ARLINGTON, TX – O futebol do estado de Ohio se viu em um buraco que não havia enfrentado em 45 jogos contra o Miami no College Football Playoff.
Contra os Hurricanes, o Ohio State perdeu por 14-0 pela primeira vez desde a derrota por 45-23 para Michigan em 2022. Eles conseguiram apenas 9 jardas de ataque no primeiro quarto depois de dominarem amplamente a competição de 2025.
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E embora o estado de Ohio tenha mostrado sinais de vida no início do segundo tempo, não foi suficiente para superar o início lento.
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A temporada do Ohio State terminou sem cerimônia com uma decepcionante derrota por 24-14 para o Miami nas quartas de final do Cotton Bowl, apesar dos Buckeyes terem entrado no jogo como grandes favoritos. O técnico Ryan Day e sua equipe pareciam preparados para outro campeonato nacional em 2025, rumo ao jogo do Big Ten Conference Championship com um recorde de 12-0 e o primeiro lugar no ranking.
Em vez disso, os Buckeyes perderam seus dois últimos jogos contra Indiana e Miami, terminando a temporada de uma forma bastante decepcionante – e surpreendente.
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“Ainda não me atingiu de verdade”, disse Caden Curry, lateral sênior da defesa do estado de Ohio, aos repórteres após o jogo. “Quero dizer, ainda estou usando meu suéter e absorventes higiênicos.”
Ohio State abriu o segundo tempo com um impressionante gol de 11 jogadas e 82 jardas, terminando com um touchdown de 1 jarda executado por Bo Jackson para reduzir o déficit para 14-7. Miami respondeu com um field goal antes que os Buckeyes marcassem novamente, desta vez em um touchdown de 22 jardas de Jeremiah Smith na quarta para 2, trazendo OSU a três pontos em 17-14 no início do quarto período.
Smith recebeu o passe de Julian Sayin na linha de 5 jardas antes de ser recebido por três defensores do Miami, mas foi capaz de se defender dos defensores antes de chegar à end zone em um grande momento para manter o Ohio State no jogo.
A jogada resumiu o plano ofensivo do Ohio State: os Buckeyes tiveram pouco sucesso ao mover a bola em grandes momentos fora de Smith, que terminou com sete recepções para 157 jardas com um touchdown.
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A seleção unânime do All-American foi o fator X do estado de Ohio em seu campeonato nacional na temporada passada, conseguindo 19 passes para 381 jardas com cinco touchdowns em quatro jogos do CFP como um verdadeiro calouro. A fórmula quase funcionou novamente contra os Hurricanes antes que o touchdown do Miami tirasse 5:01 do cronômetro, deixando os Buckeyes com menos de um minuto para marcar 10 pontos e empatar o jogo.
“Senti que demoramos um pouco para entrar no ritmo do jogo”, disse Day após o jogo. “Achei que tínhamos saído do segundo tempo. E então seria necessário um segundo tempo muito, muito eficiente para vencer o jogo por 14-0.”
Day sentiu que os Buckeyes tinham vantagem no jogo de passes com Smith, um dos melhores jogadores do país. Foi uma faca de dois gumes, no entanto, já que uma queda em várias etapas de Sayin deixou a dupla de Rueben Bain Jr. e Akheem Mesidor de Miami no limite, causando estragos na linha ofensiva do estado de Ohio.
O estado de Ohio permitiu 11 sacks na temporada entrando no Cotton Bowl. Restaram 16, três dos quais vieram da dupla americana Bain Jr. e Mesidor.
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“Sentimos que poderíamos fazer isso e seríamos agressivos, mas também sabíamos o que isso significava”, disse Day. “E isso fazia parte do que estávamos trabalhando. No final das contas, não funcionou.”
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A pressão de Miami também acelerou Sayin, finalista do Troféu Heisman, na maior jogada do jogo. Sayin tentou um passe de tela no início do segundo quarto, mas o passe foi interceptado por Keionte Scott, do Miami, que interceptou o passe para um touchdown de 72 jardas e subiu para 14-0.
Foi um erro de julgamento de Day e da equipe técnica do Ohio State, já que Scott observou após o jogo que sabia que a jogada estava por vir. Day assumiu as funções de convocação contra o Miami pela primeira vez desde 2023, quando o coordenador ofensivo Brian Hartline foi contratado como técnico principal no sul da Flórida. Hartline ainda treinou o jogo, mas em menor capacidade.
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“Definitivamente estava no filme”, disse Scott. “Acho que naquele momento, com todos os jogadores habilidosos de um lado da bola, eu sabia claramente que a bola iria entrar naquela área.”
O estado de Ohio superou Miami em 323 jardas, contra 181 jardas dos Hurricanes após o primeiro quarto. Os Buckeyes tiveram a chance de assumir a liderança em sua penúltima posse de bola no jogo, mas foram forçados a chutar depois de ganhar 6 jardas em sete jogadas enquanto queimavam o relógio de 4:20.
No final, não foi o suficiente, e os Hurricanes fizeram grandes jogadas em momentos oportunos para derrotar um time do estado de Ohio que passou de líder do campeonato nacional a uma eliminação nas quartas de final do CFP em questão de semanas.
“Quando você começa como nós”, disse Day, “você corre o risco de ter que ser quase perfeito no segundo tempo para vencer o jogo.
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“Então nos colocamos atrás da bola oito.”
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Ohio State viu CFP repetir as esperanças de título condenadas por um início lento contra Miami
