Se você visitasse uma livraria no mundo antigo, como seria?
Não basta imaginar. O antigo escritor romano Aulus Gellius, que viveu no século II dC, oferece-nos uma série de descrições das suas aventuras nas livrarias. Em uma passagem, ele descreve um encontro em Roma, que visitava com um amigo poeta:
Conheci o poeta Julio Pablo numa livraria de Sigillaria (…) Ali estavam à venda os Anais de Quintus Fabio Pictor num exemplar de boa e indiscutível antiguidade, que segundo o negociante não apresentava erros.
Gellius então nos conta que, enquanto eles estão ali sentados, outro cliente entra na loja. O novo cliente tem um desentendimento com o distribuidor. Ele reclama de ter “encontrado um erro no livro”. O comerciante diz que isso é impossível. O cliente então apresenta evidências para provar que o revendedor está errado.
Noutra passagem, Aulo conta-nos algumas bancas de livros que encontrou quando chegou de navio ao porto de Brundísio, na costa do Adriático. Os livros, regista ele, eram “em grego, cheios de histórias maravilhosas, inéditas, coisas incríveis (…) Os escritores eram antigos e de autoridade não insignificante”.
Os próprios volumes, entretanto, estavam imundos de negligência, surrados e feios. Porém, me aproximei e perguntei o preço; então, atraído por seu preço extraordinário e inesperado, comprei um grande número deles por uma pequena quantia.
Aulo prossegue descrevendo numa linguagem excitada todos os factos estranhos que derivou destes livros, tais como a forma como as pessoas em África podem “realizar feitiços com a voz e a língua” e, através desta bruxaria, causar a morte de pessoas, animais, árvores e colheitas.
As origens da escrita.
Esses tipos de histórias nos aproximam de como as pessoas comuns dos tempos gregos e romanos antigos obtinham livros e se relacionavam com eles. Mas se lermos histórias como esta, poderemos querer saber mais. Como surgiram os livros e a escrita? E como os livros foram escritos e produzidos?
Muitas pessoas no mundo antigo pensavam que a escrita tinha sido inventada por deuses ou heróis. Por exemplo, os antigos egípcios acreditavam que o deus Thoth foi o primeiro a criar sinais para representar os sons falados.
As origens da escrita são certamente misteriosas. Não está claro quando a escrita começou e quem a inventou.
O texto escrito mais antigo é uma placa de madeira radiocarbonada datada de antes de 5.000 aC. Esta é conhecida como tabuinha de Dispilio, porque foi descoberta em um assentamento neolítico à beira de um lago em Dispilio, na Grécia. Está esculpido com estranhas marcações lineares. Estes não foram decifrados, mas a maioria dos estudiosos acredita que sejam uma forma de escrita.
As evidências a favor da escrita aparecem cedo em diferentes partes do mundo. Na Mesopotâmia e no Egito, os textos mais antigos, como a tábua de calcário Kish em Uruk ou a Paleta Narmer em Hierakonpolis, datam de antes de 3.000 aC. No Vale do Indo, a escrita Harappan apareceu quase ao mesmo tempo, que permanece indecifrada. Na China, os primeiros caracteres, gráficos de Dawenkou, também datam de cerca de 3.000 a.C.
Um dos aspectos mais interessantes da escrita inicial é que existe uma grande variedade de roteiros diferentes. Por exemplo, os textos mais antigos conhecidos na língua grega são escritos na escrita Linear B, que foi usada por volta de 1500-1200 AC. C. e não foi decifrado até 1952. Linear B não é um alfabeto, mas um silabário de mais de 80 sinais diferentes. Um silabário é um tipo de sistema de escrita onde cada sinal representa uma sílaba.
Por volta do século VIII aC. C., a maioria dos gregos começou a usar um alfabeto em vez de um silabário. Ao contrário de um silabário, num alfabeto cada letra representa uma vogal ou consoante. Os gregos adaptaram o seu alfabeto do fenício, provavelmente através de interações com comerciantes fenícios. O alfabeto fenício tinha apenas 22 letras, tornando-o muito mais fácil de aprender do que os mais de 80 sinais silabários do Linear B.
Nosso alfabeto inglês vem dos romanos, que nos séculos VIII e VII aC. C. também obtiveram seu alfabeto dos fenícios, através dos gregos.
As origens dos livros.
Nos tempos antigos, as pessoas usavam muitas coisas diferentes como material de escrita.
O escritor romano Plínio, o Velho (23-79 d.C.) nos conta que os primeiros povos do mundo
Foi escrito em folhas de palmeira e depois na casca de certas árvores, e então folhas dobradas de chumbo começaram a ser usadas para munição oficial, e depois também folhas de linho ou pastilhas de cera para documentos particulares.
No entanto, o material de escrita mais popular no antigo Mediterrâneo era o papiro, do qual deriva a nossa palavra “papel”.
