Ele estava 34 pontos atrás de Piastri após o Grande Prêmio da Holanda no final de agosto, faltando apenas nove corridas para o final. Foi aí que começou a forma que o levou ao título.
Mas embora a percepção externa fosse de que isso libertou Norris e lhe permitiu seguir em frente, ele diz que aconteceu o oposto.
“Não, isso não me fez relaxar”, disse ele. “Trinta e quatro pontos contra um cara que tinha o mesmo carro, que fez um trabalho fantástico, que eu sei que é incrivelmente bom, isso não me deu confiança e me fez pensar que não tenho nada a perder agora.
“Eu só tive que dar um passo adiante, o que estava fazendo fora da pista, as pessoas com quem estava trabalhando. Tive que envolver as pessoas naquele grupo, tive que trabalhar mais, estava em um simulador, tive que mudar minha abordagem, tive que mudar meu estilo de pilotagem, tive que cavar fundo para desbloquear mais de minhas ideias.”
“Estou tentando entender mais coisas de forma mais rápida e sofisticada do que nunca.”
O chefe da equipe, Andrea Stella, disse: “O nível dos pilotos de Fórmula 1 é muito alto atualmente. Para competir neste nível, a única maneira de permanecer na busca é evoluir constantemente.
“Quando olho para Lando, definitivamente muita coisa foi tirada da missão do ano passado, mesmo que não tenha ido para a última corrida. Acho que Lando elevou seu senso, quase seu status, como, ‘Eu posso competir com Max.’
Esta temporada houve outra viragem importante e foi assim que o Lando, e falaremos dele em concreto, respondeu às dificuldades que tivemos no início da temporada. Foi o início de um processo estruturado, holístico e que incluiu desenvolvimento pessoal, profissional, equitação e corrida.
“Fico particularmente feliz que Lando tenha conseguido tirar vantagem disso, porque isso é algo que eu não tinha visto com muita frequência antes, em termos de quantidade de trabalho, das pessoas envolvidas e da velocidade de desenvolvimento.”
Para o chefe de Stella, Zak Brown, CEO da McLaren Racing, esta foi uma conquista pessoal e profissional. Brown começou a apoiar Norris em nível gerencial quando ele tinha 14 anos (como criação de perfil), apoiou-o nas categorias de base e o trouxe para a McLaren.
“Lembro-me de quando ele tinha mais ou menos esse tamanho. A gestão que ele tem ao seu redor fez um ótimo trabalho ao transformá-lo no campeão mundial adulto que ele é hoje. E é uma grande conquista. É muito gratificante.”
