O comissário da Liga Principal de Beisebol, Rob Manfred, esteve em estúdio na tarde de quinta-feira para um segmento na WFAN em Nova York e um dos tópicos discutidos foi a expansão e, com ela, o realinhamento. Tem sido um tema quente nos últimos anos, pois já faz muito tempo que a MLB se expandiu e a liga está prosperando atualmente.
Embora a liga esteja atualmente equilibrada com duas ligas de quinze times e seis divisões de cinco, qualquer liga com um número ímpar de times parece um pouco estranha. E novamente a liga não se expandiu desde os Diamondbacks e Diabo Rays entrou na briga em 1998. O comissário há muito diz que deseja selecionar duas equipes de expansão antes que seu mandato termine em janeiro de 2029.
“Trinta e dois seriam bons para nós”, disse ele, observando também que há muitas cidades que querem um time da Liga Principal de Beisebol. “Se as pessoas querem seu produto, você precisa encontrar uma maneira de vendê-lo.”
Matematicamente, 32 times caberiam melhor em ligas do que 30, já que em cada liga você poderia ter 16 times e oito divisões de quatro.
“Isso faz muito por nós do ponto de vista do formato”, disse o comissário. “Você reorientaria ao longo de linhas geográficas, o que poderia aliviar grande parte da carga de viagens dos jogadores.”
É um bom ponto. Tenha em mente que os jogadores da MLB viajam muito mais do que os jogadores de qualquer outro esporte, dado o calendário de 162 jogos, mesmo que seja dividido em 2 a 4 partidas ao longo da temporada.
Manfred também discutiu o que pode ser um problema logístico na primeira rodada dos jogos dos playoffs quando há um time de cada costa, tornando o cronograma muito tarde para as pessoas do Leste ou muito cedo para as pessoas do Oeste – e às vezes ambos. Outras ligas, como a NBA, estão mais claramente divididas geograficamente, permitindo que os Knicks joguem no horário do Leste e o Thunder no horário do Oeste, por exemplo.
A grande conclusão é que Manfred acha que é uma boa ideia deixar as ligas americana e nacional e passar para as ligas oriental e ocidental. No entanto, ele disse que gostaria de manter as cidades das duas equipes “separadas”. Ou seja, Cubs e White Sox, Mets e Yankees, e Dodgers e Angels, respectivamente, permaneceriam em divisões diferentes.
À primeira vista pode parecer uma tarefa difícil, mas não impossível. Por exemplo, mesmo que o Mets e o Yankees estivessem na Liga Oriental, você poderia agrupar os Yankees com os Red Sox, Blue Jays e Pirates, enquanto o Mets poderia ir com os Phillies, Orioles e Nationals. Poderia funcionar.
Apesar disso, há um CBA a ser concluído na próxima temporada e Manfred também disse em anos anteriores que não tratará de expansão até que as situações de estádio para os A's e Rays sejam resolvidas.
Ainda assim, é um tema divertido de conversa durante a entressafra.
