Uma mulher contou um relato angustiante de como ficou presa sob “máquinas quentes” depois que o helicóptero do Sea World em que viajava colidiu com outro na Gold Coast, matando quatro pessoas.
Prestando depoimento na segunda-feira, no início da investigação sobre um dos piores desastres aéreos da Austrália, Winnie De Silva reviveu o momento em que os dois helicópteros do Sea World colidiram sobre Gold Coast Broadwater em janeiro de 2023.
Ela estava a bordo de um dos aviões com o filho quando os helicópteros caíram perto do parque temático durante a movimentada temporada de férias de verão.
De Silva disse à legista Carol Lee durante o inquérito em Brisbane que inicialmente descartou um ruído que acabou sendo o som da colisão de dois helicópteros.
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“Achei que um pássaro pudesse ter nos atingido de alguma forma. Ouvi aquele barulho. Não fiquei muito preocupada porque pensei que o piloto cuidaria disso”, disse ela por meio de link de vídeo.
“Quando começou a tremer, as coisas começaram a cair na nossa cara.
“Então percebi que não seria seguro. Eu estava segurando a mão do meu filho. O tremor era simplesmente terrível.”
De Silva não se lembrava do helicóptero ter caído no chão, mas lembrava-se de ter ficado preso indefeso sob o avião e gritando por socorro.
“Havia máquinas quentes em meu corpo. Eu estava gritando e gritando”, disse ele.
Quando os transeuntes chegaram, disseram a De Silva que seu filho estava bem.
“Perguntei o que havia em cima. Eles disseram que era combustível de aviação. Pedi que me tirassem de lá, mas disseram que eu estava presa”, disse ela no inquérito, que examinará 11 questões críticas em torno do desastre.
Imagens chocantes do momento em que os dois helicópteros colidiram e começaram a cair livre foram mostradas ao inquérito como parte do discurso de abertura do advogado assistente Ian Harvey.
Os passageiros usaram seus telefones para filmar a decolagem de um dos helicópteros, seguida cinco minutos depois pelo vôo de seu próprio helicóptero em um dia ensolarado sobre águas azul-turquesa.
Apenas 25 segundos após a decolagem do segundo helicóptero, ele colidiu com outro helicóptero da marca Sea World a uma altitude de pouco menos de 40 metros.
Pelo menos um passageiro do segundo helicóptero é mostrado no vídeo tentando chamar a atenção do piloto e sinalizar que o outro avião está se aproximando.
“É inevitável que nenhum dos pilotos tenha visto o helicóptero do outro piloto”, disse Harvey.
“Como isso pôde acontecer? Eram dois pilotos experientes em helicópteros modernos e relativamente sofisticados.”
Imagens de câmeras de segurança mostraram que o helicóptero pilotado por Ashley Jenkinson bateu em um banco de areia perto do Sea World e rolou até o telhado.
Jenkinson, de 40 anos, morreu junto com os recém-casados britânicos Ronald e Diane Hughes, de 65 e 67 anos, e a mulher de Sydney, Vanessa Tadros, de 36 anos.
O marido de Tadros, Simon, esteve no inquérito na segunda-feira.
O supervisor da Polícia Hídrica de Gold Coast, sargento sênior em exercício Justin Dunn, chegou ao local em poucos minutos.
“Foi um caos absoluto, realmente foi”, disse Dunn.
Lee ouviu membros do público realizarem RCP em uma mulher e prestarem primeiros socorros a uma criança ferida.
Ao se aproximar de um avião capotado, um transeunte preocupado deu a Dunn um aviso assustador.
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“Senti uma mão no meu ombro. Ele me disse para ter cuidado com as linhas de combustível pressurizadas porque elas poderiam explodir”, disse Dunn.
“Foi uma bagunça destruída.”
Dunn encontrou pessoas mortas em um helicóptero capotado antes de descobrir Winnie De Silva presa na parte traseira do avião.
“Eu me apresentei e disse que a ajuda estava a caminho. Pedi uma toalha para limpar o combustível do rosto dele”, disse ele.
Câmeras de segurança em um heliponto próximo também capturaram o helicóptero pilotado por Michael James fazendo um pouso controlado perto do local da queda do primeiro helicóptero.
James e nove passageiros de ambos os aviões ficaram feridos, a maioria deles gravemente.
No ano passado, James morreu de uma condição médica não relacionada, disse Harvey.
O sargento Duane Killic estava de folga e frequentava o Sea World por prazer quando viu o acidente.
“Eu os observei por cinco a dez segundos. Estava se aproximando e pensei que devia ser uma ilusão de ótica, já que eles não podem estar tão próximos”, disse ele no inquérito.
Killic correu para o heliporto para ajudar no esforço de resgate.
Ele encontrou Tadros, que estava em estado de “pânico” porque seus parentes estavam em um dos helicópteros.
A resposta ao acidente por parte dos serviços de emergência, da equipe do Sea World e dos civis foi “extraordinária”, testemunhou o investigador sênior da polícia, sargento Dane Sheraton.
“Acho que mais vidas teriam sido perdidas sem a resposta dessas pessoas”, disse ele.
A investigação ocorre meses depois de um relatório contundente do escritório de segurança sobre o acidente.
Uma série de fatores levaram ao acidente, incluindo visibilidade limitada, falhas nas transmissões de rádio e falta de protocolos de segurança, revelou o relatório final do Australian Transport Safety Bureau em abril.
Harvey disse que no momento do acidente o volume de voos dobrou durante a alta temporada de férias.
“Foi um dos corredores aéreos mais movimentados do país”, disse ele.
A investigação durará três semanas.
