Por favor, não coloque no jornal que Jason Kidd estava com raiva. Jason Kidd não estava com raiva. Ele não se importa com o que você ou qualquer outra pessoa pensa. Certamente não importa para ele o que a mídia nacional escreve sobre ele.
Talvez você tenha visto sua coletiva de imprensa pós-jogo após uma dura derrota para o Rockets no sábado e pensado mas ele parece bastante animado. Não. Essas foram apenas as críticas que o tornaram mais forte. Ele se alimenta disso. Estou parafraseando Kidd agora, que é praticamente tudo o que podemos fazer nesta sala, porque Kidd, apesar de não estar com raiva, usou uma série de palavrões em sua resposta que não podemos repetir completamente nesta sala. Se fizéssemos isso, teríamos que bipar a maior parte e sairia como aquela cena Oceano Doze onde Don Cheadle está no estúdio de gravação.
O contexto: Apesar da derrota em Houston, Cooper Flagg está arrasando agora. O novato fez 34 pontos, 12 rebotes e cinco assistências contra o Rockets, tornando-se o primeiro adolescente desde Luka Dončić a marcar 30/10/5. No jogo anterior, Flagg marcou 49 pontos contra o Hornets, o maior número de um adolescente na história da NBA. No processo, ele também se tornou o primeiro adolescente a ter duplas duplas consecutivas de 30 pontos. Como Kevin Durant disse em um eufemismo após a vitória dos Rockets: “Ele já descobriu tudo”. (Momento difícil para Jamal Mashburn.)
Depois de um início de temporada instável, onde parecia que estavam sendo solicitados muito cedo, Flagg está em alta atualmente. O que nos traz de volta a Kidd, que não está nem um pouco zangado. O técnico do Mavericks foi questionado sobre as críticas que recebeu no início por jogar contra Flagg como armador na ausência de Kyrie Irving (que ainda está se recuperando de uma lesão no ligamento cruzado anterior) e se isso o incomodava, dada a forma como Flagg está florescendo atualmente. Kidd não poderia ter ficado mais despreocupado (resposta completamente NSFW aqui).
“Não me importo com as críticas”, respondeu Kidd. “Crítica? Essa é a sua opinião. Vocês escrevem essa porcaria…”, disse Kidd. “Isso não é – eu fiz isso. Joguei esse jogo. Joguei em um nível muito alto. Eu sei o que diabos estou fazendo.”
Kidd disse que as críticas “só me tornam melhor”. (De nada, eu acho?) Ele também tentou se apoiar naquela muleta cansada e preguiçosa que ex-atletas às vezes usam, lembrando à mídia que ele jogou na NBA e eles não, o que implica que isso invalidou seus pensamentos sobre a questão das habilidades de Flagg ou do treinamento de Kidd. Essa abordagem sempre me parece boba, como se Kidd, por sua vez, não pudesse ter uma opinião informada sobre filmes porque nunca participou de nenhum, ou sobre política porque nunca foi uma autoridade eleita.
Ainda assim, Kidd pode ser perdoado por seu acesso de raiva momentâneo. Imediatamente após a derrota, ele ficou zangado com os árbitros por não terem marcado uma falta no lance de Flagg para a cesta no final do jogo. Mas não quero atacá-lo como um terapeuta sem licença: algo me diz que sua explosão não foi apenas por causa dos árbitros.
Porque o problema é o seguinte: Jason Kidd estava certo. Ele imediatamente empurrou Flagg para o fundo do poço para começar a temporada, e enquanto eu e muitos outros membros da mídia estávamos ocupados escrevendo que os Mavs deveriam dar ao garoto um colete salva-vidas na forma de algum tipo de guarda antes que ele se afogasse, Flagg provou que seu treinador estava certo e mais do que manteve a cabeça acima da água. Essas lutas iniciais aparentemente prepararam Flagg para seu sucesso atual e para o que pressagia um futuro realmente brilhante. Ele tem apenas 19 anos. Parece que toda vez que o mencionamos há a ressalva de que ele é o primeiro adolescente a fazer o que acabou de fazer.
Então Kidd pode estar um pouco na defensiva sobre tudo isso. Compreensível. Sem mencionar que foi um ano difícil para os Mavericks e seus fãs. (Sussurros caso alguém de Dallas esteja ao alcance da voz) Foi há exatamente um ano que os Mavs fizeram o impensável e negociaram Luka com o Lakers. Em troca, Dallas recebeu Anthony Davis, Max Christie e uma única escolha no primeiro turno. A troca foi tão desaconselhável e inimaginável que todos precisavam de confirmação de que era realmente real.
Como se o movimento em si não fosse ruim o suficiente, a corrida pós-negociação apressada foi ainda pior. O então gerente geral Nico Harrison insistiu que “não se arrependia”, apesar da intensa reação dos fãs e da mídia, e o governador do Mavericks, Patrick Dumont, inicialmente o apoiou em uma entrevista desastrosa que servirá para sempre como um exemplo para todos os novos proprietários do que não dizer. Dumont finalmente recobrou o juízo no início desta temporada e demitiu Harrison, de quem suspeito que agora tem mais do que alguns arrependimentos.
Se pudessem fazer isso de novo, os Mavs obviamente não teriam trocado seu superastro e rosto favorito da franquia, um homem que os levou às finais da NBA e, naquele momento, chegou ao primeiro time All-NBA em cinco temporadas consecutivas. E eles certamente não teriam envergonhado Luka e mandado-o para o odiado Lakers. Idéias ruins em todos os lugares.
Mas no que diz respeito aos prêmios de consolação, Cooper Flagg é muito bom. Para ser claro: um obviamente não tem nada a ver com o outro. A aterrissagem de Flagg foi um golpe de sorte total. Dallas tinha apenas 1,8% de chance de ser o primeiro escolhido na loteria, mas os deuses do basquete queriam e agora Flagg é um adolescente que já joga como um homem adulto. Imagine o quão bom ele será quando for realmente um homem adulto. A mente confunde.
Os Mavericks ainda têm muito treino pela frente. Eles permanecem fora do play-in. Davis pode ou não jogar novamente nesta temporada. Eles ainda estão esperando a volta de Kyrie. A falta de produção confiável na quadra de defesa continua sendo um problema. E seria bom encontrar alguém na mesma faixa etária para colocar na mesma linha do tempo de Flagg. Mas considerando o quão sem rumo e sem esperança tudo parecia quando Luka foi enviado para Los Angeles, os Mavs devem se sentir muito melhor com suas perspectivas agora que Flagg está jogando em um nível tão alto. Pela primeira vez em um ano, pegando emprestado um dos componentes mais limpos do discurso de Kidd, eles parecem saber o que estão fazendo.
