Os intestinos da vítima são a única coisa que resta quando chegamos à cena do crime.
Acaba de amanhecer e nosso LandCruiser parou em um círculo de pastores atarracados no mato de Botsuana. Um pica-pau de queixo preto bate ansiosamente, esperando que não façamos muitas perguntas. A perfumada salva selvagem mistura-se com o persistente fedor da morte.
Meu guia Tapologo (Taps) Gaothobogwe sai do carro e se agacha na areia cinzenta, procurando rastros, gotas de sangue e arbustos perturbados. Uma testemunha surpresa emerge do chão: um escaravelho de boca fechada rolando furiosamente uma bola de grama parcialmente digerida para longe dos destroços. Eu zombo. Alguns farão qualquer coisa para lucrar com uma tragédia.
Meus olhos encontram os de Taps e sinto que estamos pensando a mesma coisa. Para onde foi o corpo? Quem roubou? E o assassino escamoso ainda está foragido ou foi digerido junto com sua vítima?
Apenas 12 horas antes, a mesma cena parecia drasticamente diferente. Eu tinha acabado de chegar ao Wilderness DumaTau, um acampamento de safári de luxo no rio Linyanti, em Botswana, um voo de 30 minutos ao norte do famoso Delta do Okavango, e embarquei em um LandCruiser com Taps para um safári ao pôr do sol.
Embora o amanhecer e o anoitecer sejam os melhores horários para ver a vida selvagem, foi uma viagem relativamente tranquila até que o rádio de Taps ganhou vida urgente. Virando o carro, entramos no mato em direção à clareira agora familiar.
Ali, no chão, contorcendo-se ao lado da carcaça de um impala recém-abatido, estava uma píton da África Central. Com seis metros de comprimento, a cobra é a maior cobra da África e mata em emboscadas. Sua pele dourada e marrom com padrão de diamante ajuda-o a se camuflar nas pastagens da savana, onde ataca presas inocentes antes de usar seu longo corpo para contrair e espremer a carcaça.
É um evento tão raro que Taps me disse que David Attenborough nunca o viu. Taps estima que o jovem carneiro tenha pouco mais de um ano de idade e pese cerca de 25 quilos, o que o torna uma refeição impressionante para a píton, mas ele franze a testa.
“O massacre teve um custo. Veja como o impala feriu a cobra com os cascos”, diz Taps, apontando para um corte que exsudava sangue vermelho vivo. Implacável, a cobra estendeu-se ao longo do cadáver e depois, fixando as mandíbulas na garupa, arrastou-o em direção a uma árvore próxima. Ele está tentando se mudar para um lugar seguro para poder digerir em paz, um processo que pode levar horas. Esta poderia ser a última refeição da píton antes de hibernar no inverno, mas o ferimento cobrou seu preço. Está se movendo muito devagar.
A escuridão crescente significa que outros predadores, atraídos pelo cheiro de sangue, atacarão em breve a píton danificada e suas presas. Ao longe, leões bufantes se preparam para a caça. Ainda mais calmas são as hienas, que não riem até jantarem. Está muito escuro para ficarmos. “Teremos que voltar amanhã para ver o que aconteceu”, diz Taps.
Voltamos ao amanhecer e encontramos o cenário completamente limpo, exceto pelos intestinos do impala.
Depois de avaliar as evidências, Taps me liga como um detetive que prende suspeitos na biblioteca. “Hienas. Suas pegadas e marcas de arrasto mostram que elas passaram e comeram quase tudo”, diz ele, explicando como os necrófagos consomem parte da carcaça para torná-la mais leve antes de arrastá-la de volta para sua toca para o resto da matilha desfrutar. Assim como os lobos, as hienas deixam o estômago ou os intestinos para trás, quase como um cartão de visita.
Mas e o assassino com padrão de diamante? Não há partes de píton no chão, nem sinais da cobra na copa trêmula das árvores acima. O assassino escapou e está pronto para matar novamente.
Os detalhes
Rota
A Bench Africa é especializada em experiências de safári personalizadas de US$ 250 por dia a mais de US$ 1.000 por dia, incluindo estadias no Wilderness DumaTau. Os pacotes podem incluir transporte de volta em avião, passeios e passeios pela vida selvagem, taxas de parque, lavanderia, refeições, bebidas e uma seleção de atividades. Veja benchafrica.com; naturaldestinations.com
Voar
Qantas (qantas.com) voa direto de Sydney para Joanesburgo. A Emirates (emirates.com) voa de Melbourne, Sydney e Perth para Joanesburgo via Dubai. A South Africa Airlines (flysaa.com) voa direto de Perth para Joanesburgo. Conecte-se de Joanesburgo a Maun com uma das três operadoras regionais.
O escritor viajou como convidado da Bench Africa.
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Justin Meneguzzi trocou seu terno corporativo por uma mochila e não olhou para trás. Com ênfase em viagens sustentáveis, ele agora viaja pelo mundo como jornalista e fotógrafo documentando as pessoas, culturas, comida, história e vida selvagem que compõem o nosso grande e belo mundo. Justin foi reconhecido com o prêmio 'Rising Star' da Australian Society of Travel Writers em 2018.Conecte-se via Twitter.
