Depois de um início de 0-2 no jogo da SEC, o 12º colocado da LSU Tigers livrou-se de quaisquer dúvidas com uma vitória por 70-65 sobre o nº 2 do Texas no domingo. Esta foi a primeira derrota dos Longhorns na temporada, bem como a primeira vitória da LSU sobre os dois primeiros times da AP desde 2008.
“Tenho certeza que você já ouviu isso, mas a treinadora (Kim) Mulkey diz que quer que sejamos durões”, disse Mikaylah Williams em sua entrevista pós-jogo. “E acho que isso é algo de que estamos muito orgulhosos depois das duas primeiras derrotas. Ser forte, permanecer juntos e jogar duro. Isso é algo que fizemos e em que tivemos sucesso até agora.”
A multidão lotada em Baton Rouge ficou animada durante os quarenta minutos inteiros, mas explodiu quando Williams praticamente selou o acordo com uma cesta de três pontos, tornando o jogo com três posses de bola faltando apenas 1:18 para o final. Este foi apenas mais um exemplo do impacto que ela teve no domingo. Ela teve atuação completa com 20 pontos, 7 rebotes, 4 assistências e 5 roubadas de bola.
Aqui está uma visão mais detalhada de como a LSU perturbou o Texas:
Uma defesa sufocante que paralisou Rori Harmon
Os Tigers tiveram um início difícil ofensivamente, com apenas 7 de 26 arremessos de campo, mas sua defesa também impediu o Texas de esquentar.
A LSU manteve os Longhorns com 25 pontos nos dois primeiros quartos, que é a metade com pontuação mais baixa nesta temporada. Embora o Texas tenha uma das melhores taxas de assistências por rotatividade do país, o time terminou o domingo com 17 derrotas e apenas 9 assistências na temporada.
Jordan Lee foi um dos jogadores mais consistentes do Texas, mas fez apenas três gols durante todo o dia. Enquanto isso, o armador Rori Harmon fez apenas dois pontos e acertou 1 de 7 em campo. Harmon ficou de fora durante todo o quarto período depois que Vic Schaefer decidiu ir com Bryanna Preston.
Limitação de Madison Booker, principalmente no primeiro tempo
Booker foi a centelha para uma tentativa de recuperação do Texas no quarto período, mas apesar de terminar o dia com 24 pontos em 10 de 16 arremessos, essas estatísticas não contam toda a história. A defesa da LSU, da qual Williams foi uma peça fundamental, limitou Booker a apenas quatro pontos e três reviravoltas no primeiro tempo. Ela também cometeu duas faltas nesses dois primeiros quartos e estava perigosamente perto de cometer uma falta quando cometeu sua quarta falta no início do quarto período.
Apesar da derrota, Booker já está pensando em como poderá se defender e se recuperar quando os Longhorns enfrentarem a Carolina do Sul.
“O técnico disse: não estamos prontos para quinta-feira”, disse Booker após o jogo. “Vamos vir de qualquer maneira, mas temos que nos preparar. Temos que nos preparar novamente e tentar consertar nossos erros.”
Lutando por rebotes
LSU não tem mais Angel Reese ou Aneesah Morrow para assumir na categoria de rebotes. Kim Mulkey falou durante toda a temporada sobre como deseja que todo o time faça um esforço consciente nessa área, e foi exatamente isso que fizeram contra o Texas. LSU venceu a batalha nos tabuleiros 44-35, o que significa que as práticas exaustivas dos Tigres valeram a pena.
“Tivemos treinos com uma bolha de rebote, então a bola não pode entrar, então você tem que rebater”, disse Williams após o jogo. “Se você não entendeu, ele estava funcionando.
“Estou orgulhoso de como nos recuperamos hoje.”
Mostra profundidade, com cinco jogadores marcando dois dígitos
Williams foi a estrela do show de domingo, mas vários Tigers se destacaram nos grandes momentos. Quatro outros jogadores da LSU juntaram-se a ela no clube de dois dígitos com 10 pontos cada, incluindo Jada Richard, que acertou uma buzina impressionante no final do segundo quarto, após um roubo e centavo de Williams.
Flau'jae Johnson vinha de seu jogo com maior pontuação da temporada, na vitória contra a Geórgia. Ela fez apenas quatro gols contra o Texas, mas seu impacto ainda foi sentido durante todo o jogo. Enquanto os Longhorns trabalhavam para montar um retorno, Johnson conseguiu um and-one faltando 7:15 para o fim para continuar injetando energia em seu time e na multidão. O guarda de 1,80 metro também animou a multidão no final do quarto período com um bloqueio contra Kyla Oldacre, de 1,80 metro.
Malaysia Fulwiley ainda está limpando aspectos de seus jogos, mas suas jogadas também tornam o jogo emocionante. Outra jogadora importante do banco é ZaKiyah Johnson, que Richard a descreveu como uma “cachorra” pós-jogo.
