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“As crianças se foram, a hipoteca foi paga, você está envelhecendo e não precisa continuar comprando tanta comida porque vai estragar, você também pode querer se cuidar e comer de forma saudável, mas você não quer ter que cortar, cozinhar e limpar uma refeição enorme”, disse Whitehead.
Como resultado, os retalhistas de alimentação e hotelaria estão a modificar subtilmente os seus menus e a inovar a forma como operam.
Meias porções, menor apetite
Em Melbourne, a Phillippa's Bakery, um atacadista que fabrica produtos de panificação, refeições prontas e cestas, além de dois pontos de venda em Armadale e Brighton, está entre os que estão se adaptando a essa tendência.
A fundadora Phillippa Grogan disse que embora as lojas estejam em subúrbios densos e familiares e, consequentemente, tenham vendido pães e pacotes de biscoitos maiores que o normal, “também notamos que nossos clientes mais velhos têm menos apetite”.
A padaria hoje oferece grande parte de seu cardápio em tamanhos médios, como brownies e biscoitos de chocolate. Pacotes de bolos para festas também são populares entre clientes mais velhos e com pouco apetite.
Rob Greenhalgh-Ward com uma lâmina bolar para cozimento lento (popular entre o número crescente de clientes mais velhos) no Australian Meat Emporium em Sydney.Crédito: Janie Barrett
Seus sanduíches de frango, embora fizessem sucesso entre os comerciantes tradicionais em busca de um almoço farto, eram grandes demais para muitos clientes mais velhos. Agora eles oferecem meia porção.
A Phillippa's também começou a preparar mais refeições para levar para casa, pensadas para serem familiares, fáceis de comer, gourmet e congeláveis.
“Aos 60 anos, você já fez tudo o que queria na vida, principalmente todas as compras, cozinhando e cozinhando que sempre quis. Esses clientes só querem esquentar algo em uma única porção e tomar uma taça de vinho.
As ofertas de alimentos da empresa são projetadas para serem superiores às tradicionalmente encontradas nos supermercados. “Tudo o que fazemos é exatamente como você faria em casa. É o que os clientes mais velhos teriam crescido com suas mães ou avós fazendo, isso os atrapalha”, disse Grogan.
Embora os clientes mais antigos esperem consistência, eles também apreciam itens novos e exóticos, disse Grogan.
“Eles podem conseguir um coq au vin ou um bife cor de vinho e serem transportados para a França; é o luxo que eles merecem”, disse Grogan. “É importante reconhecer que seus clientes estão envelhecendo, o que é inevitável. Eles permanecerão com você, mas você também precisa mudar.”
Fórmula láctea para idosos, reservas em restaurantes às 16h.
As mudanças estão sendo sentidas em toda a cadeia de abastecimento.
Tanto a Coles quanto a Woolworths aumentaram os vegetais pré-lavados e pré-cortados, saladas, refeições prontas e meios pães, bem como serviços de entrega em domicílio. Nas lojas, as redes estão diminuindo o volume da música para uma experiência de compra mais tranquila durante os “horários tranquilos” dos dias de semana.
As fórmulas lácteas destinadas a aumentar a densidade óssea e os nutrientes nos idosos também estão em franca expansão, rivalizando com o mercado infantil, disse Whitehead.
Muitos restaurantes também estão descobrindo que a hora do almoço e os jantares mais cedo estão mais fortes do que nunca.
As reservas de jantares sentados entre 16h e 17h tiveram o maior aumento anual de todos os tempos em 2025 na Austrália, um aumento de 25 por cento, seguidas por 17h e 18h, que aumentaram 20 por cento, de acordo com dados da plataforma de reservas de restaurantes OpenTable.
De acordo com uma pesquisa OpenTable, sentar cedo e jantar com música de fundo estará entre as principais tendências em 2026. Também descobriu que 26% dos Baby Boomers planejam jantar fora mais cedo, entre 16h e 16h. e 18h, em 2026, em comparação com 20% dos Millennials.
Wilmer Ropero cortando uma coxa de porco para um ossobuco no Australian Meat Emporium. Carne que pode ser cozida lentamente até ficar macia é procurada por uma clientela crescente. Crédito: Janie Barrett
Drew Bowering, diretor sênior da OpenTable, disse que os restaurantes estão aproveitando a tendência “desde oferecer e promover menus avançados até otimizar as operações durante esta janela”.
Whitehead disse que o serviço de almoço está se tornando mais importante para os restaurantes. “Os restaurantes de hospitalidade e serviço rápido estão remodelando as ofertas para se adequarem ao ritmo do dia, sendo o almoço agora a principal refeição social para muitos clientes mais velhos”.
“Os cardápios estão se inclinando para embalagens menores e entradas que oferecem proteína significativa sem muito sal, com acompanhamentos que equilibram conveniência com fibra”, disse ele, acrescentando que peixes desossados e carnes desfiadas cozidas lentamente estão se tornando mais comuns.
Açougues, prestadores de serviço ao cliente e também restaurantes e empresas de catering estão atentos.
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“Cada vez mais nossos clientes estão comprando cortes premium muito macios, como o wagyu desossado”, disse Beatrix Kirkland, do familiar Australian Meat Emporium em Alexandria, Sydney.
Além do aumento dos produtos desossados, Kirkland também disse que houve um aumento na demanda por “cortes secundários” com osso, mas tradicionalmente mais baratos, que “se tornam macios e saborosos quando cozidos por um longo período de tempo”.
“Nossos clientes mais velhos também estão mais abertos a períodos mais longos de cozimento, pois nem sempre têm tanto tempo quanto as famílias mais jovens, que tendem a optar por cortes mais convenientes”, disse Kirkland.
Embora o preço seja uma consideração para os clientes mais velhos, é mais provável que as preferências sejam por serviço e conveniência, e não por pequenos descontos, disse Whitehead.
Em última análise, há benefícios para todos os consumidores, além do lucro das empresas. Os restaurantes, por exemplo, aproveitando o aumento da procura para almoços e jantares antecipados, podem oferecer mais mesas, com maior disponibilidade para os clientes mais jovens que os visitam mais tarde, disse Whitehead.
“É melhor para toda a indústria ter mais clientes entrando”, disse ele. “O consumidor médio pode não notar a diferença, mas esta é uma forma mais inteligente de as empresas operarem e não ocorre às custas dos consumidores mais jovens”.
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