McCullum, que em setembro chamou esta de “a maior série de todas as nossas vidas”, não falou muito imediatamente antes da série, mas deu uma entrevista com Phil Tufnell da BBC, onde correu perigo retórico.
“Não há nada maior do que o que estamos prestes a enfrentar”, disse ele. “Esta equipe está junta há alguns anos e estamos construindo esse momento. É o maior palco, são as luzes mais brilhantes e é uma série que pode definir equipes e definir as pessoas e jogadores dentro delas, e está tudo bem.
Brendon McCullum fala à BBC em Brisbane.Crédito: imagens falsas
“Você vai se sentir nervoso e ansioso, mas persista, saiba que está pronto, saiba que tem o jogo e permaneça unido, jogue do estilo ao qual está acostumado e continue avançando em direção ao gol. Temos nossa equipe na linha de partida e sinto que nosso cavalo vai correr bem.”
Até mesmo o eminentemente sensato Joe Root arriscou tudo quando falou a este jornal algumas semanas antes.
“Se sairmos dessa e eu não tiver cem, e vencermos a série, essa seria provavelmente a melhor conquista de toda a minha carreira”, disse ele. “É onde eu sento.”
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Uma das curiosas subtramas da campanha Ashes da Inglaterra foi o envolvimento de Gilbert Enoka, o renomado psicólogo e mentor de muitas equipes e atletas da Nova Zelândia, incluindo McCullum.
Ele também foi entrevistado antes da série e apresentou algumas das retóricas (literalmente) mais elevadas de todos os tempos.
“Este é o Everest, o maior”, disse ele em o guardião. “Vir para a Austrália, este lindo país, e jogar em seu quintal em uma série que tem essa história icônica, é um privilégio. Este é provavelmente o maior teste que um jogador de críquete terá na vida, e quem não gostaria disso?
A Inglaterra não teve então dúvidas sobre a magnitude da tarefa e sobre se posicionar como digna de assumi-la. Mas em termos de preparação, eles enfrentaram o Everest sem muito treinamento sério em altitude. Certamente Sir Edmund Hillary nunca se preparou para o cume indo a Noosa.
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À medida que a série se desenvolveu, toda essa grande conversa passou a parecer prematura e sem sentido para o lado da turnê. Tanto que durante o teste de Adelaide, o auxiliar técnico Jeetan Patel correu o máximo que pôde. “Acho que a narrativa de que (as Cinzas) são ele A série é a história de todo mundo”, disse ele à BBC.
Curiosamente, esse comentário chegou mais perto de casa: os jogadores australianos tentaram assistir. Mitchell Starc, o melhor lançador da série, explicou que ao criar um ambiente de equipe onde se valorizava permanecer no topo do jogo, a Austrália conseguiu continuar jogando bem mesmo quando teve vários problemas com lesões.
“Nos últimos anos tem sido um grupo bastante nivelado, as coisas nunca ficaram muito baixas ou muito altas”, disse Starc. “Se não tivemos um bom dia, é muito fácil seguir em frente e aprender com ele. É absolutamente uma característica do nosso grupo e para os jogadores que chegaram com menos experiência ou mais jovens, a liberdade de se expressarem como jogadores, mas também de aprenderem com isso, tem sido benéfica.
“Seja jogando Gavaskar (série contra a Índia), jogando contra o Ashes, jogando contra as Índias Ocidentais, tentamos fazer da mesma maneira, nos preparar da mesma maneira.
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Este não é simplesmente um julgamento retrospectivo de Starc. Dois dias antes do início da série, ele também foi entrevistado e afirmou firmemente que esta série, embora importante, não era o Santo Graal. Sua citação mais citada foi, na verdade, sobre o calendário de verão colocando Perth antes de Brisbane.
Os jogadores australianos nunca se enganaram acreditando que esta era apenas mais uma série. Mas, ao enfatizar o processo em vez do resultado, eles encontraram a qualidade que Stokes lamentava que faltasse à sua equipe: consistência. Um perplexo McCullum ficou pensando filosoficamente.
“Sinto que, nos nove dias anteriores, estivemos tão envolvidos e motivados para realizar algo e ter sucesso que quase atrapalhamos”, disse McCullum. “Bloqueamos nosso talento, nossa capacidade e nossa capacidade”.
O Everest, então, tornou-se ótimo com McCullum e sua equipe.
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