O titã da FLEET Street e ativista pela liberdade de imprensa, Bill Hagerty, morreu aos 86 anos.
Em sua carreira de 70 anos como jornalista, Bill, pai de quatro filhos, foi editor de dois jornais dominicais nacionais antes de se tornar crítico de teatro do The Sun.
Sua família, incluindo seu filho Will, 55 anos, executivo sênior do The Sun, confirmou a morte de Bill no Boxing Day em um hospício em Ealing, oeste de Londres.
Nascido em Ilford, Essex, no dia de São Jorge de 1939, Bill deixou a escola aos 16 anos, ignorando seu diretor, que achava que se tornar jornalista não era uma boa ideia, e ingressou no Walthamstow Post.
Logo Bill estava na Fleet Street, que ele apelidou de Adventure Street.
Como repórter esportivo cobriu a Copa do Mundo de 1966 e mais tarde, no Daily Mirror, voou em um avião cheio de leitores ao Brasil para conhecer Pelé e Bobby Moore, de quem se tornou amigo.
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Ele também esteve ao lado do ringue em três lutas de Muhammad Ali.
Bill voou ao redor do mundo como editor de showbiz do Mirror.
Ele entrevistou seu herói John Wayne e estrelas como Richard Burton, Michael Caine, Roger Moore e Joan Collins.
Certa vez, ele foi preso injustamente por dirigir alcoolizado em Hollywood, depois de se voluntariar para sair de uma festa para comprar mortalhas para o ator Robert Mitchum.
Em 1977, Bill foi colocado em uma limusine com o Led Zeppelin em Tampa, Flórida, quando seu show foi cancelado após 15 minutos devido a uma tempestade, para a ira de 70.000 fãs.
A gangue fugiu com Bill para evitar o motim que eclodiu.
Retornando a Londres, Bill editou o jornal Sunday Today antes de retornar ao Mirror, onde foi editor interino, antes de assumir o cargo de editor da People.
A morte do proprietário corrupto Robert Maxwell em 1991 causou a demissão de Bill e por 17 anos ele se tornou um crítico.
Bill tinha entusiasmo pela vida, um interesse real pelas pessoas e um amor por contar histórias.
Alastair Campbell
Em sua primeira crítica teatral para o The Sun, em 2004, ele criticou o show ao vivo de Ricky Gervais, Politics, e em uma de suas colunas finais em 2017, ele não se comoveu com uma versão teatral de O Exorcista, estrelada por Ian McKellen e Jenny Seagrove.
Bill, casado com sua segunda esposa, Liz, poderia ter se aposentado, mas se dedicou à liberdade de imprensa, editando a British Journalism Review. Ele também trabalhou incansavelmente para a instituição de caridade dos jornalistas.
Torcedor do Brentford FC, ele escreveu reportagens de jogos para um site de notícias local e contou com a confiança dos torcedores até adoecer.
A editora-chefe do Sun, Victoria Newton, descreveu Bill como “um titã da nossa indústria”.
Ele também editou os diários do secretário de imprensa do ex-primeiro-ministro Tony Blair, Alastair Campbell, que disse: “Bill tinha entusiasmo pela vida, um interesse real pelas pessoas e um amor por contar histórias. Essas são as qualidades que fizeram dele um excelente jornalista, um executivo de jornal para quem sempre foi um prazer trabalhar e, no meu caso, um editor diligente e obcecado por detalhes de meus jornais, pelo qual sempre serei grato.”
O autor real Robert Jobson disse: “Bill Hagerty era um homem do povo em todos os sentidos. Sua paixão pelo jornalismo, liberdade de imprensa e trabalho de caridade era incomparável. Uma grande perda. RIP Bill.”
