Mia Pauldo abaixou a cabeça e entrou no arco do Humphrey Coliseum.
A armadora caloura não teve problemas em entrar no jogo contra o Mississippi State, mas desta vez ela parou rapidamente, a 5 metros da cesta, e parou. Pauldo drenou o saltador de médio alcance, dando uma resposta a Lady Vols depois que os Bulldogs reduziram a vantagem para sete pontos no quarto período.
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Pauldo foi a centelha e a força estabilizadora do número 22 do Tennessee. Ela jogou como uma veterana em seu segundo jogo de rua na SEC. Ela marcou 26 pontos, o melhor do jogo, para liderar Lady Vols (11-3, 3-0 SEC) na vitória por 90-80 sobre o Mississippi State (14-3, 1-2) em 8 de janeiro.
“Precisávamos dela esta noite”, disse a técnica do Tennessee, Kim Caldwell, após o jogo na Lady Vol Radio Network. “Sem ela provavelmente não conseguiremos uma vitória.”
Pauldo acertou 8 de 12 em campo e ela regularmente chegava à linha de lance livre, onde acertava 8 de 9. Ela também registrou três assistências e um par de rebotes e roubos de bola em 28 minutos.
Caldwell ficou mais orgulhoso da assistência final de Pauldo no jogo quando ela a passou para Nya Robertson para uma bandeja de transição.
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“Ela teve a chance de fazer 28 no final e passou a bola”, disse Caldwell. “Essa é uma peça tão altruísta, uma peça de veterano, e uma caloura normalmente pensaria em sua carreira, mas ela não o fez. E eu adoro isso nela.”
Pauldo deu um bom começo ao Tennessee, marcando 12 de seus pontos no primeiro quarto. Ela acertou as duas cestas de três pontos no primeiro quarto, e o segundo gerou uma sequência de 9 a 0, permitindo que Lady Vols construísse uma vantagem que nunca perdeu. Janiah Barker, que fez 18 pontos e seis rebotes, acertou uma cesta de 3 pontos antes de Pauldo encerrar a corrida com uma bandeja na transição.
O esforço contínuo de Pauldo se manifestou de várias maneiras, seja ela dando ataques aos Bulldogs no topo da imprensa ou mergulhando em um rebote solto para forçar uma bola ao alto.
Ela também deu a Lady Vols a vantagem de que precisavam. Pauldo estava sempre equilibrado e comedido, mas uma breve comemoração ou uma explosão de emoção após uma jogada criava uma energia contagiante que o time poderia alimentar.
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“Entrei neste jogo pensando: seja apenas Mia. Seja apenas Mia esta noite”, disse Pauldo. “Basta ser agressivo desde o início e durante todos os 40 minutos de jogo. Mas ajuda quando meus companheiros confiam em mim, se movem sem a bola e criam chutes para mim.”
Pauldo também fez algumas jogadas realmente inteligentes, como acertar o rebote líder da MSU, Favor Nwaedozi, e cometer sua quarta falta no início do terceiro quarto.
Pauldo tem sido consistentemente produtivo desde o início de dezembro, mas atingiu um novo nível contra o MSU.
“É ótimo ver o que ela está fazendo”, disse Barker, que também registrou quatro assistências, dois bloqueios e uma roubada de bola. “Em primeiro lugar, como uma caloura, mas também há muitas pessoas que duvidaram dela por causa de seu tamanho. Para ela ir lá (sem medo) e apenas fazer o que ela faz, e fazê-lo no mais alto (nível), estou muito orgulhoso dela.
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Cora Hall é repórter de atletismo da Universidade do Tennessee para Knox News. E-mail: cora.hall@knoxnews.com; X: @corahall; Céu Azul: @corahall.bsky.social. Apoie um jornalismo local forte e desbloqueie benefícios premium: Subscribe.knoxnews.com/offers
Este artigo foi publicado originalmente no Knoxville News Sentinel: O desempenho de Mia Pauldo levou à vitória do Tennessee no estado do Mississippi
