WALT ANDERSON COMEÇA suas segundas-feiras são como muitas outras na América corporativa: pensando nas surpresas que o aguardam na caixa de entrada de sua empresa.
Anderson aprendeu a esperar uma série de minicrises, com cada remetente acreditando que seu respectivo problema merece uma resposta imediata e satisfatória.
Anderson e sua equipe farão o possível para cumprir, porque seu negócio é a NFL e as mensagens recebidas não vêm da gerência intermediária, mas de treinadores e executivos de equipes da NFL em busca de respostas para questões urgentes.
Para Anderson, analista de regras e consultor de comunicações da NFL, seu trabalho é fundamental, mesmo que pareça impossível: criar clareza sobre como e por que os árbitros tomam decisões que podem influenciar muito o resultado dos jogos.
E faça isso rápido, certo?
“A maioria deles vai querer respostas na segunda ou terça-feira porque a semana da NFL não espera por ninguém”, disse Anderson.
A ideia de ouvir 32 treinadores potencialmente irritados todas as semanas pode não parecer o emprego dos sonhos.
“É um trabalho difícil”, como disse um gerente de equipe. “Todo mundo sempre reclama de você.”
Por exemplo, foi Anderson quem ouviu falar do Baltimore Ravens na semana passada, após o potencial touchdown do tight end Isaiah Likely, faltando menos de três minutos para o fim da derrota para o Pittsburgh Steelers. Provavelmente inicialmente teve uma recepção para touchdown de 13 jardas, mas a jogada foi anulada após uma revisão e considerada incompleta.
O técnico do Ravens, John Harbaugh, passou o dia seguinte ao telefone com Anderson e o vice-presidente sênior de arbitragem Perry Fewell, e Harbaugh não saiu satisfeito.
A regra de captura, disse Harbaugh, “é tão clara quanto lama agora. É assim que me sinto a respeito”. Ele acrescentou que as negociações “não esclareceram nada”.
Mesmo assim, Anderson, árbitro de longa data e ex-vice-presidente sênior de arbitragem, aprendeu algo talvez inesperado em suas duas temporadas na função atual.
“Houve muito, muito poucos casos em que tivemos conversas de acompanhamento ou conversas detalhadas em que ficamos com raiva um do outro”, disse ele. “Muitas pessoas pensam que é sempre assim, mas não é o caso.”
Aquele pênalti limite em que o técnico do seu time favorito latiu para o árbitro no domingo? A equipe provavelmente buscou clareza sobre essa ligação mais tarde. E o que aconteceu no final foi provavelmente muito menos combativo.
“Acho que o que vai surpreender as pessoas é que elas dirão: 'Nós estragamos tudo'”, disse John Lynch, presidente de operações de futebol/gerente geral do San Francisco 49ers. 'Isso faz você se sentir melhor? Não, mas pelo menos eles são honestos.
O técnico do Los Angeles Rams, Sean McVay, acrescentou: “O que sempre apreciei é que, se houver uma chamada perdida, há responsabilidade.
Mas avaliar a precisão das chamadas é apenas parte deste processo. As equipes também buscam orientações para ensinar os jogadores a evitar faltas. Eles até pedem ajuda para treinar técnicas jurídicas na prática. Um máximo de 10 peças por semana podem ser enviadas por equipe.
“Poderia ser qualquer tópico abordado nas 235 páginas do livro de regras”, disse Anderson.
Quando uma jogada termina durante um jogo da NFL, a conversa em torno dela pode ter apenas começado. Veja como as equipes da NFL e a equipe oficial da liga resolvem divergências após os jogos e como exatamente o feedback será usado por todas as partes daqui para frente.
QUANDO O KANSAS O City Chiefs recebeu o Philadelphia Eagles na Semana 2. O técnico do Chiefs, Andy Reid – como muitos outros – se perguntou se os atacantes dos Eagles estavam fazendo uma falsa partida em suas jogadas de push push.
Os Eagles “podem ter alguns dos quais se livraram mais cedo. Veremos isso”, disse Reid após o jogo. Embora ele não tenha sido explícito, é provável que os Chiefs tenham enviado uma ou mais das jogadas em questão para maiores esclarecimentos, porque não foram marcadas em campo.
Reid e os Chiefs não deixaram de seguir em frente.
Isaías provavelmente foi roubado pic.twitter.com/CHvBBtoORT
– O Reino Raven (@RealmRavens) 7 de dezembro de 2025
A situação recebeu consideravelmente mais atenção do que um inquérito normal, que normalmente consiste numa resposta escrita. Questões mais complexas são elevadas a reuniões virtuais entre a equipe e o staff da liga, mas isso foi ainda mais longe.
A NFL enviou um memorando a todos os 32 times dizendo que as jogadas deveriam ter sido sinalizadas por falsas partidas e acrescentando que haveria um exame mais minucioso das jogadas push. O memorando também foi acompanhado pelo vídeo semanal de arbitragem da liga, que é distribuído às equipes e árbitros para abordar inúmeras situações do fim de semana anterior.
Além disso, Anderson produz vídeos semanais que são compartilhados com o público em geral, abordando tanto as afirmações corretas quanto as incorretas. No caso do jogo Eagles-Chiefs, ele apareceu na NFL Network nos dias seguintes e atendeu as ligações perdidas durante um segmento de linha.
