo lugar contra o Orlando Pride, vencedor do NWSL Shield e do Campeonato do ano passado. Eles vêm de uma dramática quarta-de-final, na qual eliminaram o Racing Louisville nos pênaltis.
Se quiserem ter mais uma chance pelo título, terão que superar mais um obstáculo na equipe em ascensão do Thorns. Muitas vezes é uma partida emocionante quando os dois lados se encontram. O Spirit tem um recorde histórico de 5-16-9 contra os Thorns com uma diferença de gols de -26 (29-55), mas o time da casa está atualmente em uma seqüência de duas vitórias consecutivas em casa contra os Thorns, graças aos vencedores nos acréscimos do meio-campista Leicy Santos e para frente Trindade Rodman nas duas últimas temporadas.
Muita atenção será dada ao fato de Rodman se adequar ou não e jogar pelo Spirit. O extremo está fora de ação desde 11 de outubro devido a uma entorse no ligamento colateral medial e esteve na equipe da jornada nas quartas-de-final, mas não jogou. Antes da entorse MCL de Rodman, a atacante estava lidando com uma lesão nas costas que a manteve afastada durante grande parte da temporada. Ela fez um retorno triunfante ao jogo em agosto ela marcou o gol da vitória da partida contra o Thorns após 114 dias fora de campo.
O Spirit fará sua quarta lotação consecutiva nos playoffs no sábado, no Audi Field. Washington esgotou seus jogos em casa nas quartas de final e semifinais em 2024, antes de esgotar as quartas de final do fim de semana passado. A semifinal de 2025 também marcará a sexta venda de casas do Spirit nos últimos dezessete meses.
Previsão
A maioria das partidas dos playoffs da NWSL podem levar a resultados apertados devido aos tempos tensos. Esse pode não ser o caso entre duas equipes de ponta e uma multidão lotada para entreter ou silenciar. Haverá gols, haverá um vencedor, mas ainda será estreito. Escolher: Espírito 2, Espinhos 1