Para fazer o papiro, obtém-se a medula da planta do papiro (papiro cyperus), corte em tiras finas e pressione. Depois de seco, forma uma folha fina na qual você pode escrever.
As folhas de papiro geralmente eram coladas para formar pergaminhos. Esses rolos podem ser muito longos. Alguns dos mais luxuosos rolos de papiro egípcio tinham mais de 10 metros de comprimento, como o recentemente descoberto papiro Waziri contendo partes do Livro dos Mortos.
Quando os papiros eram enrolados, eles eram armazenados em prateleiras ou caixas. Etiquetas foram colocadas nas alças dos papiros para que seu conteúdo pudesse ser identificado. Em sua peça Linus, o dramaturgo grego Alexis (c. 375-275 aC) faz um personagem dizer ao outro como procurar em uma pilha de pergaminhos para encontrar o que deseja:
Vá até lá e pegue qualquer rolo de papiro que desejar e depois leia… examinando-os com calma e à vontade, prestando atenção nos rótulos. Há Orfeu, Hesíodo, as tragédias, Cerilo, Homero, Epicharmo, tratados em prosa de todos os tipos…
O papiro parece frágil à vista, mas é um material de escrita durável, mais forte que o papel moderno. Muitos papiros sobreviveram durante milhares de anos armazenados em vasos ou sarcófagos ou enterrados sob a areia.
O texto de papiro mais antigo que sobreviveu é o chamado Diário de Merer (que você pode ouvir aqui), o livro de registros de um homem chamado Merer, que foi inspetor durante a construção da Grande Pirâmide de Gizé sob o faraó Khufu. Este papiro, que remonta a aproximadamente 2.600 aC. C., faz um relato diário de como Merer e sua equipe de cerca de 200 homens passavam o tempo transportando pedras e realizando outros trabalhos.
O papiro era suscetível de ser comido por insetos ou ratos. Mas havia maneiras de contornar isso. Plínio, o Velho, por exemplo, alerta que as mariposas não comem folhas de papiro embebidas em óleo cítrico.
Como escrever um livro nos tempos antigos.
Se você morasse na Grécia ou Roma antiga e quisesse escrever um livro, como o faria?
Primeiro, você compraria folhas ou rolos de papiro para escrever. Se você não pudesse pagar, teria que escrever no verso ou nas margens dos papiros que já possuía.
Se você ainda não possuísse nenhum papiro, teria que escrever em outros materiais. Segundo o historiador grego Diógenes Laércio (século III d.C.), o filósofo Cleantes (c. 331-231 a.C.) “escreveu palestras sobre conchas de ostras e ossos de boi por falta de dinheiro para comprar papiro”.
Em segundo lugar, você receberia sua tinta. No mundo antigo havia muitas variedades de tinta. A tinta preta normal era feita de fuligem de resina queimada ou piche misturada com goma vegetal. Na compra de tinta, ela estaria em pó e precisaria ser misturada com água antes do uso.
Em terceiro lugar, você receberia sua caneta. Seria feito de junco, por isso os gregos e romanos o chamavam de “cálamo” (“cálamo”).pena“é a palavra grega para cana. Para afiar a caneta, você precisaria de uma faca. Se cometesse um erro, apagaria com uma esponja úmida.
Agora você tem todos os materiais necessários. No entanto, você não precisa usar a caneta e o papiro. Se quiser, você pode pedir a um escriba que escreva suas palavras para você.
O orador grego Dion Crisóstomo (c.40-110 DC) até aconselhou os escritores a não usarem a caneta:
Escrevendo Não aconselho você a fazer isso sozinho, ou muito raramente, mas sim ditar a uma secretária.
Se precisar consultar outros livros enquanto escreve, você pode pedir a seus amigos que os enviem para você ou pedir aos livreiros que façam uma cópia para você. Num papiro do século II d.C. encontrado em Oxirrinco, no Egito, e escrito em grego, o escritor pede ao amigo que encontre os livros de que necessita e faça cópias deles. Caso contrário, você iria a uma biblioteca, embora as melhores bibliotecas de Alexandria, Roma e Atenas possam estar longe.
Quando terminar de escrever seu livro, você precisará revisá-lo e revisá-lo. Ele poderia então publicá-lo, fazendo com que os escribas fizessem muitas cópias e as entregassem a amigos e livreiros.
Quando tudo isso fosse feito, seu livro seria lançado ao público. Talvez alguém como Aulo Gélio o encontrasse numa movimentada livraria romana. Talvez eu até comprasse.
Este artigo foi republicado de The Conversation. Foi escrito por: Konstantine Panegyres, A Universidade da Austrália Ocidental
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Konstantine Panegyres não trabalha, não presta consultoria, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria com este artigo e não revelou nenhuma afiliação relevante além de sua nomeação acadêmica.