“Quando a bola é definida, o centro pode estar acima da bola, mas todos os outros atacantes devem estar atrás da bola”, disse ele. “Eles precisam ter certeza de que estão longe o suficiente.”
A coisa toda provavelmente proporcionou pouco consolo para Reid, cujo time perdeu por 20-17 para os Eagles. Mas tudo faz parte do que a NFL diz ser seus esforços para aumentar a transparência num momento em que isso é considerado crucial.
Nesta era de televisões de alta definição e de ecrã grande, e com a proliferação das apostas desportivas e o cepticismo que isso acarreta, é mais importante do que nunca ser honesto.
Pense nisso como a resposta da NFL ao Relatório dos Últimos Dois Minutos da NBA, que analisa todas as decisões tomadas pelos árbitros nos dois minutos finais de cada jogo e fornece um relato público dessas decisões.
As conversas de acompanhamento nem sempre terminam em acordo. Tomemos, por exemplo, o exemplo recente de uma tentativa de field goal do chutador do Minnesota Vikings, Will Reichard, que afirmou que sua tentativa falhada de 51 jardas contra o Cleveland Browns durante um jogo em Londres fez contato com um cabo usado para controlar uma câmera de televisão. Os Vikings submeteram a peça para revisão e o assunto foi levado ao mais alto nível e até discutido em uma reunião de proprietários em outubro.
No final das contas, após uma investigação, a liga afirmou que a bola não atingiu o cabo. O que parecia uma trajetória estranha foi na verdade o resultado de uma ilusão de ótica de uma câmera de TV no nível do campo, disse a NFL em comunicado à ESPN.
Essas trocas entre times da NFL e dirigentes da liga não são novas.
É sempre considerado prudente que as equipes busquem mais informações sobre as decisões após as partidas. Mas o processo mais formalizado e a colocação permanente de Anderson em uma função recém-criada ajudaram a tornar o processo mais produtivo.
“Quando erros são cometidos, você tem que enfrentá-los”, disse o técnico do Green Bay Packers, Matt LaFleur. “E acho que eles fizeram um trabalho muito melhor nisso.”
O técnico do Arizona Cardinals, Jonathan Gannon, sugeriu que esse processo permitiu que ele tivesse a mente mais aberta em relação à ação.
“Sinto que às vezes todo mundo quer que seja muito consistente e que as decisões sejam as mesmas em todos os diferentes jogos e em todos os diferentes times”, disse ele. “Há um elemento humano na liderança. Então, se você fizer uma pergunta a duas pessoas, haverá uma pequena diferença. Então, acho que o elemento humano na liderança, você também precisa entender essa parte.”
Ainda assim, existem as inevitáveis emoções confusas que surgem quando se descobre ocasionalmente que uma equipe fez um negócio injusto.
“É por isso que alguns dias depois dos jogos eu nem me preocupo em entregá-los”, disse LaFleur. “Isso não mudará o resultado.”
McVay disse: “Isso não me faz sentir melhor. Você tenta mantê-lo em movimento e controlar o que pode. Mas quero dizer, acho que você provavelmente pode adivinhar. Eu fico com raiva”.
AUMENTOS DE PONTOS DE McVAY uma pergunta: existe aplicação prática para as informações que as equipes recebem neste processo?
Sem dúvida.
“Vou levar isso direto para a sala de reuniões”, disse o técnico do Atlanta Falcons, Raheem Morris. “Vá direto para nossos momentos de ensino, onde conversamos todas as semanas.”
Morris acrescentou: “Eu realmente não preciso que eles admitam erros ou admitam algo que fizeram de errado. Na verdade, estou apenas tentando descobrir o que podemos fazer melhor para que isso não aconteça novamente. Como fazer ligações. Algo aconteceu e foi chamado algumas vezes. Estou apenas tentando encontrar maneiras diferentes e áreas diferentes e o que podemos fazer de diferente se estivermos fazendo algo que parece ilegal. “
Anderson disse que a maior parte da comunicação no início da semana vem de eventos de jogos disputados no fim de semana anterior. Mas à medida que o próximo conjunto de jogos se aproxima, Anderson diz que sua equipe está começando a receber perguntas relacionadas a tópicos específicos dos próximos adversários dos times.
“Trata-se de nos ajudar a educar os treinadores, entendendo o 'porquê' por trás disso, e então poderemos fazer isso pelos nossos jogadores”, disse Gannon.
Provavelmente nunca haverá uma solução mágica para resolver problemas. É um processo imperfeito, cheio de subjetividade, sujeito a erros humanos. Mas parece haver acordo entre dirigentes da liga, treinadores e líderes de equipa de que o diálogo é útil e um passo importante na direcção certa.
“É ótimo”, disse Lynch, membro do comitê de competição da liga, que faz recomendações aos proprietários sobre mudanças nas regras e outras partes do jogo. “Não existe agenda. Bem, sempre existe uma agenda.
“Todo mundo está tentando vencer. Mas acho que para alguém que se preocupa muito com o jogo e já está nele há muito tempo, gosto que, no final das contas, as pessoas estejam apenas tentando tornar o jogo melhor.”
