Quando Kacey Martin começou a tomar medicamentos para perder peso em junho, em consulta com seus profissionais de saúde, ela sentiu alívio imediato.
“Isso reduziu o barulho ao comer”, disse Martin, que já havia experimentado bulimia junto com compulsão alimentar e alimentação restritiva. “Eu não estava tão preocupado mentalmente com a comida, o que deu ao meu cérebro espaço para todas as outras coisas que acontecem na vida.”
Mas em pouco tempo, o jovem de 33 anos percebeu o retorno de comportamentos problemáticos, como a purgação.
“Senti uma forte necessidade de assumir o controle do meu corpo e do meu peso novamente… me pesando quase diariamente, ou várias vezes ao dia”, acrescentou ela.
“Essa preocupação psicológica com meu peso voltou e piorou.”
À medida que os medicamentos GLP-1 se tornam mais disponíveis na Austrália, os especialistas apelam a regras de prescrição mais rigorosas, ao rastreio de distúrbios alimentares e a apoio médico adicional aos pacientes, devido às preocupações de que possam desencadear novos distúrbios alimentares em alguns pacientes, ao mesmo tempo que levam aqueles com histórico de anorexia a recaídas que requerem cuidados hospitalares.
A Dra. Terri-Lynne South, do Royal Australian College of General Practitioners, está preocupada com o fato de os pacientes estarem desenvolvendo o que é conhecido como anorexia atípica enquanto tomam medicamentos para perda de peso.
A anorexia atípica envolve alguém que tem um histórico de viver em um corpo maior, que se preocupa com peso, dietas e exercícios excessivos.
“Precisamos estar muito atentos para saber se estamos induzindo as pessoas a terem uma relação pouco saudável com a comida”, disse South, especialista no tratamento da obesidade.
“Os medicamentos podem ser prescritos de forma adequada e, ao fazê-lo, podem realmente fazer com que alguém tenha um distúrbio alimentar ou um distúrbio alimentar”.
South também alertou que a prescrição inadequada (especialmente através da telessaúde) e a falta de apoio também podem fazer com que os pacientes passem de um tipo de transtorno alimentar para outro.
“Precisamos estar atentos a esse espaço, para que não levemos alguém do transtorno da compulsão alimentar periódica à anorexia atípica”.
Ele gostaria que os pacientes tivessem uma consulta presencial com um médico antes de receberem a prescrição do medicamento, além de melhorar o acesso a nutricionistas, psicólogos e fisiologistas do exercício.
A Agência Australiana de Regulação de Profissionais de Saúde (AHPRA) tomou medidas regulatórias contra médicos, farmacêuticos e enfermeiros que prescreveram ou dispensaram receitas inadequadamente a pacientes com transtornos alimentares.
Em alguns casos, a prescrição inadequada de medicamentos GLP-1 (que tem sido principalmente associada a prestadores de telessaúde) suprimiu a fome em pacientes com anorexia, levando a hospitalizações de emergência.
“Vimos exemplos de pacientes internados no hospital devido a uma prescrição inadequada de medicamentos para perda de peso, quando uma consulta minuciosa teria identificado que a prescrição (era) arriscada para aquele paciente”, disse um porta-voz da AHPRA.
Eles disseram que os médicos deveriam realizar uma avaliação abrangente dos pacientes antes de prescrever medicamentos para perda de peso, uma avaliação que considere suas vulnerabilidades, como distúrbios alimentares ou preocupações com a imagem corporal.
Kacey Martin, que está concluindo um doutorado na Universidade de Nova Gales do Sul sobre transtornos alimentares entre os maoris na Austrália, disse que adoraria poder contratar um terapeuta para trabalhar em alguns dos pensamentos recorrentes que ela tem experimentado desde que tomou medicamentos para perder peso.
“As pessoas muitas vezes alternam entre transtornos alimentares”, disse ela.
“Não deveríamos simplesmente presumir que não há risco de problemas alimentares restritivos em pessoas com compulsão alimentar ou bulimia”.
A porta-voz da Dietitians Australia, Josephine Money, também disse que os medicamentos GLP-1 podem dificultar a alimentação adequada de muitas pessoas.
“Um cérebro faminto tem mais pensamentos sobre comida, maior ansiedade, medo e desejo de controle; isso pode estar subjacente às cognições típicas da anorexia”, disse ele.
Money, que dirige uma clínica multidisciplinar no norte de Melbourne especializada em transtornos alimentares, disse que as evidências atuais sobre o uso do GLP-1 na compulsão alimentar são positivas, mas são necessárias pesquisas mais extensas.
Ele disse que a medicação pode ser útil em algumas pessoas com transtorno da compulsão alimentar periódica, se combinada com apoio “abrangente”.
Isto pode envolver a assistência de nutricionistas e profissionais de saúde mental para minimizar o risco de desnutrição e de desenvolvimento de distúrbios alimentares restritivos, como a anorexia.
A curto prazo, a desnutrição pode afetar os hormônios e as cognições, enquanto a longo prazo pode afetar a densidade óssea.
Money estima que cerca de 40% de seus clientes estão tomando o GLP-1, estão pensando ativamente em tomá-lo ou estão curiosos.
Grupos de transtornos alimentares dizem que é muito fácil para os pacientes com transtornos alimentares superestimarem deliberadamente seu índice de massa corporal em questionários on-line para obter acesso a medicamentos via telessaúde.
“Curiosamente, ouvimos relatos de pessoas que exageram no peso quando procuram estes medicamentos através da telessaúde, e isso torna difícil para os prestadores saberem se o medicamento é justificado, especialmente se não houver contacto cara a cara com o paciente”, disse a porta-voz da Butterfly Foundation, Melissa Wilton.
“Também ouvimos falar de casos em que potenciais pacientes nem sequer são examinados por um médico, mas em vez disso recebem medicamentos 'pré-aprovados' e prescritos com base simplesmente num telefonema para uma suposta enfermeira.”
A linha direta da Butterfly Foundation tem recebido um fluxo constante de ligações de pessoas que usam medicamentos para perder peso e têm transtorno alimentar, bem como de cuidadores preocupados com a saúde física e mental de seus entes queridos que receberam a medicação prescrita.
Para obter suporte gratuito e confidencial para transtornos alimentares, ligue para a Linha Direta Nacional Butterfly em 1800 ED HOPE (1800 33 4673) ou visite www.butterfly.org.au para conversar online ou por e-mail.
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Henrietta Cook é uma repórter sênior que cobre saúde para The Age. Henrietta ingressou no The Age em 2012 e anteriormente cobriu política estadual, educação e questões de consumo.Conecte-se através do X, Facebook qualquer e-mail.
