Se ganhar medalhas de ouro fosse o único padrão, quase todos os atletas olímpicos seriam considerados fracassados.
Emily Clark, psicóloga clínica do Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos, o trabalho de Emily Clark quando os Jogos de Inverno começarem na Itália, em 6 de fevereiro, será ajudar os atletas a interpretar o que significa ter sucesso.
As medalhas de ouro deveriam ser a única medida?
Como parte de uma equipe de 15 membros que presta serviços psicológicos, Clark educa atletas acostumados ao sucesso, mas invariavelmente em risco de fracasso.
A equipe lida com questões chamadas “saúde mental e desempenho mental”. Eles incluem tópicos como motivação, controle da raiva, ansiedade, transtornos alimentares, problemas familiares, traumas, depressão, sono, controle da pressão, viagens, etc.
A área de Clark inclui o gerenciamento do estresse, a importância do sono e fazer com que os grandes empreendedores tenham o melhor desempenho e evitem a tentação de olhar apenas para os resultados.
“Hoje, muitos atletas estão conscientes do componente de saúde mental, não apenas dos esportes, mas da vida”, disse Clark em entrevista à Associated Press. “Esta é uma área onde os atletas podem desenvolver habilidades que podem prolongar a sua carreira ou torná-la mais agradável”.
Redefinindo o sucesso
A expectativa é que os Estados Unidos levem cerca de 235 atletas às Olimpíadas de Inverno e mais cerca de 70 às Paraolimpíadas. Mas aqui está a verdade.
“A maioria dos atletas que chegam à equipe dos EUA não vai ganhar a medalha de ouro”, disse Clark. “Essa é a realidade do esporte de elite.”
Aqui estão os números. Os Estados Unidos ganharam medalhas de ouro em nove eventos nos últimos Jogos de Inverno em Pequim em 2022. De acordo com o Dr. Bill Mallon, um estimado cirurgião de ombro e historiador olímpico, 70,8% dos atletas olímpicos de inverno e verão participam de apenas um.
Poucos são famosos e bem-sucedidos como o nadador Michael Phelps ou as esquiadoras Mikaela Shiffrin ou Lindsey Vonn.
Clark disse que muitas vezes transmite a seguinte mensagem aos atletas olímpicos e paraolímpicos: Esta é uma oportunidade única na vida. Concentre-se no processo. Saboreie o momento.
“Seu trabalho não é ganhar uma medalha de ouro, seu trabalho é fazer algo e a medalha de ouro é o que acontece quando você faz seu trabalho”, disse ele.
“Parte disso poderia ser realinhar a aparência do sucesso”, acrescentou. “E parte disso está desenvolvendo resiliência diante de contratempos e fracassos.”
Clark prega manter o foco sob pressão e melhorar após a derrota.
“Ficamos mais fortes quando nos esforçamos até um limite onde estamos na nossa capacidade máxima e depois nos recuperamos”, disse ele. “Quando ficamos estressados, isso afeta nossa atenção. Tentamos nos treinar para permanecermos concentrados na tarefa ou alinhados com o que é importante.”
Alguns depoimentos
Kendall Gretsch ganhou quatro medalhas de ouro nos Jogos Paraolímpicos de Verão e Inverno. Ela atribui parte do seu sucesso aos serviços de saúde mental do USOPC e descreveu o seu valor desta forma.
“Temos um psicólogo esportivo que viaja conosco durante a maior parte da temporada”, disse ele. “Só poder entrar em contato com eles… e receber aquele lembrete do motivo de você estar aqui. Qual é a experiência que você está procurando?”
A patinadora artística americana Alysa Liu é campeã mundial de 2025 e sexta nas Olimpíadas de 2022. Ela acredita firmemente na psicologia do esporte e deve estar entre as favoritas na Itália.
“Trabalho com um psicólogo esportivo”, disse ele, sem revelar seu nome. “Ela é incrível, como a MVP.”
Claro, MVP significa (não Pessoa Mais Valiosa ou Jogador Mais Valioso), mas “Psicólogo Mais Valioso”.
“Quero dizer, ela é muito prestativa”, acrescentou Liu.
Vonn: “Eu fiz isso sozinho”
A esquiadora alpina americana Vonn correrá na Itália em seus sextos Jogos Olímpicos. Aos 41 anos, ela está aposentada há quase seis anos e vai competir com um joelho feito de titânio.
A bicampeã olímpica Michaela Dorfmeister sugeriu, brincando, que Vonn “deveria consultar um psicólogo” por tentar algo assim em um esporte muito perigoso em que esquiadores alpinos atingem velocidades de 130 km/h (80 mph).
Vonn ignorou os comentários e brincou há alguns meses que não cresceu com um psicólogo esportivo. Ele disse que seu conselho veio de mensagens gravadas nas pontas de seus esquis que diziam: “fique em frente ou mantenha as mãos para cima”.
“Eu mesma fiz isso”, disse ela. “Eu falo muito comigo mesmo no portão de largada.”
no sonho
“O sono é uma área com a qual os atletas tendem a ter dificuldades por vários motivos”, disse Clark, listando questões como horários de viagens, treinos tardios, lesões e estresse relacionado à vida.
“Temos muitos atletas que são pais, e muito sono será interrompido nos estágios iniciais da criação dos filhos”, disse ela. “Vemos o sono como uma parte real do desempenho, mas pode ser algo que perde a prioridade quando os dias ficam agitados.”
Clark sugere o seguinte para seus atletas e para o resto de nós: não consumir cafeína depois das 15h, aliviar o estresse antes de dormir, programar o sono no mesmo horário todos os dias, dormir em um quarto escuro e dormir entre 7 e 9 horas.
Dani Aravich é duas vezes paralímpica (já esteve nos Jogos de Verão e de Inverno) e esquiará nos próximos Jogos Paralímpicos. Ele disse em entrevista recente que aproveita diversos serviços psicológicos prestados pelo USOPC.
“Comecei a rastrear meu sonho”, disse ele, nomeando Clark como conselheiro. “Especialmente sendo um atleta que trabalha em vários empregos, o sono será seu salvador número um em todos os momentos. É o que, você sabe, ajuda na clareza mental.”
O mesmo vale para Clark.
“O sono é a base do desempenho saudável”, acrescentou.
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