Como os biscoitos de chocolate australianos são perfeitos para fazer amigos no exterior

O diretor do acampamento é um homem acostumado ao perigo. Você teria que administrar um lugar onde os elefantes pudessem passear para dar uma olhada mais de perto na piscina, ou as hienas poderiam decidir dormir ao lado de uma das tendas dos hóspedes. Ainda assim, os olhos escuros do gerente se arregalam de medo enquanto ele repete o que acabei de perguntar. “Tim. Tam. Bateu?” ele diz lentamente, franzindo a testa.

Acabamos de jantar no Selinda Scout Camp, no Delta do Okavango, em Botswana, sentados do lado de fora, sob um lustre cintilante suspenso em uma árvore. O clima está otimista depois de um safári noturno repleto de vida selvagem, então decido que agora é um bom momento para revelar o pacote de Tim Tams que guardei em minha mala exatamente para este momento.

Tim Tams tem sido um item básico em minhas malas desde que comecei a viajar profissionalmente como jornalista e fotógrafo, há uma década. No início, eles eram apenas para mim: um presente de família para me confortar quando eu estava fora de casa ou uma bebida fácil e açucarada no meu terceiro voo noturno para a Argentina, mas aprendi que o icônico biscoito australiano também é o quebra-gelo perfeito para um viajante individual.

Grande parte do meu trabalho envolve entrevistar pessoas que acabei de conhecer, muitas vezes com barreiras linguísticas, ou pedir aos sujeitos que posem para retratos, o que pode ser invasivo ou desconfortável, o que significa que preciso de estratégias para ajudá-los a se sentirem confortáveis ​​ou para reunir um grupo de estranhos. Vou esperar o momento certo para apresentar o “Tim Tam Slam” aos meus desavisados ​​​​amigos.

Se você mora debaixo de uma rocha, deixe-me explicar. A honrosa manobra começa mordendo as duas pontas do biscoito e depois usando o corpo como canudo para extrair o chá quente. Não acho exagero dizer que o instante em que a cobertura de chocolate e o biscoito interno se transformam em uma massa deliciosamente derretida é puro êxtase.

Mas a verdadeira beleza é que os biscoitos de chocolate são um fenômeno que transcende culturas e fronteiras. Numa tarde gelada, depois de um dia de caminhada no norte do Paquistão, com o termômetro caindo para zero, meus companheiros se iluminam ao ouvir o farfalhar de um pacote de Tim Tam. Outra vez, os humildes biscoitos são um pequeno conforto desesperadamente necessário para nossa equipe de filmagem presa em um catamarã em mar agitado em Florida Keys. Uma das minhas lembranças favoritas é comemorar um encontro espetacular com um urso polar no Ártico da Noruega, rindo com novos amigos em canecas fumegantes e lambendo o chocolate derretido das pontas dos dedos antes que ele congelasse.

Todo mundo adora um ciclista, não importa de onde seja, e a dinâmica sempre muda depois, tornando as entrevistas e sessões de fotos muito mais descontraídas.

O que eu não esperava era me tornar uma espécie de embaixador da Austrália porque esse pequeno ritual inevitavelmente se transforma em um intercâmbio cultural. Os ingleses argumentarão, inexoravelmente, que o seu biscoito Penguin – o Tim Tam do pobre homem, se é que alguma vez existiu – é superior (não é, e desde Outubro já não pode sequer ser chamado de chocolate).

Os canadenses falarão longamente sobre biscoitos amanteigados de bordo, enquanto os americanos murcharão com pedaços de chocolate caseiros. Alguns mexicanos trouxeram garrafas de tequila em resposta a Tim Tams (não é uma combinação ideal, mas aceito). Se você está se perguntando se há outros australianos por perto, você saberá assim que o pacote for aberto.

Talvez a parte mais gratificante seja converter os curiosos e os intimidados. Depois de tomar um gole de chá e engolir seu Tim Tam inteiro, o diretor do acampamento em Botswana virou-se para mim com um grande sorriso no rosto. “Posso tentar de novo?” ele diz, procurando por outro.