Você pode notar sinais táteis em Braille em elevadores, trens e outros locais públicos.
Para pessoas cegas ou com baixa visão, inclusive eu, esses sinais táteis são essenciais para encontrar informações.
Quando Louis Braille desenvolveu seu sistema de pontos em relevo na década de 1820, ele ainda era um adolescente.
Hoje, essas letras, números e notações musicais ainda levam o nome Braille.
O Braille revolucionou a forma como as pessoas cegas podiam ler e escrever, colocando uma riqueza de informações ao nosso alcance.
Eu uso música braille para aprender meu repertório e executar peças musicais complexas com corais em Sydney. Ao longo do caminho, também trabalhei com partituras impressas e aprendi a transcrever músicas.
Com a invenção do Braille, a capacidade de ler e escrever abriu oportunidades de educação e emprego para pessoas cegas.
Em Paris, gerações de músicos cegos ocuparam cargos nas igrejas mais prestigiadas da cidade.
Louis Braille nasceu em 4 de janeiro de 1809. Desde 2019, as Nações Unidas marcam a data como o Dia Mundial do Braille.
Como Louis Braille inventou tantos símbolos com apenas seis pontos
Louis Braille não foi a primeira pessoa a inventar um sistema de leitura tátil.
Nos séculos 18 e 19, filantropos e empresários desenvolveram muitos alfabetos elevados na Inglaterra e na França.
Esses alfabetos eram grandes, caros de produzir e não particularmente fáceis de ler.
“(Como pessoa cega), Louis Braille entendeu que a informação pode ser transmitida com o menor número de pontos sob a ponta do dedo”, diz Jordie Howell, soprano e transcritor de música braille.
Ele apresentou a ideia de transcrever palavras e músicas usando a mesma combinação de pontos para transmitir informações diferentes em contextos diferentes.
“Um caractere braille pode significar muitas coisas”, explica Howell. “Pode significar uma nota musical e dizer como cantá-la.”
“(Ou pode significar) um símbolo matemático, uma letra ou uma palavra inteira”, diz Howell.
Por exemplo, o símbolo para “o” é o mesmo da nota A em semibreve e A semicolcheia.
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É a maior força e fraqueza do braille. Ter o mesmo símbolo com significados diferentes em contextos diferentes pode ser confuso para muitos estudantes.
Mas uma vez que os alunos compreendam este conceito, o Braille pode mudar as suas vidas.
Como Louis Braille permitiu que músicos cegos seguissem carreiras musicais
Uma das oportunidades mais importantes que Louis Braille permitiu é o mundo da música.
Louis Braille foi educado e mais tarde ensinado no Institut National Des Jeunes Aveugles (Instituto Nacional para Crianças Cegas) em Paris.
É considerada a escola para cegos mais antiga do mundo e ainda hoje está aberta.
Seu fundador, Valentin Haüy, fundou a escola depois de testemunhar um grupo de crianças cegas forçadas a tocar instrumentos em fantasias ridículas durante uma refeição parisiense.
A educação musical tem sido uma parte importante da escola desde o seu início na década de 1780.
“Louis era um violoncelista, organista (e pianista) competente, por isso tinha um grande conhecimento de música”, diz Howell.
Até algumas décadas atrás, muitos dos cargos de organista em Paris eram preenchidos por músicos cegos, incluindo Louis Vierne, Jean Langlais, Gaston Litaize e André Marchal.
Vierne foi compositor e organista na Catedral de Notre Dame de 1900 a 1937. Ele morreu no console do órgão da catedral durante um recital.
Marchal foi um influente professor de órgão, recitalista e improvisador. Ele fez uma turnê internacional, chegando até a visitar a Austrália em 1953.
Durante esta turnê, Marchal improvisou músicas de compositores australianos, incluindo Alfred Hill e Margaret Sutherland.
Ele também deu um recital improvisado para 2.000 alunos na Prefeitura de Sydney.
Langlais, falecido em 1991, era compositor, além de organista e professor.
Muitas de suas composições, como Messe Solennelle, são executadas regularmente em igrejas, inclusive aqui na Austrália.
Em todo o mundo, outros músicos cegos também usam a música Braille para aprender canções, compor e arranjar músicas, reger coros e atuar com bandas e orquestras.
Como a música braille é diferente das partituras impressas
No mundo da música clássica, onde é importante saber ler partituras musicais, a música braille é amplamente utilizada por músicos cegos para aprender repertório ou partes.
No entanto, mesmo com a notação musical e a tecnologia braille digital, os usuários de braille não têm como obter acesso instantâneo às partituras impressas.
É necessário um transcritor experiente como Howell para converter música impressa em braille porque a música braille é fundamentalmente diferente da notação impressa.
“Enquanto uma partitura impressa é organizada verticalmente, uma partitura em braille é organizada horizontalmente”, diz Howell.
A produção de música braille leva tempo, especialmente para partituras complexas com um grande número de notas e múltiplas partes.
Para simplificar o processo, a maioria dos músicos cegos que cantam em coro ou tocam em orquestra optam por ficar apenas com a parte que têm para cantar ou tocar.
“Você só tem uma visão limitada da partitura”, diz Howell.
Isto pode prejudicar os músicos cegos porque, em situações profissionais, espera-se que a maioria dos músicos obtenha informações de toda a partitura.
Nos 200 anos desde que o Braille concebeu o seu sistema, os compositores também inventaram novas formas de comunicar através do que escrevem.
“Existem sinais e notações gráficas que os compositores contemporâneos estão apresentando e que precisam de notas (explicativas)”, diz Howell.
“Isso torna (o processo de transcrição) um desafio porque não existem sinais específicos (braille) para representá-los.”
Para garantir que a música braille permaneça adequada ao seu propósito, Howell participou do Conselho Internacional de Braille Inglês.
O grupo é formado por usuários de música braille que pretendem padronizar o código em todo o mundo.
Converta partituras musicais com tecnologia
Hoje existem softwares e outras iniciativas para agilizar o processo de conversão de música impressa para braille e vice-versa.
Softwares gratuitos de notação musical como o MuseScore incorporaram um recurso de música braille em seu programa.
“Ainda está nos estágios elementares de desenvolvimento, mas o objetivo é ter uma forma de editar em braille e (permitir) a tradução impressa”, diz Howell.
O processo usa um tipo de arquivo chamado music xml, que é um recurso que pode ser usado pela maioria dos softwares de notação.
Você pode então usar outro software ou um complemento com um dispositivo braille atualizável para acessar as notas.
A tecnologia permitiu que alguns compositores cegos compartilhassem música com seus colegas com visão.
Mas o desafio de tornar as partituras acessíveis é mais amplo do que dominar os códigos musicais em braille e acelerar o processo com tecnologia.
Não existe uma forma padronizada de produzir partituras impressas na comunidade e entre as editoras musicais.
É por isso que transcritores de braille e usuários de música também desenvolveram um guia para tornar o processo de gravação musical mais acessível.
Músicos cegos como Howell e eu esperamos que haja mais colaboração entre intérpretes, compositores, educadores e editores musicais para manter o mundo da música acessível.
