Lutas simuladas não são novidade no boxe.
Mas raramente têm um impacto sísmico massivo no desporto como um todo.
Poucos fãs de luta ficam com os olhos marejados com a luta de Muhammed Ali contra o lutador japonês Antonio Inoki em 1976.
Menos ainda terão boas lembranças do confronto ridículo entre Trevor Berbick e Nobuhiko Takada em 1991.
Depois, houve as cinco lutas que George Foreman teve contra cinco homens diferentes na mesma noite em 1975, o encontro de alguma forma ainda mais absurdo no ringue entre Oscar De La Hoya e a lenda da NBA Shaquille O'Neill em 2009, ou o ataque de Floyd Mayweather à decência esportiva quando ele deu um soco no boxeador superleve Tenshin Nasukawa, que não tinha permissão para chutar, em 2018.
Incrivelmente, isso era uma coisa real. Terminou empatado. (Getty Images: Sports Illustrated/Takeo Tanuma)
Adicione-os todos à lista tristemente longa de golpes para ganhar dinheiro que os fãs de luta tolamente tropeçaram como mariposas em uma chama aberta, notas de dólar amassadas em seus punhos cerrados como viciados estupefatos, desesperados por uma onda de novidades e alheios ao perigo de serem queimados.
Mas aí vem outro, muito mais perigoso e que, apesar do seu absurdo, pode ter uma ressonância cultural que vai além de gerar milhões para os dois combatentes.
No sábado (AEDT), Anthony Joshua entrará no ringue contra Jake Paul.
Eles lutarão oito rounds de três minutos, usando luvas de 10 onças.
Poucos esperam que dure tanto tempo.
Joshua gerou polêmica por aceitar a luta.
Ele tem sido mais cortejado por repetir declarações vulgares sobre como irá “matar” seu oponente no ringue.
Anthony Joshua se degradou ao falar sobre matar Jake Paul. (Imagens Getty: Megan Briggs)
“Sou um cara muito respeitoso, criado em uma boa família. Mas se eu puder matar você, eu mato você. Isso é quem eu sou. E este é apenas o trabalho que faço, então vamos lá”, foi apenas uma das declarações sem sentido que Joshua deixou escapar em um treino aberto em Miami esta semana.
É o tipo de grandiloquência patética que merece ser criticada, especialmente por seu oponente Tyson Fury, que destacou a bravata desconcertante de Joshua durante a corrida escolar, entre todas as coisas.
“Ele é um pouco velho para falar merdas assim”, disse Fury à sua maneira indomável no Instagram.
“Ele tem 37 anos e está no fim da carreira lutando contra um YouTuber, um cara do Disney Channel que (o meio-irmão de Fury) Tommy derrotou.
“E agora você está falando sobre matá-lo e tudo mais para tentar vendê-lo, por favor. Latindo para a árvore errada, idiota.”
A fúria está certa.
Anthony Joshua é um homem perigoso no ringue de boxe, apesar de ter quatro derrotas em seu cartel. (Getty Images: Imagens PA / JC Ruiz)
Para Josué dizer tal absurdo irresponsável para promover uma luta na qual ele é um claro favorito deveria estar abaixo dele.
Mas ele redobrou sua aposta.
“É meu trabalho, nós lutamos. Temos licença para matar”, disse ele na entrevista coletiva.
“Tenho certeza que muita gente não entende, mas esse é o meu trabalho. Eu simplesmente gosto do que faço.
“Aconteça o que acontecer, aconteça, desde que minha mão esteja levantada, isso é o importante, com respeito. Essa é a mentalidade que devemos ter como lutadores.
“Quando você está no ringue, é uma coisa perigosa. Qualquer coisa pode acontecer.
“Você espera que seu oponente saia do ringue em segurança, mas se ele não sair, você ainda terá que ir para a cama sabendo que acabou de fazer seu trabalho. Não foi pessoal.”
Joshua disse que tem todo o esporte nas costas e está trabalhando para “salvar o boxe”, interrompendo o fenômeno dos lutadores do YouTuber em sua origem.
Mas outros dizem que uma vitória brutal terminará de qualquer maneira.
Muitos observadores acham que Jake Paul corre o risco do martírio se entrar no ringue. (Imagens Getty: Megan Briggs)
“Acho que este pode ser o fim da adesão dos YouTubers a lutadores realmente ativos”, disse o ex-campeão mundial dos meio-médios Amir Khan ao Daily Mail.
