Como o esporte estava curando e isolando após uma violência sexual violenta

A vida de Bláthnaid Raleigh mudou completamente há seis anos, quando ela viajou para Galway para um festival anual de artes na Irlanda.

Enquanto saía à noite com amigos, ele encontrou um grupo de pessoas que conhecia de sua cidade natal, Mullingar.

Uma dessas pessoas foi Jonathan Moran, que naquela mesma noite, numa festa em sua casa, a estuprou violentamente com uma garrafa em um galpão de jardim.

Cinco anos após o incidente, Moran foi condenado a nove anos de prisão, com um ano de suspensão.

O tribunal ouviu que Raleigh sofreu ferimentos físicos graves que exigiram meses de tratamento em uma unidade de agressão sexual.

O impacto da agressão sexual teve um impacto devastador na vida de Raleigh. O esporte, que era uma constante em sua vida desde jovem, tornou-se um ponto de maior isolamento e cura.

“Eu perdi muito de mim mesmo”

Imediatamente após o ataque, Raleigh sentiu-se triste, irritado e extremamente isolado. Ele disse que até tomar banho se tornou “muito, muito difícil”.

“Eu tinha me perdido muito; qualquer coisa que eu gostava de fazer quando era jovem, na casa dos vinte anos, como ir a bares e coisas assim, eu simplesmente não fazia”, ​​disse Raleigh à ABC Sport após o lançamento de seu novo livro, Aftermath.

“Meu agressor era da mesma cidade que eu, então eu ia para minha cidade local para fazer as unhas ou o cabelo… Eram o tipo de coisas que eu amava antes e realmente perdi tudo.”

Uma das partes mais difíceis para Raleigh foi que entre a agressão e a condenação, Moran não pôde ser identificado publicamente. Durante cinco anos, Raleigh teve que observar seu agressor continuar socializando, trabalhando e jogando rúgbi na mesma cidade enquanto ela aguardava julgamento.

Raleigh renunciou ao seu direito ao anonimato para que Moran pudesse ser nomeado publicamente após a condenação.

O clube de rugby em que ela cresceu, Mullingar Rugby Football Club, de repente parecia que estava sendo usado como uma arma contra ela. Moran era um jogador conhecido lá.

“Meu pai, meus irmãos, meu tio jogavam no clube local… Então, todos os sábados, eu estava nas partidas de rúgbi quando as crianças brincavam. Meus pais, se saíam, saíam com gente do clube de rúgbi”, disse ele.

“Todas estas memórias da minha infância, quando olho para trás, estão todas ligadas ao clube. E penso que isso mostra o quão integrado o clube está na comunidade”.

Um dos irmãos de Raleigh estava jogando em Mullingar quando ocorreu o ataque. Como foi aqui que Moran também jogou, o irmão de Raleigh saiu para se juntar a um clube rival, algo que não agradou a alguns membros da comunidade, disse Raleigh.

“Eu me senti muito culpado por meu irmão ter perdido o clube. O esporte dele era muito importante para ele e ele o havia perdido… Foi muito, muito difícil e havia muita culpa e raiva, e acho que ainda há alguma raiva em mim em relação a isso”, disse ele.

Mullingar RFC expulsou Moran do clube e emitiu uma declaração pública ao Irish Times: “O Mullingar Rugby Football Club ficou profundamente chocado e triste ao saber na segunda-feira do crime cometido pelo ex-membro Jonathan Moran. Condenamos e estamos horrorizados com este ato.”

Raleigh ficou decepcionada com a resposta do clube, principalmente com a falta de reconhecimento da dor causada a ela e à sua família.

Ele disse que sentiu como se uma mensagem tivesse circulado pelo clube: “Não diga nada, não fale sobre isso, não fale com Bláthnaid”.

“Nesses cinco anos que antecederam o processo judicial, ninguém sabia o que estava acontecendo, e tudo bem, e nós apenas abaixamos a cabeça e sobrevivemos”, disse ele.

“Ele sempre dizia que quando descobrissem, ficariam muito bravos porque ele ainda estava tocando ou se misturando com eles, ou pensariam como ele ousava.

“E então saiu, e apareceu no noticiário nacional, nos jornais nacionais. Estava em todo lugar… Chamava muita atenção. E não sei por que, mas era tão óbvio que não havia nada sobre o clube. Houve apenas silêncio no rádio.

“Acho que um ex-jogador enviou uma mensagem e foi isso… Eles tiveram que pedir que removessem suas fotos comemorando de suas redes sociais… Lembro-me de ter pensado, definitivamente houve uma reunião do comitê e eles discutiram isso e lembro-me de ter ficado tão magoado que a decisão que eles sentaram e discutiram foi de não dizer nada… Isso foi muito doloroso.

O clube foi contatado pela ABC.

Raleigh disse que se sentiu particularmente mal porque ninguém se aproximou de seu irmão para dizer “vemos por que você foi embora” ou “Sinto muito pelo que aconteceu com você e você teve que ir embora”.

Ele também queria que o clube, como organização desportiva, assumisse uma posição forte para que outros vissem.

Ele disse que o rugby não tem uma grande reputação de violência sexual e referiu-se ao recente “julgamento de estupro no rugby” – onde Paddy Jackson e Stuart Olding foram considerados inocentes de estupro em um caso de grande repercussão – e “a história do rugby francês”, onde em 2024 um tribunal francês prendeu três jogadores de rugby por estupro coletivo, que incluía o irlandês Denis Coulson.

“Portanto, quando pensamos no desporto e na violência de género na Irlanda, o rugby está muito ligado a isso”, disse ela.

“Isso me incomoda um pouco no esporte, porque penso, ok, você tem um problema. Você precisa fazer algo aqui.”

'Obtenha algum controle'

Raleigh continuou tentando reconstruir sua vida, inclusive querendo se sentir melhor com seu corpo. Ele tentou correr novamente, mas descobriu que muitas vezes entrava em pânico.

Ele então ingressou em uma academia de boxe.

“Eu adorei. Senti que estava conseguindo algum controle (e) estava muito bom fisicamente”, disse Raleigh.

“Isso iria liberar aquela raiva (e) culpa, mas também foi uma distração completa, porque o boxe é tão técnico que eu não tive tempo para pensar em mais nada. Então, durante aquela hora, aqueles 45 minutos que estive treinando, não pensei em mais nada.

Ela disse que quando começou o sparring leve, foi um grande passo porque ela estava permitindo que alguém entrasse em seu espaço pessoal. Algo que ele sentiu que poderia fazer porque considerou a comunidade da academia um espaço muito acolhedor e seguro.

“E muitas vezes, em muitas aulas havia mais homens, então eu estava lutando contra homens.

“Porque pela primeira vez eu levantava as mãos e simplesmente pegava, e esses caras ficavam tipo, ‘Oh, meu Deus’. Mas essa liberação e também aquele tipo de coisa mental de, bem, eu sei como me proteger se precisar, posso dar um soco.

“Senti-me em forma e forte, e foi a primeira vez que tive qualquer tipo de sensação de realização desde o ataque.”

No entanto, embora o boxe a tenha ajudado após o julgamento, ela disse que foram suas habilidades de equitação e salto que a ajudaram nos cinco anos após o ataque.

Ele tem três cavalos: Juno, Bravo e Jagger.

“Se eu não tivesse os cavalos, não sei como teria conseguido sobreviver, porque eles não eram negociáveis.

“Era a única coisa que eu tinha que fazer quando tudo estava indo tão mal. Então agora, ainda neste ano, eu estava cumprindo minhas metas para 2026… e todas as minhas metas giram em torno dos cavalos.

“Sinto que estou numa fase em que realmente quero seguir em frente e ser mais competitivo… Essa é definitivamente a minha força motriz na vida agora e no desporto; tudo o que faço é para isso.”