“Porque é preciso apenas um tiro. Uma noite ruim, um tiro certeiro e alguém pode se machucar gravemente.
“Vimos como toda a vida de uma pessoa pode ser alterada.”
O boxe é perigoso.
Paulo pode dizer que deseja os “golpes mais fortes” de Josué e “sem desculpas”. Mas, parafraseando um dos oponentes anteriores de Paul, Mike Tyson, todo mundo tem um plano até levar um soco na cara.
E um soco de um homem que já esteve com alguns dos melhores lutadores desta geração provavelmente será suficiente.
A luta está resolvida?
Luta divertida? Ou farsa de socos. (Getty Images: Leonardo Fernández)
Muitas pessoas sugeriram que não há perigo real e que o que acontece na luta será escrito: luta livre profissional.
Mas isso foi atingido na cabeça pela maioria, incluindo os dois lutadores.
“Não há nada no contrato, AJ pode atestar isso. Vamos para a guerra”, disse Paul, enquanto a Comissão Atlética da Flórida, que foi criticada por ter sancionado a luta, disse à BBC Sport que nocautes eram permitidos.
Joshua disse que “a única coisa no contrato que me chamou a atenção foi o dinheiro” e, com a bolsa estimada em US$ 267 milhões (US$ 404 milhões), não é surpresa.
Porque? Há muito em jogo para Josué.
Em uma coluna no site da BBC, o promotor de Joshua, Eddie Hearn, disse que “muitas pessoas me abordaram perguntando se estava escrito”, mas negou essas afirmações.
“Em primeiro lugar, o FBI nos investigaria se fosse esse o caso. Seria ilegal. Esta é uma competição profissional e uma luta sancionada na qual as pessoas apostam”, disse ele.
“E você acha que eu permitiria que AJ tivesse um roteiro com Jake? Um roteiro onde poderíamos perdê-lo ou até mesmo impedi-lo e ficar mal? De jeito nenhum.”
“Não veremos AJ correr pelo ringue nos primeiros segundos e começar a girar.
“Assim como fez contra Francis Ngannou, ele irá lá, medirá e depois atacará com artilharia pesada.”
Essa luta terminou com um nocaute no segundo round. Hearn espera que seja o mesmo.
“Espero que meu lutador vença em dois rounds com um nocaute devastador”, escreveu Hearn.
“Eu poderia bater no corpo de Jake e quebrar suas costelas e ele não conseguiria se levantar.
“Se você acertar, apagará a faísca.”
A que horas é a luta?
O cartão começa ao meio-dia de sábado, AEDT.
As caminhadas no ringue do evento principal poderão acontecer por volta das 14h30 AEDT, dependendo do que acontecer nas lutas anteriores.
Como posso assistir a luta?
Você tem uma conta Netflix? Então você pode ver.
A luta estará disponível para quem tiver conta Netflix sem precisar pagar nada a mais.
Você pode acompanhar toda a ação no blog ao vivo da ABC Sport em abc.net.au/news/sport.
Quem vai lutar no card?
A lutadora australiana Cherneka Johnson defenderá seus títulos de peso galo IBF, WBC, WBO e WBA. (Getty Images: Leonardo Fernández)
Como já aconteceu tantas vezes, Paul optou por ser campeã do boxe feminino na eliminatória de sua luta.
A campeã unificada dos superplumas, Alycia Baumgardner, defende seus três títulos contra a desafiante canadense Leila Beaudoin, enquanto Caroline Dubois, irmã do conquistador de Joshua, Daniel, defende sua coroa dos leves do WBC contra a italiana Camilla Panatta.
Enquanto isso, haverá um forte interesse australiano, já que a indiscutível campeã peso galo, a lutadora australiana Cherneka Johnson, nascida na Nova Zelândia, coloca todos os seus cinturões em jogo contra Amanda Galle.
Aqui está o cartão completo:
- Jake Paul x Anthony Joshua – peso capturado
- Alycia Baumgardner x Leila Beaudoin – títulos superpluma IBF/WBO/WBA
- Caroline Dubois x Camilla Panatta – título dos leves do WBC
- Cherneka Johnson x Amanda Galle – títulos peso galo IBF/WBC/WBO/WBA
- Anderson Silva x Tyron Woodley – meio-pesado
- Yokasta Valle x Yadira Bustillos – peso mínimo
- Avious Griffin x Justin Cardona – peso meio-médio
- Jahmal Harvey x Kevin Cervantes – peso superpluma
- Keno Marley x Diarra Davis Jr – peso cruzador